Capítulo 8. Terminada a conversa com Alípio, retira-se para o jardim, aonde seu amigo o segue.

19. Em meio, então, àquela grande luta em minha morada interior, que eu suscitara com força contra minha alma na câmara de meu coração, perturbado tanto na mente quanto no semblante, agarrei Alípio e exclamei: “Que há de errado conosco? Que é isto? O que ouviste? Os iletrados se levantam e ‘tomam’ o céu, Mateus 11:12 e nós, com nosso saber, mas sem coragem, vê onde nos revolvemos na carne e no sangue! Porque outros nos precederam, temos vergonha de segui-los, em vez de nos envergonharmos de não os seguir?” Proferi palavras como essas e, em minha agitação, afastei-me bruscamente dele, enquanto ele me olhava em silencioso espanto. Pois eu não falava no tom habitual, e minha fronte, minhas faces, meus olhos, minha cor, meu tom de voz, tudo exprimia minha emoção mais do que as palavras. Havia um pequeno jardim em nossa hospedagem, do qual podíamos usar, assim como de toda a casa, pois o proprietário, nosso senhorio, não morava ali. Para lá me impelira a tempestade que se agitava em meu peito, onde ninguém pudesse impedir a ardente luta em que eu estava empenhado comigo mesmo, até que chegasse ao desfecho que vós conhecíeis, mas eu não. Eu, porém, enlouquecia para ficar são e morria para ter vida, sabendo o mal que eu era, mas sem saber o bem em que logo me tornaria. Retirei-me, então, para o jardim, e Alípio seguiu meus passos. Pois sua presença não era obstáculo à minha solidão; e como poderia abandonar-me em tamanha perturbação? Sentamo-nos à maior distância possível da casa. Eu estava inquieto em espírito, impacientíssimo comigo mesmo por não entrar em vossa vontade e em vossa aliança, ó meu Deus, nas quais todos os meus ossos clamavam que eu entrasse, exaltando-as até os céus. E não se entra nelas por navios, carros ou a pé, nem percorrendo a distância que eu percorrera da casa até o lugar onde estávamos sentados. Pois não só ir, mas entrar ali, nada mais era do que querer ir, mas querê-lo resoluta e inteiramente; não cambalear e oscilar de um lado para outro, com uma vontade mutável e meio ferida, lutando, com uma parte caindo enquanto outra se erguia.

20. Por fim, na própria febre de minha irresolução, fiz com o corpo muitos daqueles movimentos que os homens às vezes desejam fazer, mas não conseguem, seja por lhes faltarem os membros, seja por estarem seus membros presos por grilhões, enfraquecidos pela doença ou impedidos de algum outro modo. Assim, se arrancava os cabelos, batia na testa ou, entrelaçando os dedos, abraçava o joelho, fazia isso porque o queria. Mas poderia tê-lo querido sem o fazer, se a capacidade de movimento de meus membros não tivesse respondido. Fiz, portanto, tantas coisas nas quais ter a vontade não era ter o poder, e não fazia aquilo que, com um desejo sem igual, ansiava ainda mais por fazer e que, tão logo o quisesse, teria o poder de fazer; porque, tão logo o quisesse, quereria inteiramente. Pois, em tais coisas, o poder era um só com a vontade, e querer era fazer, e, contudo, não se fazia; e mais prontamente o corpo obedecia ao menor desejo da alma, movendo os membros à ordem da mente, do que a alma obedecia a si mesma para realizar, somente pela vontade, essa sua grande vontade.