Capítulo 3. A causa do mal é o livre-arbítrio da vontade.

4. Mas eu também, embora já dissesse e estivesse firmemente persuadido de que vós, nosso Senhor, o Deus verdadeiro, que fizestes não só nossas almas, mas também nossos corpos, e não apenas nossas almas e corpos, mas todas as criaturas e todas as coisas, éreis incontaminável e inalterável, e em parte alguma mutável, ainda não compreendia com facilidade e clareza qual era a causa do mal. E, no entanto, qualquer que fosse ela, percebia que devia buscá-la de maneira que não me obrigasse a crer, por causa dela, que o Deus imutável fosse mutável, para que eu mesmo não me tornasse aquilo que procurava descobrir. Eu a buscava, portanto, livre de preocupação, certo da falsidade do que afirmavam aqueles de quem me afastava de todo o coração; pois percebia que, ao buscar a origem do mal, eles se enchiam de malícia, porque preferiam pensar que vossa substância sofria o mal a pensar que a deles o cometia.

5. E concentrei minha atenção em discernir o que agora ouvia: que o livre-arbítrio era a causa de fazermos o mal, e vosso justo juízo, a de o sofrermos. Mas não conseguia discernir isso claramente. Assim, tentando retirar o olhar de minha mente daquele abismo, nele mergulhava de novo; e, tantas vezes quantas tentava, tantas vezes tornava a mergulhar. Mas isto me elevava em direção à vossa luz: eu sabia que tinha uma vontade com a mesma certeza com que sabia que tinha vida; portanto, quando queria ou não queria fazer alguma coisa, estava absolutamente certo de que ninguém senão eu mesmo queria ou não queria; e imediatamente percebia que ali estava a causa de meu pecado. Quanto ao que fazia contra a vontade, via que antes o sofria do que o fazia, e julgava que isso não era minha culpa, mas meu castigo; por isso, crendo que sois justíssimo, logo confessava que não era injustamente castigado. Mas tornava a dizer: “Quem me fez? Não foi meu Deus, que não é apenas bom, mas a própria bondade? De onde me veio então querer fazer o mal e não querer fazer o bem, de modo que houvesse motivo para meu justo castigo? Quem pôs isso em mim e plantou em mim a raiz da amargura, visto que fui inteiramente feito por meu dulcíssimo Deus? Se o diabo foi o autor, de onde veio esse diabo? E, se também ele, por sua própria vontade perversa, de anjo bom se tornou diabo, de onde veio também nele a vontade má pela qual se tornou diabo, visto que o anjo fora feito inteiramente bom por aquele Criador sumamente bom?” Essas reflexões tornavam a me abater e sufocar; contudo, não me precipitavam naquele inferno do erro, onde ninguém se confessa a vós, a ponto de pensar que vós permitis o mal, em vez de pensar que o homem o pratica.