Capítulo VIII

14. Vós tratáveis comigo, portanto, de modo que fui persuadido a ir para Roma e ensinar ali o que vinha ensinando em Cartago. E não deixarei de vos confessar como fui persuadido a fazer isso, pois também nisso devem ser ponderadas e reconhecidas as obras profundíssimas da vossa sabedoria e a vossa constante misericórdia para conosco. Eu não desejava ir para Roma por causa dos honorários mais elevados e da maior dignidade que os meus amigos me prometiam ali — ainda que essas considerações tenham de fato influenciado a minha decisão. O meu motivo principal e quase único era que eu havia sido informado de que os estudantes ali estudavam com mais tranquilidade e eram melhor mantidos sob o controle de uma disciplina severa, de modo que não invadiam a sala de aula de um mestre que não fosse o seu, de forma caprichosa e impudente — na verdade, não eram admitidos de modo algum sem a permissão do mestre. Em Cartago, ao contrário, havia entre os estudantes uma licença vergonhosa e intemperante. Irrompiam rudemente e, com gestos furiosos, perturbavam a disciplina que o mestre havia estabelecido para o bem dos seus alunos. Cometiam muitos ultrajes com espantosa insolência, coisas que seriam punidas por lei se não fossem sustentadas pelo costume. Assim, o costume torna evidente que tal comportamento é ainda mais desprezível, pois permite aos homens fazer o que a vossa lei eterna jamais permitirá. Julgam agir assim impunemente, ainda que a própria cegueira com que agem seja o seu castigo, e sofrem um dano muito maior do que o que infligem.

Os costumes que eu não teria adotado como estudante, fui obrigado, como mestre, a suportar nos outros. E assim me alegrei de ir para onde todos os que conheciam a situação me asseguravam que tal conduta não era permitida. Mas Vós, "meu refúgio e minha porção na terra dos vivos",¹ assim me aguilhoáveis em Cartago, para que eu fosse, por isso, arrancado dali e mudasse a minha habitação terrena para a preservação da minha alma. Ao mesmo tempo, Vós me oferecíeis em Roma um chamariz, por meio de homens enfeitiçados por essa morte em vida — pela sua conduta insensata num lugar e pelas suas promessas vazias no outro. Para corrigir os meus passos errantes, Vós empregastes secretamente a perversidade deles e a minha própria. Pois os que perturbavam a minha tranquilidade estavam cegos por uma loucura vergonhosa, e também os que me atraíam para outro lugar não tinham nada melhor do que a astúcia da terra. E eu, que odiava a miséria real num lugar, buscava a felicidade fictícia no outro.

15. Vós sabíeis a causa da minha partida de um país a outro, ó Deus, mas não a revelastes nem a mim nem à minha mãe, que se afligia profundamente com a minha partida e me seguiu até o mar. Ela me apertou com força em seu abraço, disposta a me reter ou a partir comigo, mas eu a enganei, fingindo que tinha um amigo que não podia deixar até que ele tivesse um vento favorável para zarpar. Assim menti à minha mãe — e a tal mãe! — e escapei. Também por isso Vós, misericordiosamente, me perdoastes — insensato que eu era — e me preservastes das águas do mar para as águas da vossa graça; de modo que, quando eu fosse purificado por elas, a fonte dos olhos da minha mãe, com a qual ela diariamente regava o solo por mim, ao orar a Vós, se secasse. E, como ela se recusava a voltar sem mim, persuadi-a, com alguma dificuldade, a passar aquela noite num lugar bem próximo do nosso navio, onde havia um santuário em memória do bem-aventurado Cipriano. Naquela noite, eu me esgueirei em segredo, e ela ficou para orar e chorar. E que outra coisa, ó Senhor, ela vos pedia, em tal enxurrada de lágrimas, senão que Vós não me permitísseis zarpar? Mas Vós, tomando o vosso próprio conselho secreto e atentando ao verdadeiro ponto do seu desejo, não lhe concedestes o que ela então pedia, a fim de lhe conceder aquilo que ela sempre pedira.

O vento soprou e encheu as nossas velas, e a costa desapareceu de vista. Louca de dor, ela estava ali na manhã seguinte, enchendo os vossos ouvidos de queixas e gemidos, que Vós desconsiderastes, embora, ao mesmo tempo, estivésseis usando os meus anseios como meio, apressando-me rumo ao cumprimento de todo anseio. Assim, a parte terrena do seu amor por mim foi justamente purificada pelo açoite da dor. Ainda assim, como todas as mães — embora mais do que a maioria —, ela amava ter-me consigo, e não sabia a alegria que Vós lhe estáveis preparando por meio da minha partida. Não conhecendo esse fim secreto, ela chorou e lamentou, e viu, em sua agonia, a herança de Eva — buscando em dor o que havia dado à luz em dor. E, no entanto, depois de me acusar de perfídia e crueldade, ela continuou as suas intercessões por mim junto a Vós. Voltou para sua própria casa, e eu segui para Roma.

Footnotes

1. Salmos 142:5. ↩