17 de Abril — SANTO ANICETO, Papa, Mártir

SANTO ANICETO sucedeu a São Pio, e ocupou a sé por cerca de oito anos, de 165 a 173. Se não derramou seu sangue pela Fé, ao menos adquiriu o título de mártir por grandes sofrimentos e perigos. Recebeu a visita de São Policarpo, e tolerou o costume dos asiáticos de celebrar a Páscoa no décimo quarto dia da primeira lua após o equinócio da primavera, junto com os judeus. Sua vigilância protegeu seu rebanho das ciladas dos hereges Valentino e Marcião, que buscavam corromper a fé na capital do mundo.

Os primeiros trinta e seis bispos de Roma, até Libério, e, com esta única exceção, todos os papas até Símaco, o quinquagésimo segundo, em 498, são venerados entre os Santos; e, de duzentos e quarenta e oito papas, de São Pedro a Clemente XIII, setenta e oito são nomeados no Martirológio Romano. Nas eras primitivas, o espírito de fervor e perfeita santidade, que hoje é tão raramente encontrado, era conspícuo na maioria dos fiéis, e especialmente em seus pastores. Todo o teor de suas vidas o respirava de tal maneira que os tornava os prodígios do mundo, anjos na terra, vivas cópias de seu divino Redentor, cujo perfume de virtudes, santa lei e religião espalhavam por toda parte.

Reflexão

Se, depois de fazer os mais solenes protestos de amizade e afeição inviolável por um semelhante, no momento seguinte o injuriássemos e desprezássemos, sem termos recebido qualquer provocação ou ofensa, e isso habitualmente, não julgaria o mundo inteiro, com justiça, nossos protestos como hipocrisia, e nossa suposta amizade como zombaria? Julguemos por esta regra se nosso amor a Deus é soberano, enquanto nossa inconstância trai a insinceridade de nossos corações.