Capítulo 5. As causas que nos afastam de Deus.

10. Mas, quando aquele vosso servo, Simpliciano, me contou essas coisas sobre Vitorino, ardi de desejo de imitá-lo; e era para isso que ele as havia contado. Quando acrescentou ainda que, no tempo do imperador Juliano, fora promulgada uma lei que proibia os cristãos de ensinar gramática e oratória, e que ele, em obediência a essa lei, preferira abandonar a escola das palavras a abandonar vossa palavra, pela qual tornais eloquentes as línguas dos mudos, Sabedoria 10:21 pareceu-me não mais corajoso do que feliz por ter encontrado assim uma oportunidade de se dedicar somente a vós. Era por isso que eu suspirava, preso não pelos ferros de outrem, mas por minha própria vontade de ferro. O inimigo se apoderara de minha vontade e dela fizera uma corrente com que me prendera. Porque da vontade perversa nasceu a paixão; e a paixão, a que me entreguei, tornou-se hábito; e o hábito, a que não resisti, tornou-se necessidade. Por esses elos, por assim dizer, unidos uns aos outros — razão pela qual os chamo de “corrente” —, uma dura escravidão me mantinha cativo. Mas aquela nova vontade que começara a se desenvolver em mim, de vos adorar livremente e desejar fruir de vós, ó Deus, única fruição segura, ainda não conseguia vencer minha antiga obstinação, fortalecida por longa condescendência. Assim, minhas duas vontades, uma antiga e outra nova, uma carnal e outra espiritual, lutavam dentro de mim; e, por sua discórdia, dilaceravam minha alma.

11. Assim comecei a compreender, por experiência própria, o que havia lido: que “a carne deseja contra o Espírito, e o Espírito contra a carne”. Gálatas 5:17 Eu, de fato, desejava em ambas as direções; contudo, identificava-me mais com aquilo que aprovava em mim do que com aquilo que em mim desaprovava. Pois, neste último caso, já não era propriamente “eu”, Romanos 7:20 porque, em grande parte, mais o sofria contra a vontade do que o fazia voluntariamente. E, no entanto, era por minha culpa que o hábito se tornara mais combativo contra mim, porque eu viera voluntariamente para onde não queria estar. E quem, então, pode com justiça contestar isso, quando um justo castigo sobrevém ao pecador? Já não tinha minha desculpa habitual de ainda hesitar em me elevar acima do mundo e vos servir porque minha percepção da verdade era incerta; pois agora era certa. Mas eu, ainda preso à terra, recusava-me a ser vosso soldado; e tinha tanto medo de ficar livre de todos os embaraços quanto deveríamos temer ficar embaraçados.

12. Assim, a bagagem do mundo me pesava docemente, como acontece durante o sono; e os pensamentos com que meditava em vós eram semelhantes aos esforços dos que desejam despertar, mas, ainda dominados por uma pesada sonolência, tornam a mergulhar nela. E, assim como ninguém deseja dormir sempre e, no juízo sensato de todos, estar desperto é melhor, mas em geral o homem adia o momento de sacudir a sonolência quando uma pesada letargia lhe toma todos os membros e, embora contrariado, ainda se entrega a ela com prazer, mesmo depois da hora de se levantar, assim eu estava certo de que me seria muito melhor entregar-me à vossa caridade do que ceder à minha própria cobiça; mas a primeira me convencia e vencia, enquanto a segunda me agradava e prendia. E nada tinha a vos responder quando me chamáveis: “Desperta, tu que dormes, levanta-te dentre os mortos, e Cristo te dará luz”. Efésios 5:14 E, enquanto me mostráveis por todos os lados que era verdadeiro o que dizíeis, eu, convencido pela verdade, nada tinha a replicar, senão estas palavras arrastadas e sonolentas: “Daqui a pouco, sim, daqui a pouco”; “Deixai-me mais um pouco”. Mas o “daqui a pouco, daqui a pouco” nunca chegava; e meu “deixai-me mais um pouco” se prolongava por muito tempo. Em vão eu “me deleitava em vossa lei segundo o homem interior”, quando “outra lei em meus membros guerreava contra a lei de minha mente e me levava cativo à lei do pecado que está em meus membros”. Pois a lei do pecado é a violência do hábito, pela qual a mente é arrastada e retida, mesmo contra a vontade; e merece ser assim retida, porque de tão boa vontade se deixa cair nele. “Ó homem infeliz que sou! Quem me libertará do corpo desta morte”, senão unicamente vossa graça, por Jesus Cristo, nosso Senhor?