Capítulo I. O encargo do bispo é árduo e perigoso; por isso necessita de bons conselheiros

Assim, desde que recebestes as chaves do reino dos céus, a vós entregues por disposição de Deus, e, à maneira daquela mulher forte, começastes a lançar a mão a coisas fortes (Provérbios 31:19), se ouvimos que fizestes algo que não devíeis ou suportastes algo que não quisésseis, doemo-nos por vós, que fazíeis aquilo, e compadecemo-nos de vós, que sofríeis isto. Entretanto, eu me lembrava daqueles versículos: Os que descem ao mar em navios, fazendo o seu trabalho nas muitas águas, sobem até os céus e descem até os abismos. A alma deles se consumia nos males; turbaram-se e cambalearam como um ébrio, e toda a sua sabedoria foi tragada (Salmo 106:23, 26, 27). E por isso eu não julgava, como é costume; antes, um pensamento deste gênero me movia à compaixão: Se, dizia eu, a vida de qualquer homem sobre a terra é tentação (Jó 7:1), a quantos perigos pensais que está exposta a vida do pontífice, que tem de suportar as tentações de todos? Se eu, pois, escondido numa caverna e como debaixo do alqueire, não brilhando, por certo, mas fumegando, nem assim consigo evitar o ímpeto dos ventos, mas, fatigado por contínuos e variados embates de tentações, sou levado de um lado para outro como cana agitada pelo vento: que será de quem está posto sobre o monte, posto sobre o candelabro? Tenho de guardar só a mim mesmo, e contudo eu sozinho sou para mim escândalo, sozinho tédio, sozinho peso e perigo, de modo que muitas vezes me é preciso irar-me contra a minha própria gula e o meu ventre, e contra o olho que me escandaliza. De que aflições, então, não é angustiado, de que injúrias não é provocado aquele a quem, ainda que cessem as próprias, nunca faltam, por causa das alheias, lutas por fora e temores por dentro?

Recentemente, porém, começou a soprar da vossa parte uma brisa mais favorável. Notícias mais recentes, com efeito, nos anunciaram a vosso respeito coisas mais alegres que de costume, e não pela incerteza da fama, mas pela boca verídica do venerável bispo de Meaux. Interrogado sobre o vosso estado, com rosto alegre e como quem estava bem seguro daquilo que lhe perguntavam, disse: “Creio que o homem, daqui em diante, se submeterá aos conselhos do bispo de Chartres.” Recebi dele esta resposta com tanta alegria quanto era a certeza que tive de que os conselhos daquele homem seriam fidelíssimos. Em nada nos podia recomendar melhor o propósito do vosso coração, em nada dar esperança mais certa do vosso progresso no Senhor. Com segurança, se não me engano, confiareis a esses dois homens a vossa pessoa e os vossos assuntos. Servindo-vos de tais conselheiros, conservareis a boa fama e a boa consciência. Assim convém a um sacerdote de Deus, assim ao bispo de tão grande cidade: não se deixar conduzir por conselhos pueris ou seculares. Amem-se todos, segundo o preceito do Senhor, mesmo os inimigos (Lucas 6:27); mas para o conselho escolham-se somente os que se mostrem prudentes e benévolos. Por isso o Senhor rejeitava tanto o conselho imprudente do discípulo como o conselho infiel dos irmãos, respondendo ao imprevidente: Não tens o sentido das coisas de Deus (Marcos 8:33); e aos malévolos: Subi vós a esta festa; eu, porém, não subirei (João 7:8). Não julgou dever confiar-se nem à malícia destes nem à imprudência daquele. Procurando, enfim, a quem se deveria confiar, a quem entregar com segurança a administração dos seus mistérios, e como que achando-o difícil, pergunta com admiração: Quem pensas que é o servo fiel e prudente, que o Senhor constituiu sobre a sua família? (Mateus 24:45.) Por isso também, estando para confiar a Pedro o cuidado das ovelhas, procurou primeiro provar a sua benevolência, perguntando-lhe três vezes se o amava (João 21:15-17). Provou também a sua prudência quando, errando os homens e julgando que ele era algum dos Profetas, Pedro, percebendo prudentemente a verdade, confessou antes o Deus dos Profetas: Vós sois, disse, o Cristo, o Filho de Deus (Mateus 16:16). Ai da nossa raça, pela sua imperfeição! Dificilmente acharás, numa multidão de homens, um só consumado em ambas as graças. Pois não descobrirás facilmente benevolência no prudente nem sabedoria no fiel. Sem número são, porém, aqueles que se verifica estarem privados de ambos os dons.

Prudentemente, pois, pensastes que o peso sacerdotal, a obra episcopal e o cuidado pastoral não podem ser dignamente administrados sem conselho. Por isso a própria Sabedoria, mãe dos castos conselhos, falando de si mesma, diz: Eu, a Sabedoria, habito no conselho. Mas em que conselho? Acaso em qualquer um? E assisto, diz, aos pensamentos instruídos (Provérbios 8:12). E que se devem evitar os conselhos infiéis, adverte-o assim pela boca de Salomão: Trata a tua causa com o teu amigo, e não reveles o teu segredo a um estranho (Provérbios 25:9). Belamente também, por meio de outro Sábio, aconselhando que nada se faça sem conselho, mas vendo quão poucos são os homens de conselho, fala assim: Sejam muitos os teus amigos, mas o teu conselheiro seja um entre mil (Eclesiástico 6:6). Um, diz, entre mil. Não hesitaria, pois, em dizer que vos foi benigna a divindade, que, de tão grande raridade entre os mortais, vos concedeu não um, mas dois, e bastante idôneos, previdentes, benévolos; e, para que estejam facilmente presentes, da mesma província; para que o façam gratuitamente, vossos devedores por direito de sujeição. Seguindo os conselhos deles, não sereis precipitado na sentença nem veemente na punição; nem demasiado brando em corrigir, nem demasiado severo em perdoar, nem pusilânime em esperar; nem supérfluo no comer, nem chamativo no vestir; nem pronto para prometer, nem lento para cumprir, nem pródigo no dar. O conselho deles manterá sempre longe de vós um mal velho no tempo, mas sempre novo para a cobiça, a simonia; e a sua mãe, a avareza, que é servidão aos ídolos. E, para resumir tudo numa breve palavra, se lhes derdes crédito, honrareis em tudo, a exemplo do Apóstolo, o vosso ministério (Romanos 11:13): ministério, digo, não domínio. Honrareis, portanto, a ele, não a vós mesmo: pois quem busca o que é seu deseja que seja honrado ele próprio, não o ministério.