13 de Abril — SANTO HERMENEGILDO, Mártir

LEOVIGILDO, Rei dos Visigodos, tinha dois filhos, Hermenegildo e Recaredo, que reinavam junto com ele. Os três eram arianos, mas Hermenegildo casou-se com uma zelosa católica, filha de Sigeberto, Rei da França, e, por seu santo exemplo, converteu-se à fé. Seu pai, ao saber a notícia, denunciou-o como traidor, e marchou para capturá-lo. Hermenegildo tentou reunir os católicos da Espanha em sua defesa, mas eram fracos demais para oferecer resistência, e, após dois anos de luta infrutífera, rendeu-se sob promessa de perdão total. Uma vez seguro no acampamento real, o rei o fez carregar de grilhões e lançá-lo num imundo calabouço em Sevilha. Tormentos e subornos foram alternadamente empregados para abalar sua fé, mas Hermenegildo escreveu a seu pai que considerava a coroa como nada, e preferia perder o cetro e a vida a trair a verdade de Deus. Por fim, na noite de Páscoa, um bispo ariano entrou em sua cela, e prometeu-lhe o perdão de seu pai se ele apenas recebesse a Comunhão de suas mãos. Hermenegildo rejeitou indignado a oferta, e ajoelhou-se com alegria para receber o golpe mortal. Naquela mesma noite, uma luz que brotava de sua cela disse aos cristãos que vigiavam por perto que o mártir havia conquistado sua coroa, e celebrava sua Páscoa com os Santos na glória.

Leovigildo, em seu leito de morte, embora ainda ariano, ordenou a Recaredo que buscasse São Leandro, a quem ele mesmo cruelmente perseguira, e, seguindo o exemplo de Hermenegildo, fosse recebido por ele na Igreja. Recaredo assim fez, e, à morte de seu pai, trabalhou tão diligentemente pela extirpação do arianismo que trouxe toda a nação dos visigodos à Igreja. "Nem é de admirar," diz São Gregório, "que ele viesse assim a ser pregador da verdadeira fé, vendo que era irmão de um mártir, cujos méritos o ajudaram a trazer tantos ao seio da Igreja de Deus."

Reflexão

Santo Hermenegildo nos ensina que a constância e o sacrifício são os melhores argumentos em favor da Fé, e o caminho mais seguro para ganhar almas para Deus.