Capítulo 3. Como Ambrósio estava ocupado com seus deveres e estudos, Agostinho raramente podia consultá-lo sobre as Sagradas Escrituras.

3. Já não gemia em minhas orações para que me ajudásseis; minha mente, porém, estava inteiramente voltada para o conhecimento e ansiosa por discutir. E eu considerava o próprio Ambrósio um homem feliz, segundo a medida de felicidade do mundo, porque personagens tão importantes o honravam; somente seu celibato me parecia algo penoso. Mas que esperança alimentava, que lutas travava contra as tentações que assediavam suas próprias virtudes, que consolo tinha nas adversidades e que saborosas alegrias vosso pão oferecia à boca oculta de seu coração quando o ruminava, eu não podia imaginar nem havia experimentado. Tampouco ele conhecia minhas perplexidades nem o abismo de meu perigo. Pois eu não podia pedir-lhe o que desejava, como desejava, já que multidões de pessoas ocupadas com seus assuntos me impediam de ouvi-lo e falar-lhe, e ele se dedicava às fraquezas delas. Quando não estava ocupado com elas — o que era por pouco tempo —, ou restaurava o corpo com o sustento necessário, ou a mente com a leitura. Mas, quando lia, seus olhos percorriam as páginas e seu coração investigava o sentido, enquanto sua voz e sua língua permaneciam em silêncio. Muitas vezes, quando chegávamos — pois a ninguém era proibido entrar, nem era seu costume que se lhe anunciasse a chegada dos visitantes —, nós o víamos assim, lendo em silêncio, e nunca de outra maneira; e, depois de ficarmos muito tempo sentados em silêncio — pois quem ousaria interromper alguém tão absorto? —, acabávamos por nos retirar, concluindo que ele não queria ser distraído naquele pouco tempo que conseguia para refazer a mente, livre do clamor dos assuntos alheios. E talvez receasse que, se o autor que estudava exprimisse algo de maneira vaga, algum ouvinte atento e em dúvida lhe pedisse uma explicação ou a discussão de alguma questão mais obscura, de modo que, com o tempo assim ocupado, não pudesse percorrer tantos volumes quanto desejava; embora a preservação de sua voz, que muito facilmente se enfraquecia, pudesse ser a razão mais verdadeira de sua leitura silenciosa. Mas, qualquer que fosse o motivo de agir assim, certamente, num homem como ele, era um bom motivo.

4. Mas, na verdade, não conseguia encontrar ocasião de averiguar o que desejava junto daquele vosso oráculo tão santo, o peito dele, a não ser quando o assunto pudesse ser tratado brevemente. Mas aquelas agitações dentro de mim exigiam encontrá-lo com bastante tempo livre para que eu as derramasse diante dele, e nunca conseguiam encontrá-lo assim; e eu o ouvia, de fato, todos os domingos, “repartindo retamente a palavra da verdade” 2 Timóteo 2:15 entre o povo; e me convencia cada vez mais de que todos aqueles nós de calúnias astuciosas, que os que nos enganavam haviam atado contra os livros divinos, podiam ser desfeitos. Mas, assim que compreendi também que vossos filhos espirituais — a quem pela graça havíeis gerado de novo da mãe católica — não entendiam o homem feito “à imagem daquele que o criou” como se acreditassem e imaginassem que vós fôsseis limitado pela forma humana, embora eu não tivesse a mais tênue ou obscura ideia de qual fosse a natureza de uma substância espiritual, alegrei-me e corei por ter ladrado durante tantos anos não contra a fé católica, mas contra as fábulas de imaginações carnais. Pois eu fora ímpio e temerário ao condenar aquilo que deveria ter aprendido por meio da investigação. Pois vós, ó Altíssimo e tão próximo, tão oculto e, contudo, tão presente, não tendes membros, uns maiores, outros menores, mas estais inteiro em toda parte e em nenhum lugar do espaço, nem possuís tal forma corpórea; e, no entanto, criastes o homem à vossa imagem, e eis que, da cabeça aos pés, ele está delimitado pelo espaço.