Capítulo 5. A fé é a base da vida humana; o homem não pode descobrir a verdade que a Sagrada Escritura revelou.

7. Contudo, levado por isso a preferir a doutrina católica, senti que ela procedia com mais moderação e honestidade ao mandar crer em coisas que não eram demonstradas — quer pudessem ser demonstradas, mas não a qualquer pessoa, quer não pudessem ser demonstradas de modo algum — do que o método dos maniqueus, no qual se zombava de nossa credulidade com uma audaciosa promessa de conhecimento, para depois impor à nossa crença tantas coisas inteiramente fabulosas e absurdas, porque não eram passíveis de demonstração. Depois disso, Senhor, vós, pouco a pouco, com mão suavíssima e misericordiosíssima, atraindo e acalmando meu coração, me persuadistes: ao considerar a multiplicidade de coisas que eu nunca vira, nem estivera presente quando aconteceram, como tantos fatos da história profana e tantos relatos sobre lugares e cidades que não tinha visto; tantas coisas que acreditava por ouvir dos amigos, tantas dos médicos, tantas ora destes, ora daqueles homens, sem acreditar nas quais nada faríamos nesta vida; por fim, com que certeza inabalável acreditava de quais pais havia nascido, coisa que me seria impossível saber senão por ouvir dizer — ao considerar tudo isso, vós me persuadis de que se deviam censurar não os que acreditavam em vossos livros, que estabelecestes com tamanha autoridade entre quase todas as nações, mas os que não acreditavam neles; e de que não se devia dar ouvidos aos homens que me dissessem: “Como sabes que essas Escrituras foram comunicadas à humanidade pelo Espírito do único Deus verdadeiro e veracíssimo?” Pois era justamente nisso que, acima de tudo, se devia crer, já que nenhuma das disputas em torno de questões blasfemas, das quais eu lera tantas entre os filósofos que se contradiziam, jamais pudera arrancar de mim a crença de que existis — qualquer que fosse vossa natureza, embora eu não a conhecesse — ou de que vos pertence o governo dos assuntos humanos.

8. Nisso eu acreditava, às vezes com mais firmeza do que em outras, mas sempre acreditei tanto que existíeis quanto que cuidáveis de nós, embora ignorasse o que devia pensar de vossa substância e qual caminho conduzia, ou reconduzia, a vós. Visto, pois, que éramos fracos demais para descobrir a verdade pela razão sem auxílio e, por isso, precisávamos da autoridade dos escritos sagrados, eu já começara a crer que de modo algum teríeis dado às Escrituras tão excelsa autoridade em todas as terras, se não fosse vossa vontade que, por meio delas, crêssemos em vós e vos buscássemos. Pois agora, tendo ouvido uma explicação razoável de várias daquelas coisas da Escritura que antes me pareciam incongruentes e costumavam me ofender, eu as atribuía à profundidade de seus mistérios; e sua autoridade me parecia tanto mais venerável e digna de fé religiosa porque, estando ao alcance de todos para a leitura, reservava a majestade de seu segredo na profundidade de seu sentido, inclinando-se a todos pela grande clareza de sua linguagem e pela humildade de seu estilo, mas exercitando a atenção dos que não têm o coração leviano; assim acolheria a todos em seu seio comum e conduziria por passagens estreitas alguns poucos até vós, mas ainda assim muitos mais do que se não estivesse estabelecida em tão elevada autoridade nem atraísse multidões ao seu seio por sua santa humildade. Eu meditava nessas coisas, e vós estáveis comigo; suspirava, e vós me ouvíeis; vacilava, e vós me guiáveis; vagava pelo caminho largo Mateus 7:13 do mundo, e vós não me abandonáveis.