18 de Abril — SANTO APOLÔNIO, Mártir

MARCO AURÉLIO havia perseguido os cristãos, mas seu filho Cômodo, que lhe sucedeu em 180, mostrou-se favorável a eles em consideração à sua Imperatriz Márcia, que era admiradora da Fé. Durante esta calmaria, o número dos fiéis aumentou extraordinariamente, e muitas pessoas de primeira posição, entre elas Apolônio, senador romano, alistaram-se sob a bandeira da cruz. Era pessoa muito versada tanto em filosofia quanto nas Sagradas Escrituras. Em meio à paz de que a Igreja gozava, foi publicamente acusado de cristianismo por um de seus próprios escravos. O escravo foi imediatamente condenado a ter as pernas quebradas e a ser morto, em consequência de um edito de Marco Aurélio que, sem revogar as leis anteriores contra os cristãos condenados, ordenava por ele que os acusadores fossem mortos. Executado o escravo, o mesmo juiz enviou uma ordem a Santo Apolônio para que renunciasse à sua religião, se valorizava sua vida e fortuna. O Santo rejeitou corajosamente tais ignominiosas condições de segurança, pelo que Perenio o remeteu ao julgamento do senado romano, para que prestasse contas de sua fé àquele órgão. Persistindo em sua recusa de aceitar a condição, o Santo foi condenado por decreto do Senado, e decapitado por volta do ano 186.

Reflexão

É prerrogativa da religião cristã inspirar os homens com tal resolução, e formá-los para tal heroísmo, que se alegram em sacrificar a vida pela verdade. Isto não é mera força e esforço da natureza, mas o indubitável poder do Onipotente, cuja força assim se aperfeiçoa na fraqueza. Todo cristão deve, por sua conduta, dar testemunho da santidade de sua fé. Tal seria a força do exemplo universal do bem, que nenhum libertino ou infiel poderia resistir a ele.