Capítulo VIII. Recomenda ao bispo a humildade e a modéstia

Boa é a humildade, que no presente torna a mente tranquila diante destes cuidados que mordem, e no futuro torna a consciência segura diante das penas que ameaçam. Que ela reprima, pai, os vossos ânimos da pestilenta emulação de todos estes. Ouvi antes o Profeta, que assim dissuade de tais coisas: Não queiras, diz, emular os malignos, nem invejes os que praticam a iniquidade (Salmo 36:1). É preciso antes emular o Apóstolo, que não se gloria desmedidamente, nem se estende além de si; nem ousa, como ele mesmo confessa, comparar-se a certos que se recomendam a si mesmos, mas se compara consigo e se mede segundo a medida da regra que Deus lhe mediu (2 Coríntios 10:12, 13). Ouvindo também da sua boca Não vos defraudeis uns aos outros (1 Coríntios 7:5), agradará estar contente com o que é seu. E ele, provocando à humildade, não hesitará em inculcar salutarmente ao arcebispo aquela sua palavra: Não saboreies as coisas altas, mas teme (Romanos 11:20). Para quem está posto no alto, não saborear as coisas altas é difícil e de todo insólito: mas, quanto mais insólito, tanto mais glorioso. O temor fará que, da altura já alcançada, as coisas mais altas causem antes tédio que agrado. Não vos julgueis, pois, feliz porque estais à frente; mas, se não sois de proveito, julgai-vos infeliz.

Mas, para que possais estar à frente com segurança, não desdenheis também vós estar sujeito, se a alguém o deveis. O desdém da sujeição, com efeito, torna indigno da prelatura. É conselho do Sábio: Quanto maior és, tanto mais te humilha em todas as coisas (Eclesiástico 3:20). E preceito da Sabedoria: Quem é o maior dentre vós, faça-se como o menor (Lucas 22:26). Se convém estar sujeito até aos menores, como será lícito desprezar o jugo dos maiores? Vejam antes em vós os súditos o que vos devem retribuir. Entendeis o que digo: a quem honra, honra. Toda alma, diz, esteja sujeita às potestades superiores (Romanos 13:1). Se toda, também a vossa. Quem vos exclui da universalidade? Quem tenta excluir-vos procura iludir-vos. Não concordeis com os conselhos daqueles que, sendo cristãos, têm por opróbrio seguir os feitos de Cristo ou obedecer às suas palavras. São eles que costumam dizer-vos: “Conservai a honra da vossa sé. Convinha, sim, que por vós crescesse a Igreja a vós confiada; agora, ao menos, permaneça na dignidade em que a recebestes. Sois vós, porventura, menos poderoso que o vosso predecessor? Se não cresce por vós, não decresça por vós.” Isto dizem eles. Cristo mandou e fez de outro modo. Dai, diz, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus (Marcos 12:17). O que disse com a boca, logo cuidou de cumprir com a obra. O Criador de César não hesitou em pagar o tributo a César: deu-vos, com efeito, o exemplo, para que também vós façais assim. Quando, pois, negaria aos sacerdotes de Deus a reverência devida aquele que cuidou de prestá-la também às potestades seculares? Além disso, se vós assistis diligentemente ao sucessor de César, isto é, ao rei, nas suas cortes, conselhos, negócios e exércitos, será indigno de vós prestar-vos a qualquer vigário de Cristo do modo como desde a antiguidade foi ordenado entre as Igrejas? Mas as que existem, diz o Apóstolo, foram ordenadas por Deus (Romanos 13:1). Vejam, pois, os que dissuadem desta ignomínia o que é resistir à ordenação de Deus. Muito ignominioso é, de fato, para o servo ser como o seu senhor, ou para o discípulo ser como o seu mestre! Julgam honrar-vos muitíssimo quando procuram antepor-vos a Cristo, que reclama e diz: Não é o servo maior que o seu senhor, nem o apóstolo maior que aquele que o enviou (João 13:16). Aquilo que o mestre e Senhor não desdenhou, e tal mestre e senhor, julgá-lo-á indigno de si o servo bom e o discípulo devoto?

Quão belamente falou aquele bem-aventurado centurião, a cuja fé não se encontrou outra igual em Israel! Também eu, disse, sou homem sob autoridade, tendo sob mim soldados (Lucas 7:8). Não alardeava a autoridade, que não apresentou nem sozinha, nem em primeiro lugar. Pois, estando para dizer tendo sob mim soldados, antepôs: Sou homem sob autoridade. Reconheceu-se homem antes de se reconhecer poderoso. Reconheceu-se homem, digo, ele, um homem gentio, para mostrar que já nele se cumpria o que muito antes dissera Davi: Saibam as nações que são homens (Salmo 9:21). Sou homem, diz, e sob autoridade. Agora, seja o que for que acrescentes, não temos por suspeita a jactância. Antepôs-se, com efeito, a humildade, para que a altura não precipite. Pois a arrogância não acha lugar onde precedeu tão clara insígnia de humildade. Reconheces a fraqueza [al. humilitatem], confessas a sujeição: professa então seguro que também tens soldados sob ti. Na verdade, porque não se envergonhou da sujeição, mereceu com justiça ser honrado pela prelação. Não se envergonhou de ter autoridade acima de si, e por isso foi digno de ter também soldados sob si. Da abundância do coração falava a boca; e, assim como tinha por dentro ordenados os afetos, também por fora compôs decorosamente as palavras. Deu primeiro honra aos que estavam acima dele, para receber justamente a dos súditos: sabendo que recebia dos superiores aquilo que havia de prestar aos inferiores, e que pela experiência da própria sujeição aprenderia melhor a moderar os seus próprios mandos. Talvez não ignorasse que ao homem submisso a si Deus submeteu todas as coisas sob os seus pés; que, ofendido por ele, lhas tornou hostis; e que aquele a quem constituíra humilde sobre as obras das suas mãos, por merecimento da soberba, foi comparado aos jumentos insensatos e se tornou semelhante a eles. Talvez soubesse também que o espírito humano, submisso ao Criador, possuía submissa a si a carne: rebelde, achou-a rebelde; e, feito transgressor da lei superior, começou a sentir outra lei nos seus membros, que repugna à lei da sua mente e o torna cativo na lei do pecado.