Capítulo VIII. Discorre sobre a excelência da dignidade e do poder pontifícios

Vamos, investiguemos com mais diligência ainda quem [ al. quis] és, isto é, que pessoa representas por um tempo na Igreja de Deus. Quem és? O grande sacerdote, o Sumo Pontífice. Tu és o príncipe dos bispos, tu o herdeiro dos Apóstolos, tu és Abel pelo primado, Noé pelo governo, Abraão pelo patriarcado, Melquisedeque pela ordem, Aarão pela dignidade, Moisés pela autoridade, Samuel pela judicatura, Pedro pelo poder, Cristo pela unção. Tu és aquele a quem foram entregues as chaves, a quem foram confiadas as ovelhas. Há, é certo, outros porteiros do céu e pastores de rebanhos; mas tu herdaste ambos os nomes tanto mais gloriosamente quanto mais diferentemente dos demais. Eles têm rebanhos que lhes foram assinalados, cada um o seu; a ti foram confiados todos, um só rebanho a um só pastor. E não és apenas o pastor único das ovelhas, mas também de todos os pastores. Perguntas como provo isto? Pela palavra do Senhor. A quem, com efeito, não digo dos bispos, mas mesmo dos Apóstolos, foram confiadas assim, de modo absoluto e indistinto, todas as ovelhas? Se me amas, Pedro, apascenta as minhas ovelhas (João 21:15). Quais? Os povos desta ou daquela cidade, ou região, ou de um determinado [ al. certe] reino? As minhas ovelhas, diz. A quem não é claro que não designou algumas, mas consignou todas? Nada se excetua onde nada se distingue. E talvez os outros condiscípulos estivessem presentes quando, confiando-as a um só, recomendava a todos a unidade num só rebanho e num só pastor, segundo aquilo: Uma só é a minha pomba, a minha formosa, a minha perfeita (Cântico dos Cânticos 6:8). Onde há unidade, há perfeição. Os demais números não têm perfeição, mas divisão, afastando-se da unidade. Daí que os outros receberam cada qual o seu povo, conhecendo o mistério. Enfim, Tiago, que parecia ser coluna da Igreja, contentou-se com Jerusalém somente, cedendo a Pedro a totalidade. Belamente foi ele posto ali para suscitar descendência ao irmão defunto, onde este foi morto: pois foi chamado irmão do Senhor (Gálatas 1:19). Ora, se o irmão do Senhor cede, quem outro se intrometerá na prerrogativa de Pedro?

Portanto, segundo os teus cânones, os outros foram chamados a uma parte da solicitude, tu à plenitude do poder¹. O poder dos outros é limitado por fronteiras certas; o teu estende-se também sobre os próprios que receberam poder sobre os outros. Acaso não podes, se houver causa, fechar o céu a um bispo, depô-lo do episcopado e até entregá-lo a Satanás? Permanece, pois, inabalável o teu privilégio, tanto nas chaves entregues como nas ovelhas confiadas. Recebe outra prova, que te confirma igualmente a prerrogativa [ al., ipsum]. Os discípulos navegavam, e o Senhor apareceu na praia; e, o que era mais alegre, no corpo ressuscitado. Sabendo Pedro que era o Senhor, lançou-se ao mar, e assim chegou até ele, enquanto os outros chegavam de barco (João 21). Que é isto? Certamente o sinal do pontificado singular de Pedro, pelo qual recebeu para governar não um só navio, como cada um dos outros o seu, mas o próprio mundo. Pois o mar é o mundo; os navios, as Igrejas. Daí que, em outra ocasião, caminhando sobre as águas à semelhança do Senhor, se designou como o único vigário de Cristo, que devia presidir não a um só povo, mas a todos: pois as muitas águas são muitos povos (Apocalipse 17:15). Assim, enquanto cada um dos outros tem o seu, a ti foi confiado um só navio, o maior de todos: a própria Igreja universal, formada de todas e espalhada por todo o orbe.