Capítulo 2.

POR CLEMENTE DE ALEXANDRIA

Capítulo 2. O absurdo e a impiedade dos mistérios pagãos e das fábulas sobre o nascimento e a morte de seus deuses.

Não explores, pois, com demasiada curiosidade os santuários da impiedade, nem as bocas de cavernas cheias de monstruosidade, nem o caldeirão tesprócio, nem a trípode de Cirra, nem o bronze de Dodona. O Gerandrião, outrora tido por sagrado no meio das areias do deserto, e o oráculo que ali havia, caído em ruína com o próprio carvalho, foram relegados à região das fábulas antiquadas. A fonte de Castália está muda, e também a outra fonte, a de Cólofon; e do mesmo modo todas as demais nascentes de adivinhação estão mortas e despojadas de sua vanglória e, ainda que tardiamente, mostram-se secas com as suas lendas fabulosas. Conta-nos também os oráculos inúteis daquela outra espécie de adivinhação, ou antes de loucura: o de Claros, o pítico, o de Dídimo, o de Anfiarau, o de Apolo, o de Anfíloco; e, se quiseres, junta-lhes os intérpretes de prodígios, os áugures e os intérpretes de sonhos. E traze e põe ao lado da pítia os que adivinham pela farinha, e os que adivinham pela cevada, e os ventríloquos ainda tidos em honra por muitos. Sejam relegados às trevas os santuários secretos dos egípcios e as necromancias dos etruscos. Invenções insensatas, na verdade, são todas elas, de homens incrédulos. Também as cabras foram cúmplices nesta arte de vaticinar, adestradas para a adivinhação; e os corvos, ensinados pelos homens a dar respostas oraculares aos homens.

E que tal se eu percorrer os mistérios? Não os divulgarei por zombaria, como dizem que fez Alcibíades, mas exporei muito bem, pela palavra da verdade, a feitiçaria que neles se esconde; e esses vossos chamados deuses, a quem pertencem os ritos místicos, eu os mostrarei, por assim dizer, no palco da vida, aos espectadores da verdade. As bacantes celebram as suas orgias em honra de Dioniso, o frenético, festejando o seu frenesi sagrado comendo carne crua, e procedem à distribuição das partes das vítimas degoladas, coroadas de serpentes, gritando o nome daquela Eva por quem o erro entrou no mundo. O símbolo das orgias báquicas é uma serpente consagrada. Além disso, segundo a interpretação rigorosa do termo hebraico, o nome Hévia, aspirado, significa serpente fêmea.

Deméter e Prosérpina tornaram-se as heroínas de um drama místico; e as suas peregrinações, e o rapto, e a dor, Elêusis os celebra com procissões de tochas. Penso que a origem de “orgias” e “mistérios” deve ser buscada, a da primeira, na ira (ὀργή) de Deméter contra Zeus, a da segunda, na nefanda maldade (μύσος) relativa a Dioniso; mas, se vier de Mio da Ática, que, segundo Apolodoro, foi morto numa caçada — não importa, não invejo aos vossos mistérios a glória de honras fúnebres. Podeis entender mysteria de outro modo, como mytheria (caça de fábulas), trocadas as letras das duas palavras; pois certamente fábulas deste gênero vão à caça dos mais bárbaros dos trácios, dos mais insensatos dos frígios e dos supersticiosos entre os gregos.

Pereça, pois, o homem que foi o autor desta impostura entre os homens, seja ele Dárdano, que ensinou os mistérios da mãe dos deuses, ou Eécion, que instituiu as orgias e os mistérios dos samotrácios, ou aquele frígio Midas que, tendo aprendido de Odrisso a astuta impostura, a comunicou aos seus súditos. Pois jamais me deixarei persuadir por aquele ilhéu cipriota, Cíniras, que ousou trazer da noite para a luz do dia as orgias lascivas de Afrodite, em seu afã de divinizar uma meretriz da sua própria terra. Outros dizem que Melampo, filho de Amitáon, importou do Egito para a Grécia as festas de Ceres, celebrando em canto a dor dela.

Estes eu apontaria como os primeiros autores do mal, os pais das fábulas ímpias e da superstição mortífera, que semearam na vida humana aquela semente de mal e de ruína — os mistérios.

E agora, pois é tempo, provarei que as suas orgias estão cheias de impostura e de charlatanice. E, se fostes iniciados, rireis ainda mais destas vossas fábulas que foram tidas em honra. Publico sem reserva o que esteve envolto em segredo, sem me envergonhar de dizer o que vós não vos envergonhais de adorar.

Há, pois, a nascida da espuma e nascida em Chipre, a querida de Cíniras — refiro-me a Afrodite, amante dos virilia, porque deles nasceu, isto é, dos de Urano, que foram cortados —, aqueles membros lascivos que, depois de cortados, fizeram violência às ondas. De membros tão lascivos nasce um fruto digno deles — Afrodite. Nos ritos que celebram este gozo do mar, como símbolo do nascimento dela entregam-se um torrão de sal e o falo aos que são iniciados na arte da impureza. E os iniciados levam-lhe uma moeda, como os amantes de uma cortesã fazem a ela.

Depois há os mistérios de Deméter, e os abraços lascivos de Zeus com sua mãe, e a ira de Deméter — não sei como hei de chamá-la de agora em diante, mãe ou esposa —, razão pela qual é chamada Brimo, segundo se diz; e também as súplicas de Zeus, e a bebida de fel, o arrancar dos corações das vítimas e atos que não ousamos nomear. Tais ritos os frígios celebram em honra de Átis, de Cibele e dos coribantes. E conta a história que Zeus, tendo arrancado os testículos de um carneiro, os trouxe e os lançou ao seio de Deméter, pagando assim uma pena fraudulenta pelo seu abraço violento, fingindo ter cortado os seus próprios. Os símbolos da iniciação nestes ritos, quando vos forem postos diante dos olhos numa hora vaga, sei que vos provocarão o riso, embora, por causa da revelação, não estejais de modo algum inclinados a rir: “Comi do tambor, bebi do címbalo, carreguei o kernos, deslizei para dentro do leito nupcial.” Não são estes sinais uma vergonha? Não são os mistérios um absurdo?

E que tal se eu acrescentar o resto? Deméter torna-se mãe; Core é criada até a idade de mulher. E, com o passar do tempo, aquele que a gerou — este mesmo Zeus — une-se à sua própria filha Ferefata, depois de Ceres, a mãe, esquecido da sua abominável maldade anterior. Zeus é ao mesmo tempo pai e sedutor de Core, e corteja-a vergonhosamente sob a forma de um dragão; a sua identidade, porém, foi descoberta. O sinal dos mistérios sabázios para os iniciados é “o deus que desliza sobre o peito” — sendo o deus esta serpente que rasteja sobre o peito dos iniciados. Prova, sem dúvida, da desenfreada luxúria de Zeus. Ferefata tem um filho, embora, é certo, em forma de touro, como diz um poeta idólatra:

“O touro pai do dragão, e o dragão pai do touro, num monte, o aguilhão oculto do vaqueiro” —

aludindo, segundo creio, sob o nome de aguilhão do vaqueiro, à cana empunhada pelas bacantes. Quereis que eu entre na história de Persefata colhendo flores, do seu cesto, e do seu rapto por Plutão (Aidoneu), e da fenda na terra, e dos porcos de Eubuleu, que foram tragados com as duas deusas; razão pela qual, nas Tesmofórias, falando a língua megárica, lançam fora porcos? Esta história mitológica as mulheres a celebram de vários modos, em diversas cidades, nas festas chamadas Tesmofórias e Ciroforias, dramatizando sob muitas formas o rapto de Ferefata ou Persefata (Prosérpina).

Os mistérios de Dioniso são inteiramente desumanos; pois, sendo ele ainda criança, e dançando os curetes ao redor [do seu berço], entrechocando as armas, os titãs, tendo-se aproximado às escondidas e tendo-o enganado com brinquedos infantis, esses mesmos titãs o despedaçaram membro por membro quando ainda era criança, como diz o vate deste mistério, o trácio Orfeu:

“Pinha, e pião, e chocalhos que movem os membros, e belas maçãs de ouro das Hespérides de voz clara.”

E os símbolos inúteis deste rito místico não será inútil exibi-los para condenação. São eles: dados, bola, aro, maçãs, pião, espelho, tufo de lã.

Atena (Minerva), para retomar o nosso relato, tendo subtraído o coração de Dioniso, foi chamada Palas, por causa da palpitação do coração; e os titãs que o tinham despedaçado, pondo um caldeirão sobre uma trípode e lançando nele os membros de Dioniso, primeiro os cozeram, e depois, espetando-os em espetos, “os mantiveram sobre o fogo”. Mas Zeus, aparecendo, visto que era deus, e tendo percebido depressa o cheiro dos pedaços de carne que se cozinhavam — aquele cheiro que os vossos deuses concordam em ter recebido como seu quinhão —, ataca os titãs com o seu raio e entrega os membros de Dioniso a seu filho Apolo para que os sepulte. E este — pois não desobedeceu a Zeus — levou o cadáver desmembrado ao Parnaso e ali o depositou.

Se quiserdes examinar as orgias dos coribantes, sabei que, tendo matado o seu terceiro irmão, cobriram a cabeça do cadáver com um pano de púrpura, coroaram-na e, levando-a na ponta de uma lança, sepultaram-na sob as raízes do Olimpo. Estes mistérios são, em suma, assassínios e funerais. E os sacerdotes destes ritos, que são chamados reis dos ritos sagrados por aqueles a quem cabe dar-lhes nome, acrescentam estranheza à ocorrência trágica, proibindo que se ponha à mesa salsa com as raízes, pois pensam que a salsa brotou do sangue coribântico que se derramou; assim como as mulheres, ao celebrar as Tesmofórias, abstêm-se de comer as sementes de romã que caíram no chão, pela ideia de que as romãs nasceram das gotas do sangue de Dioniso. A esses coribantes também os chamam cabíricos; e a própria cerimônia anunciam-na como o mistério cabírico.

Pois aqueles dois fratricidas idênticos, tendo subtraído o cofre em que estava depositado o falo de Baco, levaram-no para a Etrúria — mercadores de honrosas mercadorias, na verdade. Ali viveram como exilados, ocupando-se em comunicar o precioso ensinamento da sua superstição e em apresentar aos tirrenos símbolos fálicos e o cofre para que os adorassem. E alguns querem, não sem probabilidade, que por esta razão Dioniso tenha sido chamado Átis, porque foi mutilado. E que há de surpreendente em que os tirrenos, que eram bárbaros, sejam assim iniciados nestas torpes indignidades, quando entre os atenienses e em toda a Grécia — coro ao dizê-lo — se mantém a vergonhosa lenda sobre Deméter? Pois Deméter, vagando em busca de sua filha Core, sucumbiu de cansaço perto de Elêusis, lugar da Ática, e sentou-se junto a um poço, acabrunhada de dor. Isto é ainda hoje proibido aos iniciados, para que não pareçam imitar a deusa que chorava. Os habitantes nativos ocupavam então Elêusis: os seus nomes eram Baubo, e Disaules, e Triptólemo; e além destes, Eumolpo e Eubuleu. Triptólemo era vaqueiro, Eumolpo pastor e Eubuleu porqueiro; deles procederam a estirpe dos Eumólpidas e a dos Arautos — uma estirpe de hierofantes — que floresceu em Atenas.

Pois bem (pois não me absterei do relato), Baubo, tendo recebido Deméter com hospitalidade, oferece-lhe uma bebida refrescante; e, recusando-a ela, sem vontade alguma de beber (pois estava muito triste), Baubo, aborrecida por se julgar desprezada, descobriu as suas vergonhas e exibiu a sua nudez à deusa. Deméter deleita-se com a visão e toma, ainda que com dificuldade, a bebida — agradada, repito, com o espetáculo. Estes são os mistérios secretos dos atenienses; estes Orfeu os registra. Apresentarei as próprias palavras de Orfeu, para que tenhais o próprio grande mestre dos mistérios como testemunha desta torpeza:

“Assim falando, ela afastou as vestes e mostrou toda aquela forma do corpo que não convém nomear, e com a própria mão Baubo despiu-se abaixo dos seios. Brandamente então a deusa riu, e riu em seu espírito, e recebeu a taça reluzente em que estava a bebida.”

E o seguinte é o sinal dos mistérios eleusinos: Jejuei, bebi a taça; recebi do cofre; tendo feito, coloquei-o no cesto, e do cesto no baú. Belos espetáculos, na verdade, e dignos de uma deusa; mistérios dignos da noite, e da chama, e do povo magnânimo, ou antes tolo, dos Erectidas, e dos demais gregos além deles, “a quem espera depois da morte um destino que não esperam”. E, na verdade, contra estes profetiza Heráclito de Éfeso, como contra “os noctívagos, os magos, as bacantes, os foliões leneus, os iniciados”. A estes ameaça com o que se seguirá à morte, e prediz-lhes o fogo. Pois o que entre os homens é tido por mistérios, eles o celebram sacrilegamente. A lei, pois, e a opinião são coisas vãs. E os mistérios do dragão são uma impostura, que celebra religiosamente mistérios que de modo algum são mistérios e observa com piedade espúria ritos profanos. Que são estes baús místicos? — pois devo expor as suas coisas sagradas e divulgar coisas impróprias para a fala. Não são bolos de gergelim, e bolos piramidais, e bolos redondos e achatados, todos lavrados em relevo, e torrões de sal, e uma serpente, símbolo de Dioniso Bassareu? E além disso, não são romãs, e ramos, e varas, e folhas de hera? E ainda bolos redondos e sementes de papoula? E há mais: os símbolos inomináveis de Têmis, manjerona, uma lâmpada, uma espada, um pente de mulher, que é eufemismo e expressão mística para os muliebria.

Ó desavergonhada impudência! Outrora a noite era silenciosa, véu para o prazer dos homens temperantes; mas agora, para os iniciados, a noite santa é a delatora dos ritos da licenciosidade; e o clarão das tochas revela as indulgências viciosas. Apaga a chama, ó hierofante; reverencia, ó porta-tocha, as tochas. Aquela luz expõe Iaco; deixa que os vossos mistérios sejam honrados e ordena que as orgias se escondam na noite e nas trevas.

O fogo não dissimula; expõe e castiga o que lhe é mandado.

Tais são os mistérios dos ateus. E com razão chamo ateus aos que não conhecem o verdadeiro Deus e prestam culto desavergonhado a um menino despedaçado pelos titãs, e a uma mulher aflita, e a partes do corpo que na verdade não se podem mencionar por vergonha, presos como estão numa dupla impiedade: primeiro, em que não conhecem a Deus, não reconhecendo como Deus aquele que verdadeiramente é; a outra, a segunda, é o erro de considerar existentes os que não existem e chamar deuses aos que não têm existência real, ou antes nenhuma existência, que nada têm senão um nome. Por isso o apóstolo nos repreende, dizendo: “E éreis estranhos às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo.” Efésios 2:12

Toda a honra àquele rei dos citas, quem quer que fosse Anacársis, que atravessou com uma flecha um de seus súditos que imitava entre os citas o mistério da Mãe dos deuses, tal como o praticavam os habitantes de Cízico, batendo um tambor e tocando um címbalo pendurado ao pescoço como um sacerdote de Cibele, condenando-o por se ter tornado efeminado entre os gregos e mestre da doença da efeminação para o resto dos citas.

Por isso (pois de modo algum devo ocultá-lo) não posso deixar de me admirar de como Evêmero de Agrigento, e Nicanor de Chipre, e Diágoras, e Hipão de Melos, e além destes aquele cirenaico de nome Teodoro, e muitos outros, que viveram uma vida sóbria e tiveram uma visão mais clara que o resto do mundo do erro dominante acerca daqueles deuses, foram chamados ateus; pois, se não chegaram ao conhecimento da verdade, certamente suspeitaram do erro da opinião comum; e essa suspeita não é semente insignificante, e torna-se o germe da verdadeira sabedoria. Um deles admoesta assim os egípcios: “Se credes que são deuses, não os pranteeis nem os lamenteis; e, se os pranteais e lamentais, não os tenhais mais por deuses.” E outro, tomando uma imagem de Hércules feita de madeira (pois provavelmente estava a cozinhar alguma coisa em casa), disse: “Vamos, Hércules; agora é o momento de suportares por nós este décimo terceiro trabalho, como suportaste os doze por Euristeu, e de aprontares isto para Diágoras”, e assim lançou-a ao fogo como uma acha de lenha. Pois os extremos da ignorância são o ateísmo e a superstição, dos quais devemos esforçar-nos por guardar-nos. E não vedes Moisés, o hierofante da verdade, ordenando que nenhum eunuco, nem homem castrado, nem filho de meretriz entre na assembleia? Pelos dois primeiros alude ao costume ímpio pelo qual os homens eram privados tanto da energia divina como da sua virilidade; e pelo terceiro, àquele que, em lugar do único Deus real, assume muitos deuses falsamente assim chamados — como o filho de uma meretriz, na ignorância de seu verdadeiro pai, pode reivindicar muitos pais putativos.

Havia uma comunhão inata e original entre os homens e o céu, obscurecida pela ignorância, mas que agora, enfim, saltou instantaneamente das trevas e brilha resplandecente; como foi expresso por alguém nos seguintes versos:

“Vê este alto, este infinito éter, que segura a terra no abraço de seus braços úmidos.”

E nestes:

“Ó tu, que fazes da terra o teu carro, e na terra tens o teu assento, quem quer que sejas, que frustras os nossos esforços para te contemplar.”

E tudo o mais que os filhos dos poetas cantam.

Mas sentimentos errôneos, que se desviam do que é reto e certamente perniciosos, afastaram o homem, criatura de origem celeste, da vida celeste e o estenderam sobre a terra, induzindo-o a apegar-se aos objetos terrenos. Pois alguns, seduzidos pela contemplação dos céus e confiando só na sua vista, ao observarem os movimentos dos astros, foram logo tomados de admiração e os divinizaram, chamando aos astros deuses por causa do seu movimento (θεός de θεῖν); e adoraram o sol — como, por exemplo, os indianos; e a lua, como os frígios. Outros, colhendo os frutos benfazejos das plantas nascidas da terra, chamaram ao trigo Deméter, como os atenienses, e à videira Dioniso, como os tebanos. Outros, considerando os castigos da maldade, divinizaram-nos, adorando várias formas de retribuição e de calamidade. Daí as Erínias, e as Eumênides, e as divindades expiatórias, e os juízes e vingadores do crime são criações dos poetas trágicos.

E alguns até dos filósofos, depois dos poetas, fazem ídolos de formas dos afetos dos vossos peitos — como o medo, e o amor, e a alegria, e a esperança; como, por certo, Epimênides outrora, que ergueu em Atenas os altares do Insulto e da Impudência. Outros objetos divinizados pelos homens têm origem em acontecimentos e são modelados em forma corporal, como uma Dice, uma Cloto, e Láquesis, e Átropos, e Heimarmene, e Auxo, e Talo, que são deusas áticas. Há um sexto modo de introduzir o erro e de fabricar deuses, segundo o qual enumeram os doze deuses, cujo nascimento é o tema que Hesíodo canta na sua Teogonia e de que Homero fala em tudo o que diz dos deuses. Resta o último modo (pois são sete ao todo) — o que tem origem na beneficência divina para com os homens. Pois, não compreendendo que é Deus quem nos faz bem, inventaram salvadores nas pessoas dos Dióscuros, e de Hércules, o que afasta o mal, e de Asclépio, o que cura. Estes são os desvios escorregadios e nocivos da verdade, que arrastam o homem do céu para baixo e o lançam no abismo. Desejo mostrar a fundo como são estes vossos deuses, para que agora, enfim, abandoneis o vosso engano e apresseis o vosso voo de volta ao céu. “Pois também nós éramos outrora filhos da ira, como os demais; mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, quando já estávamos mortos em delitos, deu-nos vida juntamente com Cristo.” Efésios 2:3-5 Pois o Verbo é vivo e, tendo sido sepultado com Cristo, é exaltado com Deus. Mas os que ainda são incrédulos são chamados filhos da ira, criados para a ira. Nós, que fomos resgatados do erro e restituídos à verdade, já não somos os pupilos da ira. Assim, pois, nós, que éramos outrora filhos da iniquidade, tornamo-nos agora, pela filantropia do Verbo, filhos de Deus.

Mas a vós vem um poeta vosso, Empédocles de Agrigento, e diz:

“Por isso, desvairados por males penosos, jamais aliviareis a vossa alma de suas míseras dores.”

A maior parte do que se conta dos vossos deuses é fabulosa e inventada; e as coisas que se supõe terem acontecido são registradas de homens vis, que viveram vidas licenciosas:

“Andais em soberba e loucura, e, deixando o caminho reto e direito, vos afastastes por espinhos e abrolhos. Por que vagueais? Cessai, homens insensatos, de buscar os mortais; deixai as trevas da noite e apoderai-vos da luz.”

Estes conselhos nos impõe a Sibila, que é ao mesmo tempo profética e poética; e a verdade também no-los impõe, despojando a turba das divindades daquelas suas máscaras aterradoras e ameaçadoras, refutando as opiniões temerárias formadas a seu respeito, ao mostrar a semelhança dos nomes. Pois há os que contam três Júpiteres: o do Éter, na Arcádia, e os outros dois filhos de Cronos; e destes, um em Creta, e o outro, por sua vez, na Arcádia. E há os que contam cinco Atenas: a ateniense, filha de Hefesto; a segunda, a egípcia, filha do Nilo; a terceira, a inventora da guerra, filha de Cronos; a quarta, filha de Zeus, a quem os messênios deram o nome de Corifásia, por causa de sua mãe; acima de todas, a filha de Palas e de Titânide, filha de Oceano, que, tendo matado impiamente o pai, se adornou com a pele do pai como se fosse o velo de uma ovelha. Além disso, Aristóteles chama ao primeiro Apolo filho de Hefesto e de Atena (por conseguinte Atena já não é virgem); ao segundo, o de Creta, filho de Coribas; ao terceiro, filho de Zeus; ao quarto, o arcádio, filho de Sileno (este é chamado pelos árcades Nômio); e, além destes, menciona o Apolo líbio, filho de Amon; e a estes Dídimo, o gramático, acrescenta um sexto, filho de Magnes. E agora, quantos Apolos há? São inumeráveis, homens mortais, todos auxiliadores de seus semelhantes, que, do mesmo modo que os já mencionados, foram assim chamados. E que seria se eu mencionasse os muitos Asclépios, ou todos os Mercúrios que se enumeram, ou os Vulcanos da fábula? Não parecerei extravagante, inundando os vossos ouvidos com estes numerosos nomes?

Em todo caso, as terras natais dos vossos deuses, e as suas artes e vidas, e além disso, sobretudo, os seus sepulcros, demonstram que foram homens. Marte, por exemplo, que pelos poetas é tido na mais alta honra possível:

“Marte, Marte, flagelo dos homens, manchado de sangue, assaltante de muralhas” —

esta divindade, sempre a mudar de lado e implacável, como diz Epicarmo, era espartano; Sófocles conhecia-o como trácio; outros dizem que era arcádio. Este deus, diz Homero, esteve preso treze meses:

“Marte teve o seu sofrimento: pelos filhos de Aloeu, Oto e Efialtes, fortemente amarrado, treze meses jazeu ele em grilhões de bronze.”

Boa sorte acompanhe os cários, que lhe sacrificam cães! E que os citas jamais deixem de sacrificar jumentos, como contam Apolodoro e Calímaco:

“Febo surge propício aos hiperbóreos; então oferecem-lhe sacrifícios de jumentos.”

E o mesmo noutro lugar:

“Gordos sacrifícios de carne de jumento deleitam a Febo.”

Hefesto, a quem Júpiter lançou do Olimpo, do seu limiar divino, tendo caído em Lemnos, praticou a arte de trabalhar o bronze, aleijado dos pés:

“Os seus joelhos vacilantes dobravam-se sob o seu peso.”

Tendes também um médico, e não só um ferreiro de bronze entre os deuses. E o médico era ávido de ouro; Asclépio era o seu nome. Apresentarei como testemunha o vosso próprio poeta, o beócio Píndaro:

“A ele até o ouro que brilhava em suas mãos, montando a uma esplêndida paga, persuadiu a arrancar das garras da morte um homem já seu cativo; mas Júpiter, filho de Saturno, tendo lançado o seu dardo através de ambos, depressa lhes tirou o alento do peito, e o seu raio flamejante selou o destino deles.”

E Eurípides:

“Pois Zeus foi culpado do assassínio de meu filho Asclépio, ao lançar-lhe ao peito a chama do relâmpago.”

Jaz ele, pois, fulminado pelo raio nas regiões de Cinosúride. Filócoro diz também que Posêidon era adorado como médico em Tenos; e que Cronos se estabeleceu na Sicília e ali foi sepultado. Pátroclo de Túrio e Sófocles, o jovem, em três tragédias, contaram a história dos Dióscuros; e estes Dióscuros não eram mais que dois mortais, se Homero é digno de crédito:

“. . . . . . mas eles, sob a terra fecunda, jaziam na Lacedemônia, sua terra natal.”

E, além disso, o que escreveu os poemas cíprios diz que Castor era mortal e que a morte lhe foi decretada pelo destino; mas que Pólux era imortal, sendo descendente de Marte. Isto ele o fabulou poeticamente. Mas Homero é mais digno de crédito, que falou como acima de ambos os Dióscuros; e, além disso, provou que Hércules não passava de um fantasma:

“O homem Hércules, perito em grandes feitos.”

Hércules, portanto, era conhecido pelo próprio Homero como um simples homem mortal. E Jerônimo, o filósofo, descreve a constituição do seu corpo: alto, de cabelos eriçados, robusto; e Dicearco diz que era atarracado, musculoso, moreno, de nariz aquilino, com olhos acinzentados e cabelos longos. Este Hércules, pois, depois de viver cinquenta e dois anos, chegou ao seu fim e foi queimado numa pira fúnebre no Eta.

Quanto às Musas, que Alcandro chama filhas de Zeus e de Mnemósine, e que os demais poetas e autores divinizam e adoram — aquelas Musas em cuja honra cidades inteiras já ergueram museus —, eram servas, contratadas por Megaclo, filha de Mácar. Este Mácar reinava sobre os lésbios e vivia sempre a brigar com a mulher; e Megaclo afligia-se por causa da mãe. Que não faria ela por causa dela? Por isso contrata aquelas servas, em tão grande número, e chama-lhes Misas, segundo o dialeto dos eólios. A estas ensinou a cantar os feitos dos tempos antigos e a tocar melodiosamente a lira. E elas, tocando assiduamente a lira e cantando docemente ao seu som, acalmaram Mácar e puseram fim ao seu mau humor. Por isso Megaclo, em sinal de gratidão para com elas, por causa da mãe, ergueu colunas de bronze e ordenou que fossem honradas em todos os templos. Tais são, pois, as Musas. Este relato está em Mírsilo de Lesbos.

E agora, pois, ouvi os amores dos vossos deuses, e os incríveis contos da sua licenciosidade, e as suas feridas, e as suas cadeias, e os seus risos, e as suas lutas, as suas servidões também, e os seus banquetes; e ainda os seus abraços, e lágrimas, e sofrimentos, e prazeres lascivos. Chamai-me Posêidon, e a tropa de donzelas por ele desonradas: Anfitrite, Amimone, Álope, Melanipe, Alcíone, Hipótoe, Quíone e miríades de outras; com as quais, embora tantas, não se saciaram as paixões do vosso Posêidon.

Chamai-me Apolo; este é Febo, ao mesmo tempo profeta santo e bom conselheiro. Mas não o dirá Estérope, nem Etusa, nem Arsínoe, nem Zeuxipe, nem Prótoe, nem Marpessa, nem Hipsípile. Pois só Dafne escapou ao profeta e à sedução.

E, acima de tudo, venha ele mesmo o pai dos deuses e dos homens, segundo vós, que era tão dado ao prazer sexual que cobiçava todas e saciava em todas a sua luxúria, como os bodes dos tmuítas. E os teus poemas, ó Homero, enchem-me de admiração!

“Disse, e acenou com as suas sombrias sobrancelhas; ondularam na cabeça imortal os cachos ambrosíacos, e todo o Olimpo tremeu ao seu aceno.”

Tu tornas Zeus venerável, ó Homero; e o aceno que lhe atribuis é reverendíssimo. Mas mostra-lhe só o cinto de uma mulher, e Zeus fica exposto, e os seus cachos são desonrados. A que grau de licenciosidade chegou aquele vosso Zeus, que passou tantas noites em voluptuosidade com Alcmena? Pois nem sequer estas nove noites foram longas para este monstro insaciável. Mas, pelo contrário, uma vida inteira seria bastante curta para a sua luxúria, para que nos gerasse o deus que afasta o mal.

Hércules, filho de Zeus — verdadeiro filho de Zeus —, foi o fruto daquela longa noite, ele que com duro esforço levou a cabo os doze trabalhos em longo tempo, mas numa só noite desonrou as cinquenta filhas de Téstio e foi assim, ao mesmo tempo, o corruptor e o esposo de tantas virgens. Não é, pois, sem razão que os poetas o chamam miserável cruel e celerado nefando. Seria fastidioso contar os seus adultérios de toda sorte e a corrupção de rapazes. Pois os vossos deuses nem sequer se abstiveram dos rapazes: um amou Hilas, outro Jacinto, outro Pélope, outro Crisipo, e outro Ganimedes. Que deuses como estes sejam adorados pelas vossas mulheres, e que elas rezem para que os seus maridos sejam como eles — tão temperantes —, para que, imitando-os nas mesmas práticas, sejam semelhantes aos deuses. Que os vossos rapazes sejam educados a adorar tais deuses, para que cresçam e se tornem homens trazendo sobre si a maldita semelhança da fornicação recebida dos deuses.

Mas talvez só as divindades masculinas sejam impetuosas na indulgência sexual.

“As divindades femininas ficaram cada uma em casa, por vergonha”, diz Homero; as deusas coravam, por pudor, de olhar para Afrodite quando ela se tornara culpada de adultério. Mas estas são ainda mais apaixonadamente licenciosas, presas nas cadeias do adultério: Eos desonrou-se com Titono, Selene com Endimião, a Nereida com Éaco, Tétis com Peleu, Deméter com Jasão, Persefata com Adônis. E Afrodite, tendo-se desonrado com Ares, passou para Cíniras e casou-se com Anquises, e armou ciladas a Faetonte, e amou Adônis. Disputou com Juno, a de olhos de boi; e as deusas despiram-se por causa da maçã e apresentaram-se nuas diante do pastor, para que ele decidisse qual era a mais bela.

Mas vamos, percorramos brevemente os jogos e acabemos com essas solenes assembleias junto a túmulos, as ístmicas, as nemeias e as píticas, e por fim as olímpicas. Em Pito adora-se o dragão pítico, e a assembleia festiva da serpente é chamada pelo nome de Píticas. No Istmo o mar cuspiu um pedaço de mísero refugo; e os jogos ístmicos choram Melicertes.

Em Nemeia outro — um menino, Arquêmoro — foi sepultado; e os jogos fúnebres da criança chamam-se Nemeias. Pisa é a sepultura do auriga frígio, ó helenos de todas as tribos; e os jogos olímpicos, que não são outra coisa senão os sacrifícios fúnebres de Pélope, o Zeus de Fídias os reivindica para si. Os mistérios eram então, como é provável, jogos celebrados em honra dos mortos; assim também os oráculos, e ambos se tornaram públicos. Mas os mistérios de Sagra e de Álimo, na Ática, estavam confinados a Atenas. Mas aquelas competições e os phalloi consagrados a Dioniso foram uma vergonha para o mundo, invadindo a vida com a sua influência mortífera. Pois Dioniso, desejando ardentemente descer ao Hades, não sabia o caminho; um homem, de nome Prosimno, oferece-se para lho dizer, não sem recompensa. A recompensa era vergonhosa, embora não o fosse na opinião de Dioniso: era um favor afrodisíaco o que se pedia a Dioniso como recompensa. O deus não relutou em conceder o pedido que lhe faziam, e promete cumpri-lo caso voltasse, e confirma a promessa com um juramento. Tendo aprendido o caminho, partiu e voltou de novo: não encontrou Prosimno, porque este tinha morrido. Para se desobrigar da promessa feita ao seu amante, corre ao túmulo dele e arde em luxúria antinatural. Cortando um ramo de figueira que lhe veio à mão, modelou o falo e assim cumpriu a promessa ao morto. Como memorial místico deste incidente, erguem-se phalloi em honra de Dioniso pelas diversas cidades. “Pois, se não fizessem uma procissão em honra de Dioniso e não cantassem cantos desavergonhadíssimos em honra das partes pudendas, tudo correria mal”, diz Heráclito. Este é aquele Plutão e Dioniso em cuja honra se entregam ao frenesi e fazem de bacantes — não tanto, a meu ver, por causa da embriaguez, quanto por causa do cerimonial desavergonhado que se pratica. Com razão, portanto, tais são os vossos deuses, que se tornaram escravos de suas paixões!

Além disso, como os hilotas entre os lacedemônios, Apolo caiu sob o jugo da escravidão de Admeto em Feras, Hércules sob o de Ônfale em Sardes. Posêidon foi servo de Laomedonte; e também Apolo, que, como um servo imprestável, não conseguiu obter do seu antigo senhor a liberdade; e nesse tempo as muralhas de Troia foram construídas por eles para o frígio. E Homero não se envergonha de falar de Atena aparecendo a Ulisses com uma lâmpada de ouro na mão. E lemos de Afrodite que, como uma criada lasciva, tomou e pôs um assento para Helena diante do adúltero, a fim de o seduzir.

Paníasis também nos fala de deuses em abundância, além dos que serviram como criados, escrevendo assim:

“Deméter sofreu a servidão, e também o famoso deus coxo; sofreu-a Posêidon, e também Apolo, o do arco de prata, junto a um homem mortal, por um ano. E o feroz Marte sofreu-a por imposição de seu pai.”

E assim por diante.

De acordo com isto, resta-me apresentar-vos aquelas vossas divindades amorosas e sensuais, como tendo em tudo sentimentos humanos.

“Pois o deles era um corpo mortal.”

Isto Homero o mostra com toda a clareza, ao introduzir Afrodite soltando gritos altos e estridentes por causa da sua ferida, e ao descrever o próprio Ares, o mais belicoso, ferido no ventre por Diomedes. Polemão também diz que Atena foi ferida por Ornito; mais ainda, Homero diz que até Plutão foi atingido por uma flecha de Hércules; e Paníasis conta que os raios do Sol foram atingidos pelas flechas de Hércules; e o mesmo Paníasis conta que pelo mesmo Hércules foi ferida Hera, a deusa do matrimônio, na arenosa Pilos. Sosíbio também conta que Hércules foi ferido na mão pelos filhos de Hipocoonte. E, se há feridas, há sangue. Pois o ichor dos poetas é mais repugnante que o sangue; pois a putrefação do sangue chama-se ichor. Por isso devem fornecer-se-lhes as curas e os meios de sustento de que necessitam. Por conseguinte, faz-se menção de mesas, e de bebidas, e de risos, e de uniões; pois os homens não se dedicariam ao amor, nem gerariam filhos, nem dormiriam, se fossem imortais, não tivessem necessidades e nunca envelhecessem. O próprio Júpiter, quando hóspede de Licáon, o arcádio, tomou parte numa mesa humana entre os etíopes — uma mesa antes desumana e proibida. Pois saciou-se de carne humana sem o saber; porque o deus não sabia que Licáon, o arcádio, seu anfitrião, tinha degolado o próprio filho (o seu nome era Níctimo) e o tinha servido cozido diante de Zeus.

Este é Júpiter, o bom, o profético, o protetor da hospitalidade, o protetor dos suplicantes, o benigno, o autor dos presságios, o vingador das injustiças; antes, o injusto, o violador do direito e da lei, o ímpio, o desumano, o violento, o sedutor, o adúltero, o amoroso. Mas talvez, quando era assim, fosse um homem; mas agora estas fábulas parecem ter envelhecido em nossas mãos. Zeus já não é serpente, nem cisne, nem águia, nem homem licencioso; o deus já não voa, nem ama rapazes, nem beija, nem faz violência, embora ainda haja muitas mulheres belas, mais formosas que Leda, mais viçosas que Sêmele, e rapazes de melhor aparência e maneiras que o vaqueiro frígio. Onde está agora aquela águia? Onde está agora aquele cisne? Onde está agora o próprio Zeus? Envelheceu com as suas penas; pois ainda não se arrepende de suas proezas amorosas, nem aprendeu a continência. A fábula está exposta diante de vós: Leda está morta, o cisne está morto. Procurai o vosso Júpiter. Não revolvais o céu, mas a terra. O cretense, em cuja terra ele foi sepultado, vo-lo mostrará — refiro-me a Calímaco, em seus hinos:

“Pois o teu túmulo, ó rei, os cretenses o fabricaram!”

Pois Zeus está morto, não vos aflijais, como Leda está morta, e o cisne, e a águia, e o libertino, e a serpente. E agora até os supersticiosos parecem, embora relutantemente, mas de verdade, ter chegado a compreender o seu erro acerca dos deuses.

“Pois não de um antigo carvalho, nem de uma rocha, mas de homens é a vossa descendência.”

Mas pouco depois disto se verá que não passam de carvalhos e pedras. Diz Estáfilo que um certo Agamêmnon é adorado como Júpiter em Esparta; e Fanocles, em seu livro dos Valentes e Belos, conta que Agamêmnon, rei dos helenos, ergueu o templo de Afrodite Argênis em honra de Argino, seu amigo. Uma Ártemis chamada a Estrangulada é adorada pelos árcades, como diz Calímaco em seu Livro das Causas; e em Metimna outra Ártemis recebia honras divinas, a saber, Ártemis Condilítide. Há também o templo de outra Ártemis — Ártemis Podagra (ou seja, a gota) — na Lacônia, como diz Sosíbio. Polemão fala de uma imagem de um Apolo bocejante; e ainda de outra imagem, venerada na Élida, do Apolo glutão. Depois, os eleus sacrificam a Zeus, o que afasta as moscas; e os romanos sacrificam a Hércules, o que afasta as moscas; e à Febre e ao Terror, que também contam entre os acompanhantes de Hércules. (Passo por alto os argivos, que adoravam Afrodite, a que abre as sepulturas.) Os argivos e os espartanos veneram Ártemis Quelítide, ou a que tosse, de κελύττειν, que na língua deles significa tossir.

Imaginais de que fonte estes pormenores foram citados? Só se aduzem aqui os que vós mesmos fornecestes; e não pareceis reconhecer os vossos próprios escritores, que chamo como testemunhas contra a vossa incredulidade. Pobres miseráveis que sois, que enchestes de gracejos ímpios todo o percurso da vossa vida — uma vida na realidade desprovida de vida!

Não é adorado em Argos Zeus, o Calvo; e outro Zeus, o vingador, em Chipre? Não sacrificam os argivos a Afrodite Peribaso (a protetora), e os atenienses a Afrodite Hetera (a cortesã), e os siracusanos a Afrodite Calipígia, a quem Nicandro em algum lugar chamou Caliglutos (de belas nádegas)? Passo agora em silêncio Dioniso Coiropsales. Os siciônios veneram esta divindade, que constituíram deus dos muliebria — patrono da imundície — e honram religiosamente como autor da licenciosidade. Tais são, pois, os seus deuses; tais são também os que fazem zombaria dos deuses, ou antes zombam de si mesmos e se insultam a si mesmos. Quão melhores são os egípcios, que em suas cidades e aldeias prestam honras divinas às criaturas irracionais, do que os gregos, que adoram deuses como estes?

Pois, se aqueles são animais, não são adúlteros nem libidinosos, e não buscam o prazer em nada que seja contrário à natureza. E de que espécie são estas divindades, que necessidade há de dizer mais, se já foram suficientemente expostas? Além disso, os egípcios que acabo de mencionar estão divididos quanto aos objetos de culto. Os sienitas adoram o pargo; e o maiotes — este é outro peixe — é adorado pelos que habitam Elefantina; os oxirrinquitas adoram igualmente um peixe que toma o nome da sua terra. E ainda, os heracleopolitas adoram o icnêumon, os habitantes de Saís e de Tebas uma ovelha, os leucopolitas um lobo, os cinopolitas um cão, os de Mênfis Ápis, os mendésios um bode. E vós, que sois de todo melhores que os egípcios (recuo diante de dizer piores), que não cessais de rir todos os dias da vossa vida dos egípcios, que são também alguns de vós em relação aos animais brutos? Pois dentre vós os tessálios prestam homenagem divina às cegonhas, segundo antigo costume; e os tebanos às doninhas, pela ajuda que prestaram no nascimento de Hércules. E ainda, não se diz que os tessálios adoram as formigas, por terem sabido que Zeus, sob a forma de formiga, se uniu a Eurimedusa, filha de Clítor, e gerou Mirmidão? Polemão também conta que o povo que habita a Tróade adora os ratos da região, a que chamam sminthoi, porque roeram as cordas dos arcos dos seus inimigos; e desses ratos recebeu Apolo o seu epíteto de Esminteu. Heraclides, na sua obra Sobre a construção de templos na Acarnânia, diz que no lugar onde está o promontório de Ácio e o templo de Apolo Ácio oferecem às moscas o sacrifício de um boi.

Nem esquecerei os sâmios: os sâmios, como diz Euforião, veneram a ovelha. Nem esquecerei os sírios que habitam a Fenícia, dos quais uns veneram as pombas e outros os peixes, com veneração tão excessiva como a dos eleus por Zeus. Pois bem, visto que aqueles que adorais não são deuses, parece-me necessário averiguar se são realmente demônios os que estão colocados, como dizeis, nesta segunda ordem [abaixo dos deuses]. Pois, se os gulosos e impuros são demônios, podem descobrir-se aos montes, por todas as vossas cidades, demônios autóctones que obtiveram honras sagradas: Menedemo entre os citnienses; entre os tênios, Calistágoras; entre os délios, Ânio; entre os lacônios, Astrábaco; em Falero é adorado um herói fixado à proa dos navios; e a sacerdotisa pítica ordenou aos plateenses que sacrificassem a Andrócrates e Demócrates, e a Cicleu e Leucão, quando a guerra meda estava no auge. Outros demônios em abundância pode trazer à luz quem quer que saiba olhar um pouco ao redor.

“Pois três vezes dez mil há na terra que tudo nutre de demônios imortais, guardiões dos homens de fala articulada.”

Quem são estes guardiões, não te recuses, ó beócio, a dizê-lo. Não é claro que são os que mencionamos, e os de mais renome, os grandes demônios, Apolo, Ártemis, Leto, Deméter, Core, Plutão, Hércules e o próprio Zeus?

Mas é de fugir que eles nos guardam, ó ascreu, ou talvez seja de pecar, como se eles próprios, por certo, nunca tivessem posto a mão no pecado! Nesse caso, verdadeiramente, pode-se pronunciar com propriedade o provérbio:

“O pai que não aceitou admoestação admoesta o filho.”

Se estes são os nossos guardiões, não é porque tenham algum ardor de sentimento benévolo para conosco, mas, empenhados na vossa ruína, à maneira dos aduladores, devoram os vossos bens, atraídos pelo fumo. Estes demônios, de fato, confessam eles mesmos a sua gula, dizendo:

“Pois com as libações devidas e a gordura dos cordeiros o meu altar tem sido sempre alimentado por suas mãos; tal honra nos foi sempre prestada.”

Que outra fala pronunciariam, se de fato os deuses dos egípcios, como os gatos e as doninhas, recebessem a faculdade da fala, senão aquela homérica e poética, que proclama o seu gosto pelos odores saborosos e pela cozinha? Tais são os vossos demônios e deuses, e semideuses, se há alguns assim chamados, como há semiasnos (mulas); pois não vos faltam termos para compor nomes compostos de impiedade.