Capítulo IV. O cuidado da fé sincera e da caridade não fingida, sumamente necessário ao prelado

Mas também a razão da ordem exige que quem recebe o mandamento de amar o próximo na medida de si mesmo saiba primeiro amar-se a si mesmo. Assim, duas são principalmente as coisas que tornam boa a consciência: arrepender-se dos males e abster-se dos males; isto é, para falar com as palavras de São Gregório, chorar as faltas cometidas e não cometer faltas que se tenham de chorar (Homilia 34 sobre os Evangelhos, depois do meio). Nenhuma das duas basta sozinha. Pois, se a primeira bastasse sem a segunda, em vão nos exortaria Davi, dizendo: Afasta-te do mal (Salmo 36:27); e Isaías: Cessai de proceder perversamente (Isaías 1:16); e o próprio Deus a Caim: Pecaste, sossega (Gênesis 4:7, segundo os Setenta). Por outro lado, se a segunda bastasse por si, depois do pecado, para restaurar a boa consciência, sem motivo clamaria o penitente no Salmo: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades foram perdoadas e cujos pecados foram cobertos (Salmo 31:1); e aquilo: Vede a minha humilhação e o meu trabalho, e perdoai todos os meus delitos (Salmo 24:18); e, na oração dominical: Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores (Mateus 6:12). O ânimo que tem boa consciência de ambas as virtudes pode já, com segurança, deixar-se a si mesmo e de certo modo perder-se, para ganhar os outros. Enfraqueça-se com os fracos, abrase-se com os escandalizados; faça-se até, se for preciso, judeu com os judeus, e nada tema, com tal consciência, a exemplo de Jeremias e de Ezequiel, ser levado cativo ao Egito ou à Caldeia com os transgressores (Jeremias 43:6, e 2 Reis 24); e também tornar-se, com o santo Jó, irmão dos dragões e companheiro dos avestruzes (Jó 30:29); com Moisés (o que é mais grave) ser apagado do livro de Deus (Êxodo 32:32); e com Paulo não tema, com tal consciência, ser anátema, separado de Cristo, em favor dos irmãos (Romanos 9:3); enfim, se for necessário, entre no próprio inferno e, atravessando seguro o meio das chamas, cante com consciência alegre: Ainda que eu ande no meio da sombra da morte, não temerei mal algum, porque vós estais comigo (Salmo 22:4). Comparemos, se vos agrada, os tesouros dos reis e os cumes dos reinos com semelhante confiança: acaso toda a felicidade deles, diante das riquezas de tão grande bem [al. tantis bonis], não será tida por miséria? E esta confiança, opera-a a caridade de coração puro e de boa consciência.

Quanto ao que resta, de fé não fingida (1 Timóteo 1:5), e também aquilo que me vem à mente de outro lugar, a fé sem obras é morta (Tiago 2:20), estas duas palavras levam-nos a uma certa divisão tríplice da fé, de modo que se fale de fé morta, fingida e provada. A morta, o Apóstolo define-a como a que é sem obras, isto é, a que não opera pelo amor, como quem não tem alma, o próprio amor, pela qual seja vivificada [al. acresc. anima] e movida às obras. Fingida, porém, julgo que se chama aquela fé que, tendo recebido vida da caridade, começa a mover-se para o bem operar, mas, não perseverando, desfalece e morre como um aborto. Diria eu que tal fé foi chamada fingida no mesmo sentido em que chamamos aos vasos do oleiro fictilia, “modelados”¹: não porque não sejam úteis enquanto duram, mas porque, sendo frágeis, duram pouquíssimo. Penso que deste fingimento da fé são notados no Evangelho aqueles que creem por um tempo e no tempo da tentação se retiram. Pergunto aos que dizem que a caridade nunca mais se aparta daquele que a recebeu uma vez. Diz a Verdade de alguns: E estes não têm raízes, porque creem por um tempo e no tempo da tentação se retiram (Lucas 8:13). De onde e para onde se retiram? Evidentemente, da fé para a infidelidade. Pergunto ainda: Podiam salvar-se naquela fé, ou não podiam? Se não podiam, que injúria se faz ao Salvador, ou que alegria ao tentador, por se retirarem dali onde não há salvação? pois nem o Salvador zela senão pela salvação, nem o maligno inveja senão a salvação. Se, porém, podiam, como estão sem caridade enquanto estão naquela fé, se sem caridade não pode haver salvação; ou, abandonando a fé, como não abandonam também a caridade, se a caridade e a infidelidade não podem coexistir? Retiram-se, pois, alguns da fé, porque a Verdade o afirma; e consequentemente da salvação, porque o Salvador os repreende: daí concluímos que também da caridade, sem a qual não pôde [al. poterit] haver salvação. E estes, diz, não têm raiz. Não nega que tenham o bem, mas antes se queixa de que não estejam enraizados no bem.

Depois, prossegue e diz: Porque creem por um tempo. É bom, mas oxalá fosse duradouro. Pois não quem começar, mas quem perseverar até o fim, esse será salvo (Mateus 10:22). Não perduram, porém, porque no tempo da tentação se retiram. Felizes, se entretanto tivessem sido arrebatados, antes que a malícia lhes mudasse o coração. Agora, porém, ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem naqueles dias, isto é, das que trazem frutos tenros, fáceis de ser arrancados, nos perigos, de uma vida recente. Tais são as almas que têm ainda uma caridade pequena e tenra: e por isso a sua fé, viva, mas fingida, há de necessariamente desfalecer na tentação. A fornalha prova os vasos do oleiro, diz, e a tentação os homens justos (Eclesiástico 27:6), isto é, os que vivem da fé. O justo, com efeito, vive da fé (Romanos 1:17), mas de uma fé que viva. Pois a que está morta não pode dar vida. A fé dos demônios não é levada a exame: vazia de caridade, está morta. Creem, sim, e estremecem, mas o temor não está na caridade. Por isso não participam dos trabalhos dos homens, e com os homens não são flagelados: porque à fé extinta já não se deve prova alguma, mas reprovação. Só a fé dos justos, portanto, isto é, a fé viva dos vivos, a fornalha das tentações a recebe para examiná-la. Mas nem todos conservam a justiça pelos séculos dos séculos: porque há os que creem por um tempo e no tempo da tentação se retiram. De que qualidade seja a fé de cada um, a tribulação o prova. Se a de alguém desfalece (desfalece, com efeito, quando não persevera na caridade), reconhece-se que era fingida; se a de alguém persevera, é tida por provada e perfeita.

Fica bastante claro por isto, como julgo, que nem todos os que tiveram a caridade têm também a perseverança na caridade. De outro modo, em vão admoestaria o Senhor os discípulos, dizendo: Permanecei no meu amor (João 15:9). Pois, se ainda não amavam, não deveria dizer permanecei, mas: Estai no meu amor; ou, se já amavam, não era necessário admoestá-los sobre a perseverança, da qual, segundo estes, não podiam ser privados. Cuide, pois, o servo bom e fiel de guardar com fé não fingida a caridade de coração puro e de boa consciência, estimando mais a vida da alma que a do corpo, temendo menos a morte da carne que a da fé.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Ficta, “fingida”, e fictilia, “vasos de barro”, vêm ambos de fingere, cujo sentido primeiro é modelar o barro; o português “fingir” tem a mesma origem. Bernardo entende a fé “fingida” não como hipócrita, mas como frágil, à maneira do vaso modelado pelo oleiro. ↩