3 de Julho — SANTO HELIODORO, Bispo

ESTE Santo nasceu na Dalmácia, terra natal de São Jerônimo, e logo procurou aquele grande Doutor, a fim não só de seguir seu conselho em matéria de perfeição cristã, mas também de aproveitar seu profundo saber. A vida de recluso possuía para ele um atrativo peculiar, mas para entrar num mosteiro seria necessário deixar seu mestre e diretor espiritual, e tal sacrifício ele não estava disposto a fazer. Permaneceu no mundo, embora não pertencendo a ele, e, seguindo o exemplo dos santos anacoretas, passava o tempo em oração e piedosa leitura. Acompanhou São Jerônimo ao Oriente, mas o desejo de rever sua terra natal, e de ver seus pais mais uma vez, o atraiu de volta à Dalmácia, embora São Jerônimo tentasse persuadi-lo a ficar. Prometeu voltar assim que cumprisse o dever que devia a seus pais. Enquanto isso, vendo prolongar-se sua ausência, e temendo que o amor pela família e o apego às coisas do mundo pudessem afastá-lo de sua vocação, São Jerônimo lhe escreveu uma carta fervorosa, exortando-o a romper inteiramente com o mundo e a consagrar-se ao serviço de Deus. Mas o Senhor, que dispõe todas as coisas, tinha outra missão para o seu servo. Após a morte de sua mãe, Heliodoro foi para a Itália, onde logo se tornou notável por sua eminente piedade. Foi feito Bispo de Altino, e tornou-se um dos mais distintos prelados de uma época fecunda em grandes homens. Morreu por volta do ano de 290.