Capítulo VII. Retomando a questão anterior, quem ele é, examina-a com mais diligência

Serei talvez acusado de que, não estando suficientemente explicadas as primeiras partes, a pena se desviou não sei como para as segundas, começando a descrever qual deves ser quando ainda não exprimira plenamente quem és. Creio que, envergonhando-se de que um homem posto no cume supremo aparecesse nu, apressou-se a vesti-lo com as suas insígnias. Sem elas, com efeito, pareces tanto mais disforme quanto mais ilustre. Acaso pode esconder-se a desolação de uma cidade posta sobre o monte, ou ocultar-se a fumaça de uma lâmpada apagada sobre o candelabro? Um macaco no telhado: um rei insensato sentado no trono. E agora ouve o meu cântico, menos suave, é verdade, mas salutar. Coisa monstruosa: grau supremo e ânimo ínfimo; sede primeira e vida ínfima; língua grandiloquente e mão ociosa; muitas palavras e nenhum fruto; rosto grave e ação leviana; enorme autoridade e firmeza vacilante. Aproximei o espelho: que o rosto feio se reconheça nele; tu, alegra-te de achar o teu diferente. Olha, porém, também tu, para que, ainda que haja motivo para com razão te agradares, não falte também aquilo em que deves desagradar-te. Quero que te glories no testemunho da tua consciência, mas não menos que por ele mesmo te humilhes. Rara é a voz: Não tenho consciência de nada (1 Coríntios 4:4). Andas mais cauteloso no bem se nem o mal te for oculto. Por isso, como disse, conhece-te a ti mesmo, para que, entre as angústias que não faltam, gozes do bem da consciência; mais ainda, para que saibas o que te falta. Pois a quem não falta algo? Tudo falta àquele que pensa que nada lhe falta. E se és o Sumo Pontífice? Acaso, por seres Sumo Pontífice, és por isso o sumo? Sabe que és ínfimo, se te julgas sumo. Quem é o sumo? Aquele a quem nada se pode acrescentar. Erras gravemente se te julgas tal. Longe disso. Tu não és dos que tomam as dignidades por virtudes. Em ti, a virtude foi experimentada antes da dignidade. Deixa aquela opinião aos Augustos e a outros que não temeram ser cultuados com honras divinas [ al. divis]: por exemplo, Nabucodonosor, Alexandre, Antíoco, Herodes. Tu, porém, considera que és chamado sumo não por consumação, mas por comparação. E não penses que falo de comparação de méritos, mas de ministérios. Assim te considere o homem: como ministro de Cristo e (o que diria sem prejuízo da santidade de quem quer que seja) claramente o sumo entre os ministros. De resto, quero que te esforces pelo sumo, não que te julgues sumo, nem que queiras ser julgado tal antes de o seres. Pois como progrides, se já te bastas? Não te seja, pois, preguiçoso investigar o que te falta, nem vergonhoso confessar o que falta. Fala também tu com a voz do teu antecessor: Não que já o tenha recebido, ou que já seja perfeito; e de novo: Eu não julgo tê-lo alcançado (Filipenses 3:12, 13). Esta é a ciência dos santos; esta está longe daquela que incha. Quem a acrescenta, acrescenta também a dor (Eclesiastes 1:18); mas desta dor nenhum sábio jamais fugiu. Pois é uma dor medicinal, pela qual se arranca aquele torpor letal do ânimo duro e impenitente. E por isso era sábio aquele que pôde dizer: E a minha dor está sempre diante de mim (Salmo 37:18). Agora é preciso retomar o que resta, se algo resta, daquele assunto do qual há pouco nos desviamos.