Capítulo XI. Recomenda seriamente ao Pontífice um sério exame de si mesmo

Tu, pois, anda com cautela nesta consideração de ti e conduz-te com toda a equidade, de modo que nem te atribuas mais do que é verdade, nem te poupes mais do que é justo. Ora, atribuis-te mais do que é verdade não só quando te arrogas um bem que não tens, mas também quando atribuis a ti mesmo o que tens. Discerne com vigilância o que és por ti e o que és por dom de Deus; e não haja dolo no teu espírito. Haverá, porém, se não repartires fielmente, restituindo sem fraude a ti o que é teu e a Deus o que é de Deus. Não duvido de que estás persuadido de que de ti vêm os males, e do Senhor os bens. Certamente, ao considerares qual és, deves trazer também à memória qual foste. Devem-se comparar as coisas posteriores com as anteriores: se progrediste na virtude, na sabedoria, no entendimento, na suavidade dos costumes; ou se porventura (o que Deus não permita!) decaíste delas. Se és mais paciente ou mais impaciente que de costume, mais irascível ou mais brando, mais insolente ou mais humilde, mais afável ou mais austero, mais fácil ou mais difícil de aplacar, mais pusilânime ou mais magnânimo, mais grave ou um tanto mais dissoluto, mais temeroso ou, quiçá, mais confiado do que convém. Que vasto campo se abre diante de ti neste gênero de consideração! Lembro eu poucas coisas, como quem apresenta algumas sementes; não semeando eu mesmo, mas dando a semente a quem semeia. É preciso que conheças bem o teu zelo, a tua clemência e também a discrição que modera essas virtudes: qual és, a saber, ao perdoar as injúrias, qual ao vingá-las, e quão atento és, num e noutro caso, a observar o modo, o lugar e o tempo. Estas três coisas devem ser de todo consideradas no uso dessas virtudes, para que não deixem de ser virtudes, se forem encontradas fora delas; pois virtudes desta espécie não as faz a natureza, mas o uso. Com efeito, sabe-se que de si são indiferentes. Cabe a ti fazer delas vícios, abusando delas e confundindo-as; ou virtudes, usando-as bem e ordenadamente. Quando o olho da discrição se ofusca, costumam usurpar o lugar uma da outra e invadir-lhe os limites. Ora, duas são as causas do ofuscamento: a ira e o afeto demasiado brando. Este enerva a sentença do juízo, aquela a precipita. Como não correrá perigo, por um deles, ou a piedade da clemência, ou a retidão do zelo? O olho turvado pela ira nada vê com clemência; inundado de uma certa moleza de ânimo, fluida e feminina, não vê o que é reto. Não serás inocente se punires aquele a quem talvez se devesse poupar, ou poupares aquele que devia ser punido.