Capítulo X. Expõe o terceiro membro da consideração de si: qual ele é

Por isso, se consideras quão grande és, pensa também, e sobretudo, qual és. Esta consideração, certamente, te mantém em ti; não te deixa voar para longe de ti, nem andar em coisas grandes, nem em maravilhas acima de ti. Permanece em ti. Não te rebaixes abaixo, não te eleves acima, não te escapes para mais longe, não te estendas mais em largura. Mantém o meio, se não queres perder a medida. O lugar do meio é seguro. O meio é a sede da medida, e a medida é a virtude. O sábio considera exílio toda morada [ al., habitationem] fora da medida. Por isso não lhe convém habitar no comprido, que está além da medida; mas nem no largo, que está fora dela; nem tampouco no alto ou no profundo, pois um está acima, o outro abaixo. Enfim, o comprimento costuma ter o desterro, a dilatação o rasgão, a altura a ruína, e o profundo o tragamento. Digo isto mais claramente, para que não penses que falo daquilo que o Apóstolo exorta a compreender com todos os santos, o comprimento, a largura, a altura e o profundo (Efésios 3:18): isso será assunto de outra discussão e de outro tempo (Abaixo, livro V, cap. 13 e 14). Agora, porém, chamo comprido quando o homem promete a si uma vida mais longa; largo, quando o espírito se distende em cuidados supérfluos; alto, quando presume demais de si; profundo, quando se rebaixa demais. Quem, pois, mede para si longos tempos, não entra verdadeiramente no caminho do desterro, ultrapassando os termos da vida com uma solicitude que se estende demais? Daí que os homens, exilados de si mesmos no presente pelo esquecimento, migram por uma vã solicitude para outros séculos, que não lhes hão de aproveitar, e nem sequer hão de vir. Do mesmo modo, o espírito distendido em muitas coisas há de ser necessariamente dilacerado por muitos cuidados. Com efeito, a extensão imoderada produz o adelgaçamento, e o adelgaçamento excessivo, a ruptura. E a alta presunção, que é senão uma precipitação ruinosa? Pois leste: Antes da ruína exalta-se o coração (Provérbios 18:12). Que é, do lado oposto, o abatimento de uma pusilanimidade excessiva, senão um tragamento desesperado? Nele o forte não será abatido. O prudente não será arrastado pela incerteza de uma vida mais longa. O moderado moderará os cuidados, se absterá do supérfluo, não faltará ao necessário. Por sua vez, o justo não presumirá coisas mais altas do que ele, mas dirá com o justo: Se eu for justo, não levantarei a cabeça (Jó 10:15).