Capítulo 3. Deus e os anjos se alegram mais com o retorno de um pecador do que com o de muitos justos.

6. Deus bom, o que se passa no homem para que se alegre mais com a salvação de uma alma da qual já se perdera a esperança e que foi libertada de maior perigo do que se sempre tivesse havido esperança a seu respeito ou se o perigo fosse menor? Pois assim também vós, ó Pai misericordioso, vos “alegrais mais com um pecador que se arrepende do que com noventa e nove justos que não precisam de arrependimento”. E com grande alegria ouvimos, sempre que ouvimos, como a ovelha perdida é trazida de volta para casa sobre os ombros do Pastor, enquanto os anjos se alegram, e como a dracma é restituída ao vosso tesouro, enquanto os vizinhos se alegram com a mulher que a encontrou; Lucas 15:4-10 e a alegria do culto solene de vossa casa nos leva às lágrimas, quando em vossa casa se lê, a respeito de vosso filho mais novo, que ele “estava morto e tornou a viver, estava perdido e foi encontrado”. Lucas 15:32 Pois vos alegrais tanto em nós como em vossos anjos, santos pela santa caridade. Porque sois sempre o mesmo; e todas as coisas que não permanecem iguais nem duram para sempre, vós sempre as conheceis do mesmo modo.

7. O que se passa, então, na alma, quando se deleita mais em encontrar ou em ver restituído aquilo que ama do que se sempre o tivesse possuído? Sim, também outras coisas dão testemunho disso; e tudo está cheio de testemunhas que clamam: “Assim é”. O comandante vitorioso celebra seu triunfo; contudo, não teria vencido se não tivesse combatido, e, quanto maior o perigo da batalha, maior a alegria do triunfo. A tempestade sacode os viajantes, ameaça-os de naufrágio, e todos empalidecem diante da aproximação da morte; mas o céu e o mar se acalmam, e eles muito se alegram, porque muito temeram. Uma pessoa amada está doente, e seu pulso indica perigo; todos os que desejam seu restabelecimento logo adoecem de aflição: ela se recupera, embora ainda não consiga andar com a força de antes, e há uma alegria que antes não havia, quando andava sadia e forte. Sim, os próprios prazeres da vida humana — não apenas os que nos sobrevêm de modo inesperado e contra a vontade, mas também os voluntários e procurados — os homens os obtêm por meio de dificuldades. Não há prazer algum em comer e beber sem que antes venham os tormentos da fome e da sede. E os beberrões comem certas carnes salgadas para provocar um ardor incômodo, cujo alívio pela bebida causa prazer. Também é costume não entregar imediatamente a noiva prometida, para que o marido não estime menos aquela por quem, durante o noivado, não ansiou.

8. Essa lei vigora na alegria baixa e maldita; também na alegria permitida e legítima; na sinceridade da amizade honesta; e naquele que estava morto e tornou a viver, que estivera perdido e foi encontrado. Lucas 15:32 Em toda parte, a alegria maior é precedida pela dor maior. Que significa isso, ó Senhor meu Deus, quando sois para vós mesmo uma alegria eterna e alguns seres ao vosso redor sempre se alegram em vós? Que significa esse fluxo e refluxo desta parte da criação, alternadamente ofendida e reconciliada? É essa sua condição, e foi apenas isso que lhe destinastes, quando, do mais alto céu à mais baixa terra, do princípio do mundo ao seu fim, do anjo ao verme, do primeiro movimento ao último, colocastes cada coisa em seu devido lugar e lhe determinastes seus tempos próprios, sendo cada uma boa segundo sua espécie? Ai de mim! Como sois elevado nas maiores alturas e profundo nas maiores profundezas! Não vos retirais para parte alguma, e a duras penas voltamos a vós.