Capítulo 6. Refuta as adivinhações dos astrólogos, deduzidas das constelações.

8. Também já havia repudiado as adivinhações mentirosas e os absurdos ímpios dos astrólogos. Que vossas misericórdias, do fundo de minha alma, vos confessem também por isso, ó meu Deus. Pois vós, somente vós — quem mais nos chama de volta da morte de todos os erros, senão aquela Vida que não sabe morrer e a Sabedoria que, sem precisar de luz, ilumina as mentes que dela precisam, e pela qual é governado o universo, até o tremular das folhas das árvores? —, também providenciastes um remédio para minha obstinação, com a qual eu resistia a Vindiciano, um velho perspicaz, e a Nebrídio, um jovem de notável talento; o primeiro declarava com veemência, e o segundo dizia com frequência, embora com certa dúvida, “que não existia arte alguma pela qual se pudessem prever as coisas futuras, mas que as conjecturas dos homens muitas vezes contavam com a ajuda da sorte, e que, dentre as muitas coisas que prediziam, algumas aconteciam sem que os próprios adivinhos soubessem como, acertando de tanto falar”. Vós, portanto, me proporcionastes um amigo que consultava os astrólogos com assiduidade, embora não fosse muito versado naquelas artes, mas, como disse, as consultasse por curiosidade; sabia, contudo, algo que dizia ter ouvido de seu pai, sem saber até que ponto aquilo contribuiria para destruir o prestígio daquela arte. Esse homem, chamado Firmino, que recebera uma educação liberal e era bem versado em retórica, consultou-me, como a alguém a quem muito estimava, sobre o que eu pensava de certos negócios seus, nos quais se haviam elevado suas esperanças mundanas, considerando suas chamadas constelações;¹ e eu, que já começara a inclinar-me nesse ponto para a opinião de Nebrídio, não me recusei a fazer conjecturas sobre o assunto e a dizer-lhe o que me vinha à mente ainda indecisa; acrescentei, porém, que já estava quase convencido de que tudo aquilo não passava de tolices vazias e ridículas. Diante disso, contou-me que seu pai se interessara muito por tais livros e que tinha um amigo tão interessado neles quanto ele próprio; juntos, pelo estudo e pelas consultas, atiçavam a chama de seu apego a essas futilidades, a ponto de observarem o instante em que até os animais mudos criados em suas casas davam à luz, e então observarem a posição dos céus em relação a eles, a fim de colher novas provas dessa pretensa arte. Disse ainda que seu pai lhe contara que, quando sua mãe estava para dar à luz a ele, Firmino, uma escrava daquele amigo de seu pai também estava grávida, o que não podia passar despercebido ao senhor dela, que tomava o cuidado de saber, com a mais diligente exatidão, até quando nasciam seus cães. E assim aconteceu que, enquanto um observava a esposa e o outro a escrava, com o maior cuidado, calculando os dias, as horas e as menores divisões das horas, ambas deram à luz no mesmo instante, de modo que os dois foram obrigados a reconhecer exatamente as mesmas constelações, até o mais ínfimo ponto, um para seu filho, o outro para seu pequeno escravo. Pois, assim que as mulheres entraram em trabalho de parto, cada um avisou ao outro o que acontecia em sua respectiva casa, e mantinham mensageiros prontos para enviar um ao outro tão logo fossem informados do nascimento efetivo; cada qual, em sua casa, tomara facilmente as providências para ser avisado de imediato. Assim, dizia ele, os mensageiros de ambas as partes se encontraram a distâncias tão iguais das duas casas que nenhum dos pais pôde discernir diferença alguma, quer na posição dos astros, quer em outros pormenores mínimos. E, no entanto, Firmino, nascido em posição elevada na casa de seus pais, percorreu os caminhos prósperos deste mundo, cresceu em riqueza e foi elevado a honrarias; ao passo que aquele escravo — sem que se aliviasse o jugo de sua condição — continuou a servir a seus senhores, como me informou Firmino, que o conhecia.

9. Ao ouvir e acreditar nessas coisas, narradas por pessoa tão digna de confiança, toda aquela minha resistência se desfez; e primeiro procurei afastar o próprio Firmino daquela curiosidade, dizendo-lhe que, ao examinar suas constelações, se eu devesse predizer a verdade, teria de ver nelas pais eminentes entre seus vizinhos, uma família nobre em sua cidade, boa origem, educação condizente e formação nas artes liberais. Mas, se aquele escravo me tivesse consultado sobre as mesmas constelações, visto que também eram as suas, eu deveria, por sua vez, dizer-lhe, igualmente com verdade, que via nelas a humildade de sua origem, a baixeza de sua condição e tudo o mais inteiramente distante e diferente do primeiro caso. Assim, visto que, ao olhar as mesmas constelações, eu teria de dizer coisas diversas para falar a verdade, ou de falar falsamente se dissesse as mesmas coisas, daí se devia concluir com certeza que tudo quanto se predizia com verdade pela consideração das constelações se devia ao acaso, e não à arte; e tudo quanto se predizia falsamente se devia a um erro do acaso, e não à falta de habilidade na arte.

10. Aberta assim uma passagem, eu meditava comigo mesmo sobre essas coisas, para que nenhum daqueles insensatos — que se entregavam a tais ocupações e a quem eu ansiava atacar e refutar com escárnio — pudesse alegar contra mim que Firmino me contara algo falso, ou que seu pai o enganara: voltei o pensamento para os que nascem gêmeos, que geralmente saem do ventre tão próximos um do outro que o pequeno intervalo entre eles — por maior que se alegue ser sua influência na natureza das coisas — não pode ser percebido pela observação humana nem expresso naqueles mapas que o astrólogo deve examinar para pronunciar a verdade. Tampouco suas predições podem ser verdadeiras; pois, examinando os mesmos mapas, ele teria de predizer as mesmas coisas acerca de Esaú e Jacó, embora não lhes tenham acontecido as mesmas coisas. Portanto, teria de falar falsamente; ou, se falasse a verdade, então, examinando os mesmos mapas, não poderia dizer as mesmas coisas. Assim, falaria a verdade pelo acaso, e não pela arte. Pois vós, Senhor, justíssimo Governante do universo, sem que o saibam os que consultam e os que são consultados, agis por uma inspiração oculta para que aquele que consulta ouça o que deve ouvir segundo os merecimentos ocultos das almas, das profundezas de vosso justo juízo; que o homem não vos diga: “Que é isto?” ou “Por que aquilo?”. Que não o diga, pois é homem.