Capítulo IX

16. E eis que, em Roma, fui recebido pelo açoite da doença corporal; e eu estava muito próximo de cair no inferno, carregado de todos os pecados numerosos e graves que havia cometido contra Vós, contra mim mesmo e contra os outros — tudo isso além daquele grilhão do pecado original pelo qual todos morremos em Adão. Pois Vós não me havíeis perdoado nada disso em Cristo, nem Ele havia abolido, pela sua cruz, a inimizade¹ que eu incorrera junto de Vós por causa dos meus pecados. Pois como poderia Ele fazê-lo pela crucificação de um fantasma, que era tudo o que eu supunha que Ele fosse? A morte da minha alma era tão real então quanto a morte da sua carne me parecia irreal. E a vida da minha alma era tão falsa quanto irreal, tal como a morte da sua carne era real, ainda que eu não a cresse.

A minha febre aumentou, e eu estava à beira de morrer e perecer; pois, se eu tivesse morrido então, para onde teria ido, senão para o tormento de fogo que os meus atos mereciam, medidos pela verdade da vossa lei? A minha mãe nada sabia disso; contudo, longe dali, ela continuava a orar por mim. E Vós, presente em toda parte, a ouvistes onde ela estava, e tivestes piedade de mim onde eu estava, de modo que recuperei a saúde do corpo, embora ainda estivesse desordenado em meu coração sacrílego. Pois aquele perigo de morte não me fez desejar ser batizado. Eu era até melhor quando, ainda menino, pedi o batismo pela devoção de minha mãe, como já relatei e confessei.² Mas agora eu havia, desde então, crescido em desonra, e loucamente escarnecia de todos os propósitos do vosso remédio, que não me teria permitido, por mais pecador que eu fosse, morrer de uma dupla morte. Se o coração da minha mãe tivesse sido traspassado por essa ferida, jamais poderia ter sido curado, pois não consigo expressar adequadamente o amor que ela tinha por mim, nem como ela ainda sofria as dores de parto por mim em espírito, com uma angústia muito mais intensa do que quando me gerou em carne.

17. Não consigo conceber, portanto, como ela poderia ter sido curada se a minha morte (ainda em meus pecados) tivesse traspassado o seu amor mais íntimo. Onde estariam, então, todas as suas orações fervorosas, frequentes e incessantes a Vós? Em nenhum outro lugar senão convosco. Mas poderíeis Vós, ó Deus mui misericordioso, desprezar o "coração contrito e humilhado"³ daquela viúva pura e prudente, tão constante em suas esmolas, tão graciosa e atenciosa para com os vossos santos, nunca deixando de visitar a igreja duas vezes ao dia, manhã e tarde — e isso não por fofocas vãs, nem por fábulas de velhas, mas para que pudesse ouvir-vos em vossos sermões, e Vós a ela em suas orações? Poderíeis Vós, por cujos dons ela era assim inspirada, desprezar e desconsiderar as lágrimas de tal mulher, sem vir em seu auxílio — aquelas lágrimas com as quais ela vos suplicava, não por ouro ou prata, e não por algum bem passageiro e mutável, mas pela salvação da alma de seu filho? De modo algum, Senhor. É certo que Vós estáveis próximo, e a ouvíeis, e estáveis executando o plano segundo o qual havíeis predeterminado que isso se fizesse. Longe de Vós que a tivésseis iludido naquelas visões e nas respostas que ela recebera de Vós — algumas das quais já mencionei, e outras não —, que ela guardava em seu coração fiel, e que, suplicando sempre, apresentava a Vós como se trouxessem a vossa própria assinatura. Pois Vós, "porque a vossa misericórdia dura para sempre",⁴ condescendestes de tal modo com aqueles cujas dívidas perdoastes, que também vos tornastes devedor pelas vossas próprias promessas.