Capítulo 5. Questões sobre a origem do mal em relação a Deus, que, sendo o sumo Bem, não pode ser a causa do mal.

7. E eu buscava saber “de onde vem o mal?”. E buscava de maneira má, sem ver o mal em minha própria busca. E dispus em ordem, diante do olhar de meu espírito, toda a criação e tudo o que nela podemos discernir, como a terra, o mar, o ar, os astros, as árvores, os seres vivos; sim, e também tudo o que nela não vemos, como o firmamento do céu, todos os anjos e todos os seus habitantes espirituais. Mas minha imaginação dispunha esses mesmos seres em tais e tais lugares, como se fossem corpos, e de todas as vossas criaturas fiz uma única massa imensa, diferenciada segundo os tipos de corpos — alguns eram corpos reais, outros eram os que eu mesmo imaginara em lugar dos espíritos. E fiz essa massa imensa — não como era, pois isso eu não podia saber, mas tão grande quanto me pareceu bem, embora finita em todas as direções. A vós, porém, Senhor, eu vos imaginava envolvendo-a e penetrando-a por toda parte, embora infinito em todas as direções; como se por toda parte houvesse um mar e, de todos os lados, através da imensidão, nada houvesse senão um mar infinito; e ele contivesse em si uma esponja enorme, embora finita, de modo que a esponja ficasse, em todas as suas partes, cheia daquele mar incomensurável. Assim eu concebia vossa criação: finita em si mesma e cheia de vós, o Infinito. E dizia: Eis Deus, e eis o que Deus criou; e Deus é bom, sim, muitíssimo e incomparavelmente melhor do que todas essas coisas; contudo, Ele, que é bom, criou-as boas, e eis como as envolve e enche. Onde está, então, o mal, de onde veio e como se introduziu aqui? Qual é sua raiz e qual sua semente? Ou não tem existência alguma? Por que, então, tememos e evitamos aquilo que não existe? Ou, se o tememos sem necessidade, então certamente é um mal esse temor pelo qual o coração é ferido e atormentado sem necessidade — e um mal tanto maior quanto nada temos a temer e, no entanto, tememos. Portanto, ou é mau aquilo que tememos, ou o próprio ato de temer é mau. De onde vem, então, visto que Deus, que é bom, fez boas todas essas coisas? Ele, de fato, o maior e sumo Bem, criou esses bens menores; mas tanto o Criador como as coisas criadas são todos bons. De onde vem o mal? Ou havia alguma matéria má da qual Ele fez, formou e ordenou a criação, deixando nela, porém, algo que não converteu em bem? Mas por que isso? Não tinha poder para transformar a massa inteira, de modo que nela não restasse mal algum, sendo Ele onipotente? Por fim, por que haveria de fazer alguma coisa dessa matéria, em vez de, pela mesma onipotência, fazer com que ela não existisse de modo algum? Ou poderia ela existir contra sua vontade? Ou, se existia desde a eternidade, por que permitiu que assim permanecesse durante infinitos espaços de tempo no passado, e só tanto tempo depois lhe aprouve fazer dela alguma coisa? Ou, se de repente quis fazer alguma coisa, o Onipotente deveria antes ter realizado isto: que essa matéria má não existisse de modo algum, e que somente Ele fosse o Bem inteiro, verdadeiro, sumo e infinito. Ou, se não fosse bom que Ele, sendo bom, não fosse também o artífice e criador do que é bom, então, eliminada e reduzida a nada aquela matéria má, poderia formar matéria boa, da qual criasse todas as coisas. Pois não seria onipotente se não pudesse criar algo bom sem ser auxiliado por uma matéria que Ele próprio não tivesse criado. Essas e outras coisas semelhantes eu revolvia em meu peito miserável, oprimido por inquietações que me consumiam, temendo morrer antes de descobrir a verdade; contudo, a fé em vosso Cristo, nosso Senhor e Salvador, tal como professada na Igreja Católica, permanecia firmemente arraigada em meu coração, ainda informe, é verdade, em muitos pontos e divergente das regras da doutrina; minha mente, porém, não a abandonava de todo, antes a bebia cada dia mais e mais.