Capítulo VII

12. Pois, assim que ficou claro para mim que Fausto era ignorante nas artes em que eu o havia julgado eminente, comecei a desesperar de que ele fosse capaz de esclarecer e explicar todas essas perplexidades que me perturbavam — embora eu percebesse que tal ignorância não precisava afetar a autenticidade da sua piedade, se ele não fosse maniqueu. Pois os seus livros estão cheios de longas fábulas sobre o céu e as estrelas, o sol e a lua; e eu havia deixado de crer que ele fosse capaz de me mostrar de modo satisfatório aquilo que eu tão ardentemente desejava: se as explicações contidas nos livros maniqueus eram melhores, ou pelo menos tão boas quanto as explicações matemáticas que eu havia lido em outros lugares. Mas, quando propus que esses assuntos fossem considerados e discutidos, ele, com bastante modéstia, não ousou empreender a tarefa, pois sabia que não tinha conhecimento dessas coisas, e não se envergonhava de o confessar. Pois ele não era um daqueles faladores — dos quais eu já havia suportado tanto — que se propunham a me ensinar o que eu queria saber, e depois nada diziam. Fausto tinha um coração que, se não era reto para convosco, ao menos não era de todo falso para consigo mesmo; pois não ignorava a própria ignorância, e não escolheu se enredar numa controvérsia da qual não pudesse recuar ou se retirar com dignidade. Por isso, gostei ainda mais dele. Pois a modéstia de uma mente engenhosa é coisa mais bela do que a aquisição do conhecimento que eu desejava; e essa foi a atitude que encontrei nele diante de todas as questões obscuras e difíceis.

13. Assim, o zelo com que eu havia me lançado ao sistema maniqueu foi contido, e eu desesperei ainda mais dos seus outros mestres, porque Fausto, que era tão famoso entre eles, saíra tão mal nas várias matérias que me intrigavam. E assim comecei a ocupar-me com ele no estudo da sua ocupação favorita, a literatura, na qual eu já ensinava uma turma como professor de retórica entre os jovens estudantes cartagineses. Com Fausto, então, li o que ele mesmo desejava ler, ou o que eu julgava adequado à sua inclinação de espírito. Mas todos os meus esforços para progredir ainda mais no maniqueísmo chegaram completamente ao fim através do meu conhecimento desse homem. Não me separei inteiramente deles, mas, como alguém que ainda não havia encontrado nada melhor, decidi contentar-me, por ora, com o que havia encontrado de um modo ou de outro, até que, por acaso, algo mais desejável se apresentasse. Assim, aquele Fausto que havia enredado tantos para a sua morte — embora nem o quisesse nem o soubesse — começou agora a afrouxar o laço no qual eu havia sido apanhado. Pois as vossas mãos, ó meu Deus, no desígnio oculto da vossa providência, não abandonaram a minha alma; e, do sangue do coração da minha mãe, através das lágrimas que ela derramava dia e noite, um sacrifício vos foi oferecido por mim, e por caminhos maravilhosos Vós tratáveis comigo. Pois foste Vós, ó meu Deus, quem o fez: pois "os passos do homem são ordenados pelo Senhor, e Ele escolherá o seu caminho".¹ Como haveríamos de alcançar a salvação sem a vossa mão a refazer o que já havia feito?