Capítulo 10. Refuta a opinião dos maniqueus sobre duas espécies de mentes — uma boa e outra má.

22. Pereçam de vossa presença, ó Deus, como perecem os “faladores vãos e enganadores” Tito 1:10 da alma, aqueles que, ao observar que há duas vontades na deliberação, afirmam que há em nós duas espécies de mentes — uma boa e outra má. Eles próprios, de fato, são maus quando sustentam essas opiniões más; e se tornarão bons quando sustentarem a verdade e consentirem nela, para que vosso apóstolo lhes diga: “Outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor”. Efésios 5:8 Mas, desejando ser luz não “no Senhor”, mas em si mesmos, e concebendo a natureza da alma como sendo a mesma que Deus é, tornam-se trevas ainda mais espessas; pois, por uma arrogância espantosa, afastaram-se ainda mais de vós, “a verdadeira Luz, que ilumina todo homem que vem ao mundo”. João 1:9 Prestai atenção ao que dizeis e corai de vergonha; aproximai-vos dele e sede “iluminados”, e vosso rosto não será “envergonhado”. Eu, quando deliberava sobre servir agora ao Senhor meu Deus, como havia muito me propusera — era eu quem queria, eu quem não queria. Era eu, eu mesmo. Nem queria inteiramente, nem deixava inteiramente de querer. Por isso, estava em guerra comigo mesmo e era destruído por mim mesmo. E essa destruição me sobrevinha contra a vontade, mas não indicava a presença de outra mente, e sim o castigo da minha própria. “Agora, pois, já não sou eu que o faço, mas o pecado que habita em mim”, Romanos 7:17 — o castigo de um pecado mais livre de restrições, porque eu era filho de Adão.

23. Pois, se há tantas naturezas contrárias quantas vontades em conflito, já não haverá apenas duas naturezas, mas muitas. Se alguém delibera se deve ir à reunião deles ou ao teatro, esses homens logo exclamam: “Eis aqui duas naturezas — uma boa, que o atrai para cá, e outra má, que o leva de volta para lá; pois de onde mais viria essa indecisão entre vontades em conflito?” Mas eu respondo que ambas são más — tanto a que o atrai a eles quanto a que o leva de volta ao teatro. Eles, porém, não acreditam que a vontade que o atrai a eles possa ser outra coisa senão boa. Suponhamos, então, que um de nós deliberasse e, pelo conflito de suas duas vontades, vacilasse entre ir ao teatro ou à nossa igreja: não vacilariam eles também quanto ao que responder? Pois ou devem confessar, o que não querem fazer, que a vontade que leva à nossa igreja é boa, assim como a daqueles que receberam os mistérios da igreja deles e a eles permanecem ligados; ou devem imaginar que há duas naturezas más e duas mentes más num só homem, em guerra uma com a outra, e então não será verdadeiro o que dizem, que uma é boa e a outra má; ou devem converter-se à verdade e já não negar que, quando alguém delibera, há uma só alma oscilando entre vontades em conflito.

24. Não digam mais, portanto, quando percebem duas vontades opostas no mesmo homem, que a luta se trava entre duas mentes opostas, de duas substâncias opostas, oriundas de dois princípios opostos, um bom e o outro mau. Pois vós, ó Deus verdadeiro, os refutais, os detendes e os convenceis de seu erro; como quando ambas as vontades são más e alguém delibera se deve matar um homem com veneno ou com a espada; se deve tomar posse desta ou daquela propriedade alheia, quando não pode tomar as duas; se deve comprar prazer pela prodigalidade ou conservar seu dinheiro pela avareza; se deve ir ao circo ou ao teatro, quando ambos estão abertos no mesmo dia; ou, em terceiro lugar, se deve roubar a casa de outro homem, caso tenha oportunidade; ou, em quarto lugar, se deve cometer adultério, caso ao mesmo tempo tenha meios de fazê-lo — todas essas coisas coincidindo no mesmo instante e sendo igualmente desejadas, embora seja impossível realizá-las ao mesmo tempo. Pois dilaceram a mente entre quatro vontades antagônicas, ou até mais, na imensa variedade de coisas que os homens desejam, e, no entanto, eles não afirmam que haja tantas substâncias diferentes. Assim também acontece com as vontades boas. Pois lhes pergunto: é bom deleitar-se na leitura do apóstolo, ou é bom deleitar-se num salmo sóbrio, ou é bom discorrer sobre o Evangelho? A cada uma dessas perguntas responderão: “É bom”. E então, se todas essas coisas nos deleitam igualmente, e todas ao mesmo tempo? Não dividem a mente diferentes vontades, quando um homem delibera sobre qual delas deve preferir? Contudo, todas são boas e permanecem em desacordo até que uma seja escolhida, para a qual possa ser levada a vontade inteira e unida, antes dividida entre muitas. Assim também, quando no alto a eternidade nos deleita e aqui embaixo o prazer dos bens temporais nos retém, é a mesma alma que não quer aquilo nem isto com uma vontade inteira e, por isso, é dilacerada por penosas perplexidades: pela verdade, prefere aquilo; pelo hábito, não se abstém disto.