Capítulo III. Os ornamentos mais excelentes e dignos dos prelados: a castidade, a caridade, a humildade

Vós, porém, reverendíssimo pai, vós, digo, longe esteja de vós julgar que o vosso ministério se há de honrar com tais coisas. Parecem, de fato, honrosas, mas ao olho que vê a face, não ao que vê no oculto. Pois as coisas que se veem no oculto não aparecem pintadas de cor alguma, e contudo são dignas de ver-se; não temperadas com sabor algum, e contudo dulcíssimas; não elevadas a altura alguma, e contudo excelsas. A castidade, a caridade, a humildade não têm cor alguma, mas não carecem de beleza; e de beleza não medíocre, capaz de deleitar até os olhares divinos. Que há de mais belo que a castidade, que faz puro aquele que foi concebido de semente impura, doméstico de inimigo, enfim, anjo de homem? Diferem entre si, sim, o homem casto e o anjo, mas em felicidade, não em virtude. E, ainda que a castidade do anjo seja mais feliz, sabe-se que a do homem é mais forte. Só a castidade, neste lugar e neste tempo de mortalidade, representa um certo estado de glória imortal. Só ela, no meio das solenidades das núpcias, reivindica o costume daquela região bem-aventurada em que nem se casam nem se dão em casamento, oferecendo de certo modo à terra a experiência daquela convivência celeste. Entretanto, o vaso frágil que levamos, no qual também com frequência corremos perigo, a castidade o mantém (como adverte o Apóstolo) em santificação (1 Tessalonicenses 4:4); e, como o bálsamo perfumado com que se conservam incorruptos os cadáveres embalsamados, contém e toca [estreita] os sentidos e os membros, para que não se dissolvam no ócio, não se corrompam pelos desejos, não apodreçam nos prazeres da carne: como se lê de alguns, que apodreceram como jumentos no seu esterco (Joel 1:17). Com razão diria eu, portanto, que este ornamento de tão grande beleza honra o sacerdócio, porque torna o sacerdote amado de Deus e dos homens, cuja memória esteja não na sucessão da carne, mas na bênção espiritual, e o torna semelhante na glória dos santos, ainda que estabelecido por enquanto nesta região da dessemelhança¹.

Mas, por mais que a castidade pareça sobressair pela sua formosura, sem a caridade não tem preço nem mérito. E não é de admirar. Pois que bem é aceito sem ela? A fé? Nem mesmo se transportar montanhas. A ciência? Nem mesmo aquela que fala com a língua dos anjos. O martírio? Nem se eu entregar, diz, o meu corpo para ser queimado (1 Coríntios 13:1-3). Sem ela nenhum bem é aceito, e com ela nenhum, por pequeno que seja, é rejeitado. A castidade sem caridade é lâmpada sem óleo. Tira o óleo, e a lâmpada não brilha. Tira a caridade, e a castidade não agrada. Mas ó quão bela é, como clama o Sábio, a geração casta com caridade! (Sabedoria 4:1.) Com aquela caridade, digo, que o Apóstolo descreve, de coração puro, de boa consciência e de fé não fingida (1 Timóteo 1:5).

Ora, a pureza do coração consiste em duas coisas: em buscar a glória de Deus e a utilidade do próximo; isto é, que em todos os seus atos e palavras o bispo nada busque de seu, mas somente a honra de Deus, ou a salvação do próximo, ou ambas. Fazendo isto, cumprirá não só o ofício de pontífice, mas também a etimologia do nome, fazendo-se a si mesmo ponte entre Deus e o próximo². Esta ponte chega até Deus por aquela confiança com que busca não a sua glória, mas a dele. Chega até o próximo por aquela piedade com que deseja ser útil a ele, não a si. O bom mediador oferece a Deus as preces e os votos dos povos, trazendo-lhes de Deus a bênção e a graça. Suplica à majestade pelos excessos dos delinquentes, vinga nos pecadores a injúria feita a Deus. Lança em rosto aos ingratos os benefícios da piedade, faz sentir aos que desprezam a severidade do poder; e, contudo, procura igualmente aplacar para uns e outros o furor de quem se indigna: ora alegando a fraqueza dos homens, ora a grandeza da piedade divina. Enfim, quer esteja fora de si para Deus, quer em seu juízo para nós, deseja sempre, quanto está nele, ou servir a Deus [al. placere] ou [al. acresc. praestare] a nós, não buscando o que lhe é útil a si, mas o que é útil a muitos.

Fiel é o pontífice que, olhando com olho de pomba para todos os bens que passam pelas suas mãos, sejam os benefícios divinos para os homens, sejam os votos dos homens para Deus, nada retém de todos eles para si. Não procura a dádiva do povo, mas o seu proveito, nem usurpa para si a glória de Deus. Não amarra no lenço o talento recebido, mas reparte-o com os cambistas, de quem recebe também os juros, não para si, mas para o Senhor. Não tem toca como as raposas, nem ninho como as aves, nem bolsa como Judas; nem, enfim, como também Maria não teve, lugar na estalagem. Imita, sem dúvida, aquele que não tinha onde reclinar a cabeça; feito no presente como um vaso perdido, mas que será um dia, sem dúvida, vaso para honra, e não para ignomínia. Enfim, perde a sua alma neste mundo, para guardá-la para a vida eterna. Deste tão grande bem da pureza interior ninguém pode gloriar-se com verdade, senão quem tiver rejeitado perfeitamente as gloríolas exteriores. Pois não pode buscar com pureza os ganhos de Deus ou do próximo quem não tiver desprezado os próprios. Só não é defraudado da glória da pureza interior aquele que pode dizer com o Senhor: Se eu busco a minha glória, a minha glória nada é (João 8:54); e com o Apóstolo: Para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro (Filipenses 1:21); e com o profeta: Fui entregue ao esquecimento, como um morto para o coração (Salmo 30:13), isto é, para a própria vontade. Bom esquecimento, se te desconheces a ti mesmo para seres útil ao próximo. Bem morto para o coração, se já não procuras viver para ti, mas para aquele que morreu por ti. Bem morto está para o coração aquele que diz: Vivo, mas já não eu. Mas, se morto para si, não, porém, para Cristo: pois segue: É Cristo que vive em mim (Gálatas 2:20). Esta morte para o coração, causa-a a caridade, de que fala a esposa nos Cânticos: Estou ferida de caridade (Cântico dos Cânticos 4:9). Forte, com efeito, como a morte é o amor (Cântico dos Cânticos 8:6), e mata em nós a morte, não a vida. Por isso ameaça ousadamente: Ó morte, eu serei a tua morte (Oseias 13:14). Extingue o pecado, que expulsara a vida da alma, e restitui a alma à inocência.

Mas, se a caridade prevalece sobre a morte, de modo que pode matá-la no combate, por que se diz forte como a morte, e não antes mais forte que a morte? Será talvez porque também ela é morte, e não pode ser mais forte que si mesma? Boa morte, não da vida, mas da morte. Boa morte, e de modo algum digna de horror, que, embora tire a vida, não a destrói. Tira-a, sim, mas por um tempo, para restituí-la a seu tempo, e para que dure sem tempo. Enfim, estais mortos, diz, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus. Quando, porém, aparecer Cristo, vossa vida, então também vós aparecereis com ele na glória (Colossenses 3:3, 4). De bom grado, pois, ficarei privado dela por um tempo, para possuí-la eternamente. E baste isto quanto ao que está escrito: A caridade de coração puro (1 Timóteo 1:5). Certamente, em tão grande esquecimento de si, é necessário que o coração tenha boa consciência de si, para se estender com mais segurança aos ganhos de fora, depois de ter deixado segura a consciência dentro de si. Pois de que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se vier a sofrer dano na sua alma? (Mateus 16:26.)

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Região da dessemelhança” (regio dissimilitudinis) é expressão de Santo Agostinho (Confissões, livro VII), muito cara aos autores cistercienses: a condição do homem afastado da semelhança de Deus. ↩

2. Nota do tradutor: Bernardo segue a etimologia, já registrada por Varrão, de pontifex como “fazedor de pontes” (pons, “ponte”, e facere, “fazer”). ↩