Capítulo 1. Já dedicado às coisas divinas, mas ainda enredado nas paixões amorosas, consulta Simpliciano sobre a renovação de sua mente.

1. Ó meu Deus, fazei que eu recorde com gratidão e vos confesse as misericórdias que me concedestes. Que meus ossos se impregnem de vosso amor e digam: Quem é semelhante a vós, Senhor? “Rompestes minhas cadeias; eu vos oferecerei o sacrifício de ação de graças.” E declararei como as rompestes; e todos os que vos adoram, ao ouvirem essas coisas, dirão: “Bendito seja o Senhor no céu e na terra; grande e admirável é seu nome”. Vossas palavras se haviam fixado em meu peito, e vós me cercáveis por todos os lados. Jó 1:10 De vossa vida eterna eu já estava certo, embora a tivesse visto “por um espelho, obscuramente”. 1 Coríntios 13:12 Contudo, já não duvidava de que houvesse uma substância incorruptível, da qual derivava toda outra substância; nem desejava agora estar mais certo de vós, mas mais firme em vós. Quanto à minha vida temporal, tudo era incerto, e meu coração precisava ser purificado do velho fermento. 1 Coríntios 5:7 O “Caminho”, João 14:6 o próprio Salvador, me agradava, mas ainda me desagradava passar por sua estreiteza. E pusestes em minha mente, e pareceu-me bom, procurar Simpliciano, que me parecia um vosso servo fiel e em quem resplandecia vossa graça. Também ouvira dizer que, desde a juventude, vivera inteiramente dedicado a vós. Agora já envelhecera e, por sua idade tão avançada, passada em tão zeloso seguimento de vossos caminhos, parecia-me provável que tivesse adquirido muita experiência; e assim era, de fato. Dessa experiência eu desejava que ele me dissesse, depois de lhe expor minhas aflições, qual seria a maneira mais adequada de alguém aflito como eu caminhar em vossa via.

2. Pois eu via a Igreja cheia, e um seguia por este caminho, outro por aquele. Mas desagradava-me levar uma vida secular; sim, agora que minhas paixões já não me excitavam como antes com esperanças de honras e riquezas, era um fardo penosíssimo suportar tão grande servidão. Pois, comparadas à vossa doçura e à beleza de vossa casa, que eu amava, aquelas coisas já não me deleitavam. Contudo, o amor das mulheres ainda me prendia com muita força; nem o apóstolo me proibia de casar, embora me exortasse a algo melhor, desejando sobretudo que todos os homens fossem como ele próprio. 1 Coríntios 7:7 Mas eu, fraco, escolhia o lugar mais agradável, e somente por isso era agitado de um lado para outro em tudo o mais, débil e abatido por preocupações que me consumiam, porque, nas outras coisas, era obrigado, mesmo contra a vontade, a ajustar-me à vida conjugal, à qual estava entregue e escravizado. Ouvira da boca da verdade que “há eunucos que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus”; mas, diz Ele, “quem puder recebê-lo, receba-o”. Mateus 19:12 Vãos, certamente, são todos os homens nos quais não há conhecimento de Deus e que, a partir das coisas boas que se veem, não puderam descobrir aquele que é bom. Sabedoria 13:1 Mas eu já não estava nessa vaidade; havia-a superado e, pelo testemunho conjunto de toda a vossa criação, encontrara a vós, nosso Criador, e a vosso Verbo, Deus convosco e, juntamente convosco e com o Espírito Santo, um só Deus, por quem criastes todas as coisas. Há ainda outra espécie de homens ímpios, que, “tendo conhecido a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe deram graças”. Romanos 1:21 Nisso também eu havia caído; mas vossa mão direita me amparou e me tirou dali, e me pusestes onde eu pudesse recuperar-me. Pois dissestes ao homem: “Eis que o temor do Senhor é a sabedoria”; Jó 28:28 e não desejes parecer sábio, Provérbios 3:7 porque, “dizendo-se sábios, tornaram-se loucos”. Romanos 1:22 Mas eu já encontrara a bela pérola que deveria ter comprado, vendendo tudo o que possuía; Mateus 13:46 e hesitava.