Capítulo III

5. Verecundo ficou profundamente perturbado com esta minha nova felicidade, pois ainda estava firmemente preso pelas suas cadeias e via que perderia a minha companhia. Ele ainda não era cristão, embora sua esposa o fosse; e, na verdade, era mais firmemente acorrentado por ela do que por qualquer outra coisa, e por isso se retinha daquela viagem em que nos havíamos lançado. Além disso, declarava não querer ser cristão senão em condições impossíveis. Contudo, convidou-nos com toda cortesia a usar de sua casa de campo enquanto ali permanecêssemos. Ó Senhor, Vós lhe retribuireis isso "na ressurreição dos justos",¹ visto que já lhe destes "a sorte dos justos".² Pois, enquanto estávamos ausentes em Roma, ele foi acometido de doença corporal, e durante ela foi feito cristão, e partiu desta vida como um dos fiéis. Assim Vós tivestes misericórdia dele, e não somente dele, mas também de nós; para que, lembrando-nos da extrema bondade do nosso amigo para conosco e não podendo contá-lo entre o vosso rebanho, não fôssemos atormentados por uma dor insuportável. Graças vos sejam dadas, ó nosso Deus; nós somos vossos. Vossas exortações, consolações e fiéis promessas nos asseguram que retribuireis a Verecundo aquela casa de campo em Cassicíaco — onde encontramos em Vós descanso da febre do mundo — com o frescor perpétuo do vosso paraíso, no qual lhe perdoastes os seus pecados terrenos, naquele monte que mana leite, aquele monte fecundo — o vosso.

6. Assim, Verecundo estava cheio de tristeza; mas Nebrídio estava alegre. Pois ele ainda não era cristão, e havia caído na cova do erro mortal, crendo que a carne do vosso Filho, a Verdade, era um fantasma.³ Contudo, saíra dessa cova e agora sustentava a mesma crença que nós. E, embora ainda não estivesse iniciado em nenhum dos sacramentos da vossa Igreja, era um buscador da verdade dos mais ardorosos. Não muito depois da nossa conversão e regeneração pelo vosso batismo, tornou-se também ele membro fiel da Igreja Católica, servindo-vos em perfeita castidade e continência entre os seus, na África, e trazendo consigo para o cristianismo toda a sua casa. Depois Vós o libertastes da carne, e agora ele vive no seio de Abraão. Seja lá o que signifique esse termo "seio", ali vive o meu Nebrídio, meu doce amigo, vosso filho por adoção, ó Senhor, e já não mais liberto. Ali vive ele; pois que outro lugar poderia haver para tal alma? Ali vive naquela morada acerca da qual costumava fazer-me tantas perguntas — pobre ignorante que eu era. Agora ele não mais aproxima o ouvido da minha boca, mas a sua boca espiritual à vossa fonte, e bebe a sabedoria quanto deseja e quanto pode — feliz sem fim. Mas não creio que esteja tão embriagado por esse trago a ponto de esquecer-se de mim; pois Vós, ó Senhor, que sois o trago, Vos lembrais de nós.

Assim, pois, íamos consolando o infeliz Verecundo — sem que nossa amizade se abalasse —, reconciliando-o com a nossa conversão e exortando-o a uma fé condizente com a sua condição (isto é, com o fato de ser casado). Esperávamos que Nebrídio nos seguisse, já que estava tão perto, e ele estava prestes a fazê-lo quando, finalmente, terminou aquele período de espera. Os dias haviam parecido longos e numerosos por causa do meu anseio pelo ócio e pela liberdade em que eu pudesse cantar-vos, do mais íntimo de mim, "Meu coração vos disse: busquei o vosso rosto; o vosso rosto, ó Senhor, buscarei."⁴