28 de Abril — SÃO PAULO DA CRUZ

OS OITENTA E UM anos de vida deste Santo foram moldados sobre a Paixão de Jesus Cristo. Em sua infância, orando na igreja, um pesado banco caiu sobre seu pé, mas o menino não deu atenção à ferida sangrenta, e falava dela como "uma rosa enviada por Deus". Alguns anos depois, a visão de um açoite com a palavra "amor" escrita em suas correias assegurou-lhe que sua sede de penitência seria saciada. Na esperança de morrer pela fé, alistou-se numa cruzada contra os turcos; mas uma voz vinda do Tabernáculo advertiu-lhe que devia servir somente a Cristo, e que deveria fundar uma congregação em sua honra. Por ordem de seu bispo, começou, ainda leigo, a pregar a Paixão, e uma série de cruzes pôs à prova a autenticidade de sua vocação. Todos os seus primeiros companheiros, exceto seu irmão, o abandonaram; o Soberano Pontífice recusou-lhe uma audiência; e só depois de uma demora de dezessete anos obteve-se a aprovação papal, e a primeira casa dos Passionistas foi aberta no Monte Argentário, o lugar que Nossa Senhora havia indicado. São Paulo escolheu como distintivo de sua Ordem um coração com três cravos, em memória dos sofrimentos de Jesus, mas para si mesmo inventou um sinal mais secreto e duradouro. Movido pelo mesmo impulso santo que animou o Beato Henrique Suso, Santa Joana Francisca e outros Santos, gravou em seu lado o Santo Nome, cujos caracteres foram encontrados ali depois de sua morte. Seu coração batia com uma palpitação sobrenatural, especialmente intensa às sextas-feiras, e o calor por vezes era tão ardente que chegava a queimar sua camisa na região do coração. Ao longo de cinquenta anos de dor corporal incessante, e em meio a todas as suas provações, Paulo lia o amor de Jesus em toda parte, e chegava a exclamar às flores e à relva: "Ah! calai-vos, calai-vos", como se elas o repreendessem por sua ingratidão. Morreu enquanto lhe liam a Paixão, e assim passou com Jesus da cruz à glória.