Artigo 9

Se alguém pode merecer a perseverança

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que alguém pode merecer a perseverança. Com efeito, aquilo que o homem obtém pedindo pode cair sob o mérito de quem tem a graça. Ora, os homens obtêm de Deus a perseverança pedindo; do contrário, seria pedida a Deus em vão nas petições da oração dominical, como expõe Agostinho no livro Sobre o Dom da Perseverança. Logo, a perseverança pode cair sob o mérito de quem tem a graça.

Além disso, é mais não poder pecar do que não pecar. Ora, não poder pecar cai sob o mérito, pois alguém merece a vida eterna, de cuja razão é a impecabilidade. Logo, com muito mais razão pode alguém merecer não pecar, o que é perseverar.

Além disso, o aumento da graça é mais do que a perseverança na graça que alguém possui. Ora, o homem pode merecer o aumento da graça, como foi dito acima. Logo, com muito mais razão pode merecer a perseverança na graça que possui.

Em sentido contrário, tudo o que alguém merece, obtém-no de Deus, a não ser que seja impedido pelo pecado. Ora, muitos têm obras meritórias e não obtêm a perseverança. Nem se pode dizer que isto aconteça por causa do impedimento do pecado, porque o próprio pecar se opõe à perseverança; de modo que, se alguém merecesse a perseverança, Deus não permitiria que ele caísse em pecado. Logo, a perseverança não cai sob o mérito.

Respondo dizendo que, como o homem tem naturalmente o livre-arbítrio flexível para o bem e para o mal, de dois modos alguém pode obter de Deus a perseverança no bem. De um modo, pelo fato de o livre-arbítrio ser determinado ao bem pela graça consumada, o que se dará na glória. De outro modo, da parte da moção divina, que inclina o homem ao bem até o fim. Ora, como fica claro pelo que foi dito, cai sob o mérito humano aquilo que se refere, como termo, ao movimento do livre-arbítrio dirigido por Deus que move, e não aquilo que se refere a esse movimento como princípio. Daí fica claro que a perseverança da glória, que é o termo do dito movimento, cai sob o mérito; mas a perseverança da via não cai sob o mérito, porque depende só da moção divina, que é o princípio de todo mérito. Mas Deus concede gratuitamente o bem da perseverança a todo aquele a quem o concede.¹

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que também aquilo que não merecemos, nós o impetramos orando. Pois Deus ouve também os pecadores que pedem o perdão dos pecados, que eles não merecem, como fica claro por Agostinho, comentando aquilo de João 9: Sabemos que Deus não atende os pecadores; do contrário, o publicano teria dito em vão: Ó Deus, sede propício a mim, pecador, como se diz em Lucas 18. E de modo semelhante alguém impetra de Deus, pedindo, o dom da perseverança, para si ou para outro, embora não caia sob o mérito.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que a perseverança que haverá na glória se refere ao movimento meritório do livre-arbítrio como termo; não, porém, a perseverança da via, pela razão dita.

E de modo semelhante deve-se responder ao terceiro, sobre o aumento da graça, como fica claro pelo que foi dito.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Via” traduz o termo técnico via: o estado do homem nesta vida, a caminho da bem-aventurança (o viator, “viador”), em oposição ao estado da glória, a “pátria”. A perseverança da via é a perseverança no bem até a morte; a perseverança da glória, a confirmação definitiva no bem própria dos bem-aventurados. ↩