Capítulo VII. Censura a ambição dos eclesiásticos, a promoção dos jovens e a pluralidade de benefícios

A vós, porém, caríssimo, a vós sobretudo julgo que ela é tanto mais necessária quanto maior se sabe ser a matéria que se vos oferece para vos ensoberbecerdes. A linhagem, a idade, a ciência, a cátedra e, o que é mais, a prerrogativa do primado: a quem não seriam isto lenha da insolência, ocasião de altivez? Embora possam sê-lo também da humildade. A quem pensa nelas, as honras lisonjeiam; mas a quem pesa os ônus, causam tédio e temor. Nem todos, porém, compreendem esta palavra. Pois muitos não correriam com tanta confiança e prontidão às honras, se sentissem que são também ônus. Temeriam, decerto, ser esmagados, e não ambicionariam, com tanto trabalho e perigo, as ínfulas de quaisquer dignidades. Agora, porém, porque se atende só à glória e não à pena, envergonha-se alguém de ser simples clérigo na Igreja; e julgam-se vis e sem glória os que não foram elevados a algum lugar mais eminente. Meninos de escola e adolescentes imberbes são promovidos às dignidades eclesiásticas por causa da nobreza do sangue, e passam de debaixo da férula a governar presbíteros; mais alegres, por ora, por terem escapado às varas do que por terem merecido o principado; nem tanto os lisonjeia o magistério que alcançaram quanto o magistério de que se livraram. E isto, por certo, no princípio. Com o correr do tempo, porém, tornando-se pouco a pouco insolentes, aprendem em breve a reivindicar os altares, a esvaziar as bolsas dos súditos, servindo-se, sem dúvida, nesta disciplina, de mestres idôneos: a ambição e a avareza. Mas, por mais que pareças cauteloso em adquirir lucros com a tua indústria, por maior que seja a vigilância com que possas guardar os teus bens, por mais empenho que ponhas em captar o favor dos reis e dos príncipes, dizemos contudo: Ai da terra cujo rei é menino, e cujos príncipes comem de manhã (Eclesiastes 10:16).

Não dizemos que alguma idade seja prematura para a graça de Deus, como também não tardia: pois vemos muitos jovens entenderem mais que os velhos, envelhecerem os dias pelos costumes, anteciparem os tempos pelos méritos e compensarem com virtudes o que falta à idade. Bons meninos são os que se esforçam por ser também na malícia o que parecem na idade. Na malícia, digo, mas não no juízo: a juventude destes, segundo a advertência do Apóstolo, ninguém a despreze (1 Timóteo 4:12). Melhores são os adolescentes de boa índole que os envelhecidos em dias maus. O menino de cem anos é maldito; e, em contrapartida, há uma velhice venerável, não a de longa duração, nem a que se conta pelo número dos anos (Sabedoria 4:8). Bom menino foi Samuel, que estava pronto a ouvir Deus quando falava, dizendo: Falai, Senhor, porque o vosso servo escuta (1 Samuel 3:9); como se dissesse: Estou pronto e não me perturbei, para guardar os vossos mandamentos (Salmo 118:60). Bom também Jeremias, que, santificado antes de nascer, quando se escusava pela sua meninice, foi contudo constituído sobre as nações e sobre os reinos (Jeremias 1:6). Bom também Daniel, cujo espírito Deus suscitou para convencer os juízos iníquos e livrar o sangue inocente (Daniel 13:45-64). Enfim, os cabelos brancos do homem são o seu juízo, e a idade da velhice é uma vida imaculada (Sabedoria 4:8, 9). Onde quer que se encontre promovido um menino velho deste gênero, é obra de Deus, para ser admirada, não imitada, por aqueles que não são tais.

De resto, corre-se no clero, por toda parte, de toda idade e condição, tanto os doutos como os indoutos, aos cuidados eclesiásticos, como se cada um, ao chegar aos cuidados, fosse viver já sem cuidados. Nem é de admirar quanto aos que ainda não o experimentaram em si mesmos. Vendo, com efeito, que os que já submeteram os próprios ombros ao fardo cobiçado não só não gemem como debaixo de um peso, mas ainda desejam ser mais carregados, não se deixam dissuadir pelos perigos, que, cegados pela cobiça, não veem; antes, são mais provocados pelos favores que neles invejam. Ó ambição sempre infinita e avareza insaciável! Tendo alcançado na Igreja os primeiros graus das honras, e tendo-os alcançado ou pelo mérito da vida, ou pelo dinheiro, ou ainda pela prerrogativa da carne e do sangue, que não possuirão o reino de Deus, nem por isso se aquietam os corações, sempre ardendo num duplo desejo: o de se dilatarem cada vez mais a mais coisas e o de se elevarem a coisas mais altas. Por exemplo, quando alguém for feito, em qualquer Igreja, decano ou preboste, arquidiácono ou coisa semelhante, não contente com uma só honra numa só Igreja, procura adquirir para si várias, antes, quantas pode, tanto numa como em várias. A todas elas, contudo, se houver ocasião, preferirá de bom grado a dignidade de um só bispado. Mas acaso assim se saciará? Feito bispo, deseja ser arcebispo. E, alcançado talvez isto, sonhando de novo não sei que coisa mais alta, resolve frequentar o palácio romano com trabalhosas viagens e dispendiosas familiaridades, granjeando dali para si certas amizades lucrativas. Se fazem isto por amor do lucro espiritual, é de louvar o zelo; mas deve corrigir-se a presunção.

Alguns, quando não podem isto, voltam-se para outro gênero de ambição, no qual não deixam de revelar a paixão de dominar que têm. Pois, presidindo a cidades muito populosas e encerrando no âmbito da própria diocese regiões inteiras, por assim dizer, encontrada a ocasião em algum privilégio antigo, empenham-se em sujeitar a si as cidades vizinhas, para que duas, às quais mal bastavam dois prelados, fiquem reduzidas a um só antístite. Pergunto: que presunção tão odiosa é esta? que ardor tão grande de dominar sobre a terra? que desejo tão desenfreado de governar? Certamente, quando foste levado pela primeira vez à cátedra, choravas, fugias, queixavas-te de violência, dizendo que era muito para ti e de todo acima de ti; clamavas que eras miserável e indigno, que não eras idôneo para tão santo ministério, que não bastavas para tantos cuidados. Por que, então, posto de lado o temor pudico, aspiras espontaneamente a mais, ou antes, com audácia irreverente, não contente com o teu, invades o alheio? Por que isto? Talvez para salvar mais povos? Mas meter a tua foice na seara alheia é injusto. Para fazer crescer a tua Igreja? Mas ao Esposo das Igrejas não agrada tal crescimento de uma que seja detrimento de outra. Cruel ambição, e incrível, se os olhos não lhe dessem fé! Mal se contêm as mãos de cumprir ao pé da letra o que se lê no profeta: Rasgaram as grávidas de Galaad para dilatar as suas fronteiras (Amós 1:13).

Onde está aquela terrível ameaça: Ai de vós, que juntais casa a casa e unis campo a campo? (Isaías 5:8.) Acaso este ai se há de temer apenas nestas coisas pequenas, e não quando se juntam cidades a cidades ou províncias a províncias? Antes, respondam, se quiserem, que imitam o Senhor Cristo, fazendo também eles das duas coisas uma só, reunindo também eles rebanhos de pastos diversos, para que haja um só pastor e um só redil. Por causa disto não têm preguiça de gastar muitas vezes os umbrais dos apóstolos, onde hão de encontrar também (o que é mais de lamentar) quem favoreça a sua vontade ímproba: não que os romanos se importem muito com o fim a que as coisas chegarão; mas, porque amam muito os presentes, correm atrás das recompensas. Falo nuamente de coisas nuas; não descubro o que é pudendo, mas refuto o que é impudente. Oxalá estas coisas se fizessem em privado e nos aposentos! oxalá só nós as víssemos e ouvíssemos! oxalá não se desse crédito [al. vel] aos que o contam! oxalá os modernos Noés nos tivessem deixado com que pudéssemos de algum modo cobri-los!¹ Agora, porém, quando o orbe inteiro vê esta fábula, só nós havemos de calar? A minha cabeça está ferida por todos os lados, e eu, com o sangue a jorrar por toda parte, haveria de julgar que se deve cobri-la? Tudo o que eu puser em cima ficará ensanguentado; e maior será a confusão de ter querido ocultar, não se podendo ocultar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alusão a Gênesis 9:20-23: os filhos de Noé cobriram com um manto a nudez do pai embriagado. Os prelados ambiciosos, novos Noés, expõem-se de tal modo que não deixam com que se lhes cubra a vergonha. ↩