16 de Abril — DEZOITO MÁRTIRES DE SARAGOÇA, e SANTA ENGRÁCIA, Virgem, Mártir

SANTO OPTATO e outros dezessete santos homens receberam a coroa do martírio no mesmo dia, em Saragoça, sob o cruel Governador Daciano, na perseguição de Diocleciano, em 304. Outros dois, Caio e Cremêncio, morreram de seus tormentos após um segundo combate.

A Igreja também celebra neste dia o triunfo de Santa Engrácia, Virgem. Era natural de Portugal. Seu pai a prometera em casamento a um homem de qualidade em Roussillon; mas, temendo os perigos e desprezando as vaidades do mundo, e resolvida a preservar sua virgindade, a fim de mostrar-se mais agradável ao seu Esposo celestial e servi-lO sem obstáculo, escapou secretamente da casa de seu pai e fugiu para Saragoça, onde a perseguição era mais intensa, sob os olhos de Daciano. Chegou mesmo a repreendê-lo por suas barbaridades, ao que ele ordenou que fosse longamente atormentada da maneira mais desumana: seus flancos foram rasgados com ganchos de ferro, e um de seus seios foi cortado, de modo que as partes internas de seu peito ficaram expostas à vista, e parte de seu fígado foi arrancada. Nesse estado, foi enviada de volta à prisão, ainda viva, e morreu do agravamento de suas feridas, em 304. As relíquias de todos estes mártires foram encontradas em Saragoça em 1389.

Reflexão

Os homens não buscam os bens temporais ao acaso, ou aos arroubos. Sejamos igualmente pontuais e ordenados no serviço de Deus, não buscando novos caminhos, mas aperfeiçoando nossas devoções ordinárias. Se perseverarmos nelas, o Paraíso é nosso.