Capítulo V. A virtude da humildade, necessária a todos, mas sobretudo aos prelados

Das três coisas que propusemos acima, resta tratar, se não me engano, somente da humildade. Ela é tão necessária às duas virtudes já tratadas que, sem ela, aquelas nem sequer parecem virtudes. Com efeito, para que se dê a castidade ou a caridade, é a humildade que o merece, porque Deus dá a graça aos humildes (Tiago 4:6). A humildade, pois, recebe as outras virtudes. Conserva-as uma vez recebidas, porque o Espírito do Senhor não repousa senão sobre o tranquilo e humilde (Isaías 66:2). Consuma as que conservou; pois a virtude se aperfeiçoa na fraqueza, isto é, na humildade (2 Coríntios 12:9). Debela a soberba, inimiga de toda graça e princípio de todo pecado, e repele, tanto de si como das demais virtudes, a sua soberba tirania. Pois, enquanto a soberba costuma tirar de todos os outros bens maior acréscimo das suas forças, só esta, como baluarte e torre de todas as virtudes, resiste fortemente à sua malícia e se opõe à sua presunção. Ela é, enfim, a única de que Maria, cheia de todas as virtudes, julgou dever gloriar-se. Pois, tendo ouvido do anjo Ave, cheia de graça, como se reconhecesse em si, daquela plenitude, somente a humildade, conta-se que só a ela apresentou em retribuição e em resposta à graça: Deus, disse, olhou para a humildade da sua serva (Lucas 1:28-48).

E que dizer de Cristo, autor e doador das virtudes, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência, em quem também habita corporalmente toda a plenitude da divindade? Não se gloriou também ele da humildade, como da suma da sua doutrina e das suas virtudes? Aprendei de mim, diz, não que sou sóbrio, ou casto, ou prudente, ou coisa semelhante, mas que sou manso e humilde de coração (Mateus 11:29). De mim, diz, aprendei. Não vos envio à doutrina dos patriarcas, nem aos livros dos profetas; mas a mim mesmo vos apresento como exemplo, a mim como modelo de humildade. Invejaram-me a altura que tenho junto do Pai o anjo e a mulher: aquele, a do poder; esta, a da ciência. Vós, porém, aspirai aos carismas melhores, aprendendo de mim que sou manso e humilde de coração.

Julgo oportuno investigar algo também acerca da soberba, para que, pelo vício que se lhe opõe, a beleza desta virtude apareça mais manifesta. A soberba é o apetite da própria excelência. Divide-se em duas espécies: a soberba cega e a soberba vã. Estas podem chamar-se também por outros nomes, contumácia e vaidade, das quais a primeira é vício da inteligência, a segunda, da vontade. Pois por aquela se engana o olho da razão, e por esta o apetite da vontade é mal afetado. O que mostraremos melhor pelas definições de cada uma. A soberba cega, ou contumácia, é o vício pelo qual alguém, julgando ou ser bom sem o ser, ou ser por si mesmo o que é, se gloria em si e não no Senhor. A soberba vã, ou vaidade, é o vício pelo qual alguém, tanto daquilo que é como daquilo que não é, se deleita mais com os seus próprios louvores que com os de Deus. Postas assim estas coisas, apliquemos agora à humildade os seus contrários, opondo cada um a cada um. A humildade é o desprezo da própria excelência. O desprezo opõe-se ao apetite. Às duas espécies de soberba opõem-se igualmente duas da humildade: contra a cega, que alguém saiba sentir humildemente de si; contra a vã, que não consinta com os que sentem de outro modo. Pois quem sabe sentir humildemente de si mesmo não pode enganar-se no juízo que faz de si em nenhum dos dois pontos, a saber, nem julgar-se algo maior do que é, nem julgar que é por si mesmo o que é. E por isso, suportando com paciência a falta do que sabe que lhe falta, daquilo que tem a certeza de possuir gloria-se humildemente, não em si, mas no Senhor.

Além disso, contra o perigo de sentir de si algo mais alto do que é, o verdadeiro humilde, para não se ensoberbecer, costuma revolver consigo em contínua meditação aquilo: Não saboreando as coisas altas, mas consentindo com os humildes (Romanos 12:16); e aquilo: Não andei em grandezas, nem em maravilhas acima de mim. Se eu não sentia humildemente, mas exaltei a minha alma (Salmo 130:1, 2); e ainda: Quem se julga ser alguma coisa, não sendo nada, engana-se a si mesmo (Gálatas 6:3). Contra o perigo de julgar que é por si mesmo o que julga ser, pergunta-se solicitamente: Que tens que não recebeste? E, se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido? (1 Coríntios 4:7.) Além disso, quem se acostumou a desprezar perfeitamente os louvores humanos, quando percebe que é louvado por aquilo que sabe não haver em si, sem de modo algum consentir, recorda a si mesmo aquilo: Os que te chamam bem-aventurado te induzem em erro (Isaías 3:12). Mas lembra-se igualmente daquele versículo: Contudo, vãos são os filhos dos homens, mentirosos os filhos dos homens nas balanças, para se enganarem eles mesmos com a vaidade, todos juntos (Salmo 61:10). Por isso procura solicitamente imitar o Apóstolo, que fala assim de si: Mas abstenho-me, para que ninguém me julgue acima do que vê em mim ou ouve de mim (2 Coríntios 12:6). Quando, porém, descobre que é louvado por um bem que porventura reconhece possuir, ainda assim, quanto está em si, cuida de repelir de si com o escudo da verdade o dardo do favor, dando glória a Deus e dizendo: Pela graça de Deus sou o que sou (1 Coríntios 15:10). E, afastando de si toda suspeita, diz ao Senhor: Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao vosso nome dai glória (Salmo 113:9). Teme, sem dúvida, que, se fizer de outro modo, venha a ouvir dele: Recebeste a tua recompensa (Mateus 6:5); e ainda: Buscais glória uns dos outros, e a glória que vem só de Deus não a quereis (João 5:44). Recorrendo, pois, também quanto a isto, ao conselho do Apóstolo, prova ele mesmo a sua obra, para ter assim a glória em si mesmo, e não em outro (Gálatas 6:4). Fiel guarda de si mesmo é quem reserva para si, sem fraude, o óleo do favor, para que, à chegada do esposo, a lâmpada da consciência não se apague vazia. Não em outro, digo. Pois não julga seguro confiar a sua glória aos lábios dos homens, arca sem chave e sem fechadura, de modo algum fechada a quem quer que queira prejudicar. Não é seguro, decerto, mas insensato, guardar o teu tesouro num lugar de onde não o possas retomar quando quiseres. Se o pões na minha boca, já não está em teu poder, mas no meu, pois a meu bel-prazer posso louvar-te ou depreciar-te.