31 de Março — SÃO BENJAMIM, Diácono, Mártir

ISDEGERDES, filho de Sapor III, pôs fim às cruéis perseguições contra os cristãos na Pérsia, que haviam sido iniciadas por Sapor II, e a Igreja gozara doze anos de paz naquele reino, quando, em 420, foi perturbada pelo zelo indiscreto de Abdas, um bispo cristão, que incendiou o Pireu, ou Templo do Fogo, a grande divindade dos persas. O rei Isdegerdes, então, demoliu todas as igrejas cristãs na Pérsia, condenou Abdas à morte, e desencadeou uma perseguição geral contra a Igreja, que se prolongou por quarenta anos com grande fúria. Isdegerdes morreu no ano seguinte, em 421. Mas seu filho e sucessor, Varanes, prosseguiu a perseguição com maior desumanidade. A simples narrativa das crueldades que exerceu sobre os cristãos nos causa horror. Entre os gloriosos campeões de Cristo estava São Benjamim, um diácono. O tirano mandou espancá-lo e encarcerá-lo. Havia permanecido um ano no calabouço, quando um embaixador do imperador obteve sua libertação, sob condição de que ele nunca falasse aos cortesãos sobre religião. O embaixador empenhou sua palavra em seu favor de que ele não o faria; mas Benjamim, que era um ministro do Evangelho, declarou que não perderia nenhuma oportunidade de anunciar Cristo. O rei, informado de que ele ainda pregava a Fé em seu reino, ordenou que fosse preso, mandou introduzir juncos entre as unhas e a carne, tanto de suas mãos quanto de seus pés, e enfiá-los em outras partes muito sensíveis, e retirá-los novamente, repetindo isto frequentemente com violência. Por fim, uma estaca nodosa foi enfiada em suas entranhas, para rasgá-las e dilacerá-las, tormento em que expirou no ano de 424.

Reflexão

Rogamo-vos, ó santíssimos mártires, que alegremente sofrestes os mais cruéis tormentos por Deus nosso Salvador e seu amor, pelo que agora estais mais íntima e familiarmente unidos a Ele, que rogueis ao Senhor por nós, pecadores miseráveis, cobertos de imundície, para que infunda em nós a graça de Cristo, a fim de que ilumine nossas almas para que o amemos.