Capítulo 6. A fonte e a causa da verdadeira alegria — o exemplo do mendigo alegre.

9. Eu ansiava por honras, ganhos, casamento; e vós zombáveis de mim. Nesses desejos, passava por amarguíssimas dificuldades, e tanto maior era vossa bondade quanto menos permitíeis que se tornasse doce para mim qualquer coisa que não fôsseis vós. Vede meu coração, Senhor, vós que quisestes que eu recordasse tudo isso e vo-lo confessasse. Que minha alma agora se una a vós, que a libertastes daquele visco tenaz da morte. Como era infeliz! E vós aviváveis a dor de sua ferida para que, abandonando tudo o mais, se convertesse a vós — que estais acima de tudo e sem quem todas as coisas seriam nada —, se convertesse e fosse curada. Como eu era infeliz naquele tempo, e como agistes comigo para me fazer sentir minha infelicidade naquele dia em que me preparava para recitar um panegírico ao imperador, no qual haveria de proferir muitas mentiras e, ao mentir, ser aplaudido por quem sabia que eu mentia! Meu coração palpitava com essas preocupações e fervia na febre de pensamentos que o consumiam. Pois, ao caminhar por uma das ruas de Milão, vi um pobre mendigo — então, imagino, de barriga cheia —, gracejando e alegre; suspirei e falei aos amigos que me rodeavam das muitas dores que resultavam de nossa loucura, pois, com todos aqueles esforços — como os que eu então fazia, arrastando, sob o aguilhão dos desejos, o fardo de minha própria infelicidade e aumentando-o ao arrastá-lo —, visávamos apenas alcançar aquela mesma alegria a que o mendigo já chegara antes de nós, que talvez nunca a alcançássemos! Pois aquilo que ele obtivera com umas poucas moedas mendigadas era o mesmo que eu procurava, por tantos rodeios miseráveis e tortuosos: a alegria de uma felicidade passageira. Ele, de fato, não possuía a verdadeira alegria, mas eu, com aquelas minhas ambições, buscava uma ainda mais falsa. E, na verdade, ele estava alegre, e eu, ansioso; ele, livre de preocupações, e eu, cheio de temores. Mas, se alguém me perguntasse se eu preferia estar alegre ou amedrontado, responderia: alegre. Se, porém, me perguntasse se eu preferia ser como ele ou como eu mesmo era então, escolheria ser eu mesmo, ainda que cercado de preocupações e temores, mas por perversidade; pois seria essa, de fato, a escolha certa? Eu não devia me preferir a ele por ser mais instruído, visto que nisso não encontrava prazer, mas procurava antes agradar aos homens por meio de minha instrução; e isso não para instruí-los, mas somente para agradar. Por isso também quebráveis meus ossos com a vara de vossa correção. Provérbios 22:15

10. Afastem-se, pois, de minha alma os que lhe dizem: “Faz diferença a origem da alegria de um homem. Aquele mendigo se alegrava na embriaguez; tu desejavas alegrar-te na glória”. Que glória, Senhor? Aquela que não está em vós. Pois, assim como a alegria dele não era verdadeira, tampouco minha glória era verdadeira; e ela transtornava ainda mais minha alma. Ele teria dissipado sua embriaguez naquela mesma noite; eu, porém, havia dormido tantas noites com a minha e me levantado novamente com ela, e ainda haveria de dormir e de me levantar com ela, não sei quantas vezes. Realmente “faz diferença a origem da alegria de um homem”. Sei que é assim e que a alegria de uma esperança fiel supera incomparavelmente semelhante vaidade. Sim, e naquele tempo ele me superava, pois era de fato o homem mais feliz; não só porque estava inteiramente mergulhado na alegria, enquanto eu era dilacerado pelas preocupações, mas porque ele, desejando o bem aos outros, conseguira vinho; eu, mentindo, corria atrás da soberba. Muito nesse sentido eu disse então a meus queridos amigos, e muitas vezes observava neles como iam as coisas comigo; e descobria que iam mal, afligia-me e duplicava esse mesmo mal. E, se alguma prosperidade me sorria, eu relutava em agarrá-la, pois quase antes de poder alcançá-la ela voava para longe.