Capítulo VIII

17. Vós, ó Senhor, que fazeis habitar numa só casa os homens de um só espírito, trouxestes também Evódio para se juntar à nossa companhia. Era um jovem da nossa cidade que, servindo como agente do serviço secreto, converteu-se a Vós e foi batizado antes de nós. Havia deixado o serviço secular e se preparara para o vosso. Estávamos juntos, e resolvêramos viver juntos em nosso devoto propósito.

Buscávamos algum lugar onde pudéssemos ser mais úteis ao vosso serviço, e havíamos planejado voltar juntos para a África. E, quando chegamos até Óstia, no Tibre, minha mãe morreu.

Passo por cima de muitas coisas, pois preciso apressar-me. Recebei, ó meu Deus, as minhas confissões e ações de graças por inúmeras coisas sobre as quais me calo. Mas não omitirei nada que a minha mente me traga de volta acerca da vossa serva que me deu à luz — na carne, para que eu nascesse para a luz deste mundo, e no coração, para que eu nascesse para a vida eterna. Não falarei dos seus dons, mas do vosso dom nela; pois ela não se fez nem se formou a si mesma. Vós a criastes, e nem seu pai nem sua mãe sabiam que tipo de ser haveria de nascer deles. E foi a vara do vosso Cristo, a disciplina do vosso Filho único, que a formou no vosso temor, na casa de um dos vossos fiéis, membro são da vossa Igreja. Contudo, minha mãe não atribuía essa boa formação tanto à diligência de sua própria mãe quanto à de certa criada já idosa, que havia amamentado o pai dela e o carregara nas costas, como as meninas maiores carregam os bebês. Por causa do seu longo tempo de serviço, e também por sua idade avançada e excelente caráter, era muito respeitada pelos chefes daquela casa cristã. O cuidado das filhas do seu senhor também lhe fora confiado, e ela cumpria essa tarefa com diligência. Era bastante zelosa em contê-las com santa severidade quando necessário, e em instruí-las com sóbria sensatez. Assim, exceto nas refeições à mesa dos pais — quando eram alimentadas com muita temperança —, ela não lhes permitia beber sequer água, por mais que estivessem sedentas. Desse modo, precavia-se contra um mau costume, e acrescentava o salutar conselho: "Vocês bebem água agora só porque não controlam o vinho; mas, quando forem casadas e senhoras da despensa e da adega, talvez não se importem mais com a água, mas o hábito de beber estará fixado." Por esse método de instrução, e por sua autoridade, ela continha o desejo próprio da idade tenra delas, e regulava até mesmo a sede das meninas com um controle tão decoroso que elas já não desejavam o que não deviam ter.

18. E, no entanto, como a vossa serva me relatou, a mim, seu filho, havia-lhe roubado o coração um certo amor ao vinho. Pois, no curso ordinário das coisas, quando seus pais a mandavam, moça sóbria que era, tirar vinho do tonel, ela segurava um copo debaixo da torneira; e então, antes de despejar o vinho na garrafa, molhava a ponta dos lábios com um pouco dele, pois mais do que isso o seu paladar recusava. Não fazia isso por qualquer desejo de bebida, mas pela transbordante vivacidade de sua idade, que borbulha de traquinice e ânimo juvenil, mas costuma ser contida pela gravidade dos mais velhos. E assim, acrescentando dia após dia um pouco mais àquele pouco — pois "quem despreza as coisas pequenas cairá pouco a pouco"¹ —, escorregou para tal hábito que chegou a beber avidamente sua pequena taça quase cheia de vinho.

Onde estava agora aquela sábia anciã e a sua rigorosa proibição? Poderia algo prevalecer contra a nossa doença secreta, se a vossa medicina, ó Senhor, não velasse sobre nós? Embora pai, mãe e amas estejam ausentes, Vós estais presente, Vós que criais, que chamais, e que também operais algum bem para a nossa salvação por meio daqueles que estão postos sobre nós. Que fizestes Vós naquele tempo, ó meu Deus? Como a curastes? Como a fizestes sã? Não foi Vós quem tirastes da alma de outra mulher um insulto duro e amargo, como um bisturi de cirurgião do vosso depósito secreto, e, com um só golpe, drenastes toda aquela putrefação? Pois a escrava que costumava acompanhá-la à adega pôs-se a discutir com a sua jovem senhora, como às vezes acontecia quando estava a sós com ela, e lançou-lhe em rosto esse vício, junto com um insulto muito amargo: chamando-a de "bêbada". Ferida por essa provocação, minha mãe viu a sua própria vileza e imediatamente a condenou e a renunciou.

Assim como a lisonja dos amigos corrompe, muitas vezes as provocações dos inimigos instruem. Contudo, Vós os retribuís, não pelo bem que operais por meio deles, mas pela malícia que pretendiam. Aquela escrava irada queria enfurecer a sua jovem senhora, não curá-la; e por isso falou quando estavam a sós. Ou talvez fosse porque a discussão simplesmente aconteceu de irromper naquele tempo e lugar; ou talvez ela temesse o castigo por ter demorado tanto a contar.

Mas Vós, ó Senhor, soberano do céu e da terra, que voltais para os vossos propósitos as mais profundas correntes e controlais a turbulenta maré dos séculos, Vós curais uma alma pela enfermidade de outra; para que ninguém, ao ouvir de tal acontecimento, o atribua ao seu próprio poder, se outra pessoa que ele deseja reformar é reformada por uma palavra sua.

Footnotes

1. Eclesiástico 19:1. ↩