Capítulo 8. O mesmo Alípio, em Roma, levado por outros ao anfiteatro, deleita-se com os combates de gladiadores.

13. Ele, sem abandonar aquele caminho mundano que seus pais o haviam seduzido a seguir, fora antes de mim a Roma para estudar direito, e ali foi arrebatado de maneira extraordinária por uma incrível avidez pelos espetáculos de gladiadores. Pois, embora fosse inteiramente contrário a tais espetáculos e os detestasse, certo dia vários conhecidos e colegas de estudo, ao voltarem de uma refeição, encontraram-no por acaso e, com uma violência amistosa, arrastaram-no ao anfiteatro, apesar de seus veementes protestos e de sua resistência, num dia daqueles espetáculos cruéis e mortais. Ele protestava assim: “Embora arrasteis meu corpo para aquele lugar e ali o coloqueis, podeis obrigar-me a dirigir a mente e os olhos a esses espetáculos? Assim estarei ausente, embora presente, e vencerei tanto a vós quanto a eles”. Ao ouvirem isso, arrastaram-no mesmo assim, desejosos talvez de ver se conseguiria fazer o que dizia. Quando chegaram e se acomodaram como puderam, todo o recinto se inflamou com os jogos desumanos. Ele, porém, fechando as portas dos olhos, proibiu à mente que se voltasse para tamanha maldade; e quem dera tivesse fechado também os ouvidos! Pois, quando um dos combatentes caiu, um grande clamor de toda a assistência o abalou fortemente; vencido pela curiosidade e preparado, por assim dizer, para desprezar e superar o que quer que fosse, abriu os olhos e recebeu na alma uma ferida mais profunda do que a que recebera no corpo aquele que desejava ver; e caiu mais miseravelmente do que aquele cuja queda provocara o grande clamor. Esse clamor entrou por seus ouvidos e abriu seus olhos, dando passagem ao golpe que abateria sua alma, até então mais ousada do que corajosa, e tanto mais fraca por presumir de si mesma, quando deveria ter dependido de vós. Pois, assim que viu aquele sangue, sorveu com ele uma espécie de selvageria; não desviou o olhar, mas o fixou, bebendo a loucura sem perceber, deleitando-se com o combate criminoso e embriagando-se com o divertimento sangrento. Já não era o mesmo que entrara, mas um daquela multidão à qual se juntara e um verdadeiro companheiro dos que o tinham levado até ali. Para que dizer mais? Olhou, gritou, inflamou-se e levou consigo a loucura que o estimularia a voltar, não só com os que primeiro o haviam atraído, mas antes deles, e até a arrastar outros. E de tudo isso vós o arrancastes, com mão poderosíssima e misericordiosíssima, e o ensinastes a não pôr sua confiança em si mesmo, mas em vós — porém só muito tempo depois.