Capítulo 16. O temor da morte e do juízo afasta da maldade aquele que antes acreditava nas opiniões de Epicuro e agora crê na imortalidade da alma.

26. A vós o louvor, a vós a glória, ó Fonte das misericórdias! Eu me tornava mais miserável, e vós, mais próximo. Vossa mão direita estava sempre pronta para me arrancar da lama e me purificar, mas eu não o sabia. Nada me detinha à beira de um abismo ainda mais profundo de prazeres carnais senão o medo da morte e de vosso juízo futuro, que, em meio a todas as minhas oscilações de opinião, nunca abandonou meu peito. E, ao discutir com meus amigos Alípio e Nebrídio sobre a natureza do bem e do mal, sustentava que Epicuro teria levado a palma, a meu juízo, se eu não acreditasse que depois da morte permaneciam uma vida para a alma e lugares de retribuição, coisa em que Epicuro não queria acreditar. E perguntava: “Supondo que sejamos imortais e vivamos desfrutando de perpétuo prazer corporal, sem nenhum medo de perdê-lo, por que, então, não seríamos felizes, ou por que buscaríamos qualquer outra coisa?” — sem saber que isto mesmo fazia parte de minha grande miséria: estando assim afundado e cego, eu não conseguia discernir aquela luz de honradez e beleza que deve ser abraçada por si mesma, que não pode ser vista pelos olhos da carne, sendo visível apenas ao homem interior. Tampouco eu, infeliz, considerava de que fonte brotava o prazer com que discutia com meus amigos até mesmo essas coisas repugnantes. Nem poderia, mesmo segundo minhas ideias de felicidade de então, tornar-me feliz sem amigos, por maior que fosse a abundância de prazeres carnais. E esses amigos, certamente, eu os amava por eles mesmos, e sabia que também me amavam por mim mesmo. Ó caminhos tortuosos! Ai da alma audaciosa que esperava encontrar algo melhor se vos abandonasse! Virou-se e tornou a virar-se, de costas, de lado e de bruços, e tudo era duro, e só vós éreis repouso. E eis que estais próximo, nos livrais de nossas miseráveis andanças, nos firmais em vosso caminho, nos consolais e dizeis: “Correi; eu vos carregarei; sim, eu vos conduzirei, e também lá vos carregarei”.