Capítulo 12. Depois de rezar a Deus, derrama uma torrente de lágrimas e, advertido por uma voz, abre o livro e lê as palavras de Romanos 13:13; transformado por elas em toda a sua alma, revela o favor divino ao amigo e à mãe.

28. Mas, quando uma profunda reflexão reuniu e amontoou, das profundezas secretas de minha alma, toda a minha miséria diante dos olhos de meu coração, levantou-se uma grande tempestade, acompanhada de uma torrente igualmente grande de lágrimas. Para poder derramá-la por inteiro, com suas expressões naturais, afastei-me discretamente de Alípio; pois me ocorreu que a solidão era mais apropriada à tarefa de chorar. Retirei-me, então, para uma distância tal que nem sua presença pudesse pesar sobre mim. Assim eu estava naquele momento, e ele o percebeu; pois creio que eu dissera algo em que o som de minha voz parecia sufocado pelo pranto, e nesse estado me levantara. Ele permaneceu, então, onde estávamos sentados, inteiramente atônito. Lancei-me ao chão, não sei como, debaixo de uma figueira, dando livre curso às lágrimas, e as torrentes de meus olhos jorraram, sacrifício aceitável diante de vós. 1 Pedro 2:5 E, não exatamente nestas palavras, mas neste sentido, muito vos disse: “Mas vós, Senhor, até quando?” “Até quando, Senhor? Ficareis irado para sempre? Oh, não vos lembreis contra nós das antigas iniquidades”; pois eu sentia que elas me mantinham cativo. Ergui estes gritos de dor: “Até quando, até quando? Amanhã, e amanhã? Por que não agora? Por que não pôr fim, nesta hora, à minha impureza?”

29. Eu dizia essas coisas e chorava na mais amarga contrição de meu coração quando, eis que ouvi uma voz, como de menino ou menina, não sei qual, vinda de uma casa vizinha, cantando e repetindo muitas vezes: “Toma e lê; toma e lê”. Imediatamente mudou meu semblante, e comecei a considerar com a maior atenção se era costume as crianças, em algum tipo de brincadeira, cantarem tais palavras; e não consegui me lembrar de jamais ter ouvido algo semelhante. Assim, contendo a torrente de minhas lágrimas, levantei-me, sem interpretar aquilo de outro modo senão como uma ordem do Céu para que eu abrisse o livro e lesse o primeiro capítulo que encontrasse. Pois ouvira contar de Antão que, tendo entrado por acaso enquanto se lia o Evangelho, recebera a advertência como se o que se lia fosse dirigido a ele: “Vai, vende o que tens e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; vem e segue-me”. Mateus 19:21 E por tal oráculo ele se convertera imediatamente a vós. Voltei depressa, então, ao lugar onde Alípio estava sentado; pois ali deixara o volume dos apóstolos, quando me levantara. Tomei-o, abri-o e li em silêncio o parágrafo sobre o qual meus olhos primeiro caíram: “Não em orgias e embriaguez, não em devassidão e libertinagem, não em contendas e invejas; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não cuideis de satisfazer os desejos da carne”. Romanos 13:13-14 Não quis ler mais, nem precisava; pois, instantaneamente, ao terminar a frase, como se uma luz de segurança fosse infundida em meu coração, dissiparam-se todas as trevas da dúvida.

30. Fechando, então, o livro e deixando entre as páginas meu dedo ou algum outro sinal, dei a conhecer tudo a Alípio, agora com o semblante tranquilo. E ele me revelou o que se passara nele, e que eu ignorava. Pediu para ver o que eu havia lido. Mostrei-lhe; e ele leu além do que eu havia lido, e eu não sabia o que vinha em seguida. Era precisamente isto: “Acolhei aquele que é fraco na fé”; Romanos 14:1 ele aplicou essas palavras a si mesmo e me disse isso. Foi fortalecido por essa advertência; e, com uma boa resolução e um bom propósito, muito de acordo com seu caráter — no qual sempre fora muito diferente de mim, para melhor —, uniu-se a mim sem qualquer demora inquieta. Dali vamos à minha mãe. Damos-lhe a notícia — ela se alegra. Contamos como aconteceu — ela salta de alegria, exulta e vos bendiz, a vós, que podeis fazer muito mais abundantemente do que tudo o que pedimos ou pensamos; Efésios 3:20 pois percebeu que lhe havíeis concedido, a meu respeito, mais do que costumava pedir com seus gemidos dignos de compaixão e cheios de dor. Pois de tal modo me convertestes a vós que eu já não buscava esposa nem qualquer outra esperança deste mundo, permanecendo naquela regra de fé em que, tantos anos antes, me havíeis mostrado a ela numa visão. E transformastes sua dor numa alegria muito mais abundante do que desejara, muito mais querida e casta do que aquela que costumava ansiar por ter com netos nascidos de meu corpo.