Capítulo 12. Discussão com Alípio sobre a vida celibatária.

21. Era, na verdade, Alípio quem me dissuadia de casar, alegando que assim de modo algum poderíamos viver juntos, com tanto tempo livre e sem distrações no amor à sabedoria, como havia muito desejávamos. Pois ele próprio era admiravelmente casto nesse assunto — tanto mais porque, no começo de sua juventude, entrara por aquele caminho, mas não persistira nele; antes, sentindo pesar e desgosto, vivera desde então até aquele momento com a maior continência. Eu, porém, lhe opunha os exemplos daqueles que, sendo casados, haviam amado a sabedoria, encontrado favor junto de Deus e convivido fiel e amorosamente com seus amigos. Eu estava muito aquém da grandeza de espírito deles e, escravizado pela doença da carne e por sua doçura mortal, arrastava minha corrente, temendo ser solto; e, como se ela pressionasse minha ferida, rejeitava suas bondosas admoestações, como a mão de alguém que quisesse me desacorrentar. Além disso, era por meu intermédio que a serpente falava ao próprio Alípio, tecendo e dispondo em seu caminho, por minha língua, laços agradáveis nos quais seus pés honrados e livres pudessem se enredar.

22. Pois ele se admirava de que eu, por quem tinha não pouca estima, estivesse tão preso ao visco daquele prazer que afirmasse, sempre que discutíamos o assunto, ser impossível levar uma vida solteira. E, quando eu o via admirar-se, alegava em minha defesa que havia enorme diferença entre a vida que ele experimentara às escondidas e de maneira esporádica — da qual agora tinha apenas uma vaga lembrança e que, por isso, podia facilmente desprezar sem pesar — e minha experiência contínua dela; se a esta se acrescentasse apenas o nome honroso de casamento, ele já não se admiraria de minha incapacidade de desprezar tal modo de vida. Então também ele começou a desejar casar-se, não como alguém dominado pela paixão daquele prazer, mas por curiosidade. Pois, como dizia, estava ansioso por saber o que seria aquilo sem o qual minha vida, que tanto lhe agradava, me parecia não uma vida, mas um castigo. Sua mente, livre daquela corrente, ficava atônita diante de minha escravidão e, por esse espanto, caminhava para o desejo de experimentá-la, daí para a própria experiência e, em seguida, talvez para cair naquela servidão com que tanto se espantava, visto que estava pronto a entrar numa “aliança com a morte”; Isaías 28:15 e aquele que ama o perigo nele cairá. Eclesiástico 3:27 Pois, qualquer que fosse a honra conjugal na tarefa de ordenar bem a vida de casados e de sustentar os filhos, ela pouco nos influenciava. O que sobretudo me atormentava, já escravizado, era o hábito de satisfazer uma paixão insaciável; a ele, prestes a ser escravizado, arrastava-o uma curiosidade cheia de admiração. Nesse estado estávamos até que vós, ó Altíssimo, sem abandonar nossa pequenez, compadecendo-vos de nossa miséria, viestes em nosso socorro por caminhos admiráveis e secretos.