Capítulo 10.

POR CLEMENTE DE ALEXANDRIA

Capítulo 10. Resposta à objeção dos pagãos de que não era justo abandonar os costumes de seus pais.

Mas dizeis que não é honroso subverter os costumes que nos foram transmitidos por nossos pais. E por que, então, não usamos ainda o nosso primeiro alimento, o leite, a que as nossas amas nos acostumaram desde o nosso nascimento? Por que aumentamos ou diminuímos o nosso patrimônio, e não o conservamos exatamente igual ao que recebemos? Por que não vomitamos ainda no peito de nossos pais, nem fazemos ainda as coisas pelas quais, quando crianças e amamentados por nossas mães, éramos objeto de riso, mas nos corrigimos, ainda que não tenhamos encontrado bons instrutores? Então, se os excessos na satisfação das paixões, embora perniciosos e perigosos, são contudo acompanhados de prazer, por que não abandonamos, na condução da vida, aquele uso que é mau, provocador da paixão e ímpio, ainda que os nossos pais se sintam ofendidos, e não nos voltamos para a verdade e buscamos aquele que é verdadeiramente nosso Pai, rejeitando o costume como uma droga nociva? Pois, de tudo o que empreendi fazer, a tarefa que agora intento é a mais nobre, a saber, demonstrar-vos quão inimigo da piedade é este costume insensato e miserabilíssimo. Pois um benefício tão grande, o maior jamais dado por Deus ao gênero humano, nunca teria sido odiado e rejeitado se não tivésseis sido arrastados pelo costume e depois fechado os ouvidos contra nós; e, assim como os cavalos indomáveis sacodem as rédeas e tomam o freio nos dentes, vós vos precipitais para longe dos argumentos que vos são dirigidos, no vosso ávido desejo de vos livrardes de nós, que procuramos guiar o carro da vossa vida, e, impelidos pela vossa loucura, correis para os precipícios da perdição e tendes a santa palavra de Deus por coisa maldita. Segue-se, pois, a recompensa da vossa escolha, tal como a descreve Sófocles:

“A mente vazia, ouvidos inúteis, pensamentos vãos.”

E não sabeis que, de todas as verdades, esta é a mais verdadeira: que os bons e piedosos obterão a boa recompensa, visto que tiveram a bondade em alta estima; ao passo que, por outro lado, os maus receberão o castigo merecido. Para o autor do mal foi preparado o tormento; e assim o ameaça o profeta Zacarias: “Aquele que escolheu Jerusalém te repreenda; eis que não é este um tição arrancado do fogo?” Zacarias 3:2 Que desejo insensato de morte voluntária é este, pois, enraizado nas mentes dos homens! Por que fogem para este tição fatal, com que serão queimados, quando está em seu poder viver nobremente segundo Deus, e não segundo o costume? Pois Deus concede a vida gratuitamente; mas o mau costume, depois da nossa partida deste mundo, traz ao pecador um remorso inútil com o castigo. Por triste experiência, até uma criança sabe como a superstição destrói e a piedade salva. Olhe qualquer de vós para os que servem diante dos ídolos, com os cabelos emaranhados, as pessoas desonradas com roupas imundas e esfarrapadas; que nunca se aproximam de um banho e deixam crescer as unhas até um comprimento extraordinário, como as feras; muitos deles castrados, que mostram que os templos do ídolo são na realidade sepulturas ou prisões. Estes parecem-me chorar os deuses, não adorá-los, e os seus sofrimentos parecem-me dignos de compaixão mais do que de piedade. E, vendo estas coisas, continuais ainda cegos, e não ergueis os olhos para o Soberano de todas as coisas, o Senhor do universo? E não escapareis daquelas masmorras e não fugireis para a misericórdia que desce do céu? Pois Deus, pelo seu grande amor ao homem, vem em auxílio do homem, como a ave-mãe voa para um dos seus filhotes que caiu do ninho; e, se uma serpente abre a boca para engolir o passarinho, “a mãe esvoaça ao redor, soltando gritos de dor sobre a sua querida prole”; e Deus Pai busca a sua criatura, e cura a sua transgressão, e persegue a serpente, e recupera o filhote, e incita-o a voar de volta para o ninho.

Assim os cães que se extraviaram seguem o rasto do dono pelo faro; e os cavalos que derrubaram os seus cavaleiros vêm ao chamado do dono, se ele apenas assobiar. “O boi”, diz-se, “conhece o seu dono, e o jumento a manjedoura do seu senhor; mas Israel não me conheceu.” Isaías 1:3 Que dizer, pois, do Senhor? Não se lembra do nosso mau merecimento; ainda se compadece, ainda nos insta à penitência.

E eu vos perguntaria se não vos parece monstruoso que vós, homens, que sois obra das mãos de Deus, que recebestes dele as vossas almas e pertenceis inteiramente a Deus, estejais sujeitos a outro senhor e, o que é mais, sirvais ao tirano em vez do Rei legítimo — ao maligno em vez do bom? Pois, em nome da verdade, que homem em seu juízo volta as costas ao bem e se apega ao mal? Que é, pois, aquele que foge de Deus para conviver com demônios? Quem, podendo tornar-se filho de Deus, prefere estar na escravidão? Ou quem é aquele que segue o seu caminho para o Érebo, quando está em seu poder ser cidadão do céu, e cultivar o Paraíso, e passear no céu e participar da árvore da vida e da imortalidade, e, abrindo caminho pelo céu no rasto da nuvem luminosa, contemplar, como Elias, a chuva da salvação? Há alguns que, como vermes que se revolvem em pântanos e lama nas correntes do prazer, se alimentam de deleites insensatos e inúteis — homens porcinos. Pois os porcos, diz-se, gostam mais da lama do que da água pura; e, segundo Demócrito, “deliram pela imundície”.

Não sejamos, pois, escravizados nem nos tornemos porcinos; mas, como verdadeiros filhos da luz, ergamos os olhos e olhemos para a luz, para que o Senhor não nos descubra espúrios, como o sol faz com as águias. Arrependamo-nos, pois, e passemos da ignorância ao conhecimento, da insensatez à sabedoria, da licenciosidade ao domínio de si, da injustiça à justiça, da impiedade a Deus. É empresa de nobre ousadia tomar o caminho para Deus; e o gozo de muitos outros bens está ao alcance dos amantes da justiça, que buscam a vida eterna, especialmente daquelas coisas a que o próprio Deus alude, falando por Isaías: “Há uma herança para os que servem ao Senhor.” Isaías 54:17 Nobre e desejável é esta herança: não ouro, não prata, não vestes, que a traça ataca, e coisas da terra que são atacadas pelo ladrão, cujo olho é ofuscado pela riqueza mundana; mas é aquele tesouro da salvação para o qual devemos apressar-nos, tornando-nos amantes do Verbo. Dali descem até nós as obras dignas de louvor e voam conosco na asa da verdade. Esta é a herança com que a eterna aliança de Deus nos investe, transmitindo o dom perpétuo da graça; e assim o nosso Pai amoroso — o verdadeiro Pai — não cessa de exortar-nos, admoestar-nos, educar-nos, amar-nos. Pois não cessa de salvar e aconselha o melhor caminho: “Tornai-vos justos”, diz o Senhor. Vós que tendes sede, vinde à água; e vós que não tendes dinheiro, vinde, e comprai e bebei sem dinheiro. Isaías 55:1 Convida ao banho, à salvação, à iluminação, quase clamando e dizendo: A terra eu te dou, e o mar, meu filho, e também o céu; e todos os seres vivos que neles há eu tos concedo gratuitamente. Só, ó filho, tem sede de teu Pai; Deus te será revelado sem preço; a verdade não se faz mercadoria. Ele te dá todas as criaturas que voam e nadam, e as que estão na terra. Estas o Pai as criou para o teu gozo agradecido. O que o bastardo, que é filho da perdição, predestinado a ser escravo de Mamon, tem de comprar com dinheiro, ele to atribui como teu, sim, ao seu próprio filho que ama o Pai; por cujo amor ele ainda trabalha, e só a ele promete, dizendo: “A terra não será vendida para sempre”, pois não está destinada à corrupção. “Pois toda a terra é minha”; e é tua também, se receberes a Deus. Por isso a Escritura, como era de esperar, anuncia a boa-nova aos que creram: “Os santos do Senhor herdarão a glória de Deus e o seu poder.” Que glória, dize-me, ó bem-aventurado, aquela que “o olho não viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem”; 1 Coríntios 2:9 e “eles se alegrarão no reino do seu Senhor pelos séculos dos séculos! Amém”. Tendes, ó homens, a promessa divina da graça; ouvistes, por outro lado, a ameaça do castigo: por estas coisas o Senhor salva, ensinando os homens pelo temor e pela graça. Por que tardamos? Por que não evitamos o castigo? Por que não recebemos o dom gratuito? Por que, enfim, não escolhemos a melhor parte, Deus em vez do maligno, e não preferimos a sabedoria à idolatria, e não tomamos a vida em troca da morte? “Eis”, diz ele, “que pus diante da tua face a morte e a vida.” Deuteronômio 30:15 O Senhor te prova, para que “escolhas a vida”. Aconselha-te como pai a obedecer a Deus. “Pois, se me ouvirdes”, diz ele, “e quiserdes, comereis os bens da terra”: Isaías 1:19 esta é a graça ligada à obediência. “Mas, se não me obedecerdes e não quiserdes, a espada e o fogo vos devorarão”: esta é a pena da desobediência. Pois a boca do Senhor — a lei da verdade, a palavra do Senhor — falou estas coisas. Quereis que eu seja o vosso bom conselheiro? Pois bem, ouvi. Eu, se possível, explicarei. Devíeis, ó homens, ao refletir sobre o Bem, ter apresentado uma testemunha inata e competente, a saber, a fé, que por si mesma, e com os seus próprios recursos, escolhe imediatamente o que é melhor, em vez de vos ocupardes em investigar penosamente se o que é melhor deve ser seguido. Pois, permiti que vos diga, devíeis duvidar se deveis embriagar-vos, mas embriagais-vos antes de refletir sobre o assunto; e se deveis causar dano, mas causais dano com a máxima prontidão. A única coisa que pondes em questão é se Deus deve ser adorado, e se este Deus sábio e Cristo devem ser seguidos: e isto pensais que requer deliberação e dúvida, e não sabeis o que é digno de Deus. Tende fé em nós, como tendes na embriaguez, para que sejais sábios; tende fé em nós, como tendes no dano, para que vivais. Mas, se, reconhecendo a manifesta fidedignidade das virtudes, quereis confiar nelas, vinde, e eu vos porei diante em abundância matéria de persuasão acerca do Verbo. Mas vós — pois os vossos costumes ancestrais, de que as vossas mentes estão preocupadas, vos desviam da verdade —, ouvi agora qual é o verdadeiro estado da questão, como segue.

E não vos preocupe nenhuma vergonha deste nome, que faz grande mal aos homens e os seduz para longe da salvação. Despojemo-nos, pois, abertamente para a competição e lutemos nobremente na arena da verdade, sendo o santo Verbo o juiz e o Senhor do universo quem prescreve a competição. Pois não é prêmio insignificante a recompensa da imortalidade que nos é proposta. Não vos importeis mais, pois, se fordes censurados por alguns da baixa ralé que conduzem a dança da impiedade e são arrastados para o mesmo abismo pela sua loucura e insânia, fabricantes de ídolos e adoradores de pedras. Pois estes ousaram divinizar homens — Alexandre da Macedônia, por exemplo, a quem canonizaram como décimo terceiro deus, cujas pretensões a Babilônia refutou, mostrando-o morto. Admiro, pois, o sofista divino. Teócrito era o seu nome. Depois da morte de Alexandre, Teócrito, expondo ao ridículo diante de seus concidadãos as opiniões vãs que os homens tinham acerca dos deuses, disse: “Homens, tende bom ânimo enquanto virdes os deuses morrerem antes dos homens.” E, na verdade, aquele que adora deuses visíveis e a turba promíscua de criaturas geradas e nascidas, e se apega a eles, é objeto muito mais miserável que os próprios demônios. Pois Deus de modo algum é injusto, como os demônios, mas no mais alto grau justo; e nada se assemelha mais a Deus do que um de nós quando se torna justo no mais alto grau possível:

“Ide pelo caminho, toda a vossa tribo de artesãos, que adorais a filha de olhos ferozes de Júpiter, a deusa operária, com joeiras devidamente postas, insensatos que sois” —

modeladores de pedras e adoradores delas. Venham o vosso Fídias, e Policleto, e o vosso Praxíteles e Apeles também, e todos os que se ocupam das artes mecânicas, que, sendo eles mesmos da terra, são trabalhadores da terra. “Pois então”, diz certa profecia, “os assuntos daqui correm mal, quando os homens põem a sua confiança em imagens.” Venham também os artistas menores — pois não deixarei de chamar. Nenhum destes jamais fez uma imagem que respirasse, ou modelou da terra carne macia. Quem liquefez a medula? Ou quem solidificou os ossos? Quem estendeu os nervos? Quem dilatou as veias? Quem derramou nelas o sangue? Ou quem estendeu a pele? Quem jamais poderia ter feito olhos capazes de ver? Quem soprou o espírito na forma sem vida? Quem concedeu a justiça? Quem prometeu a imortalidade? Só o Criador do universo; o Grande Artista e Pai formou-nos, imagem viva como é o homem. Mas o vosso Júpiter Olímpico, imagem de uma imagem, muito em desacordo com a verdade, é obra insensível de mãos áticas. Pois a imagem de Deus é o seu Verbo, o Filho legítimo da Mente, o Verbo divino, a luz arquetípica da luz; e a imagem do Verbo é o verdadeiro homem, a mente que há no homem, que por isso se diz ter sido feito “à imagem e semelhança de Deus”, Gênesis 1:26 assemelhado ao Verbo divino nos afetos da alma e, portanto, racional; mas as efígies esculpidas em forma humana, imagem terrena daquela parte do homem que é visível e nascida da terra, não passam de uma impressão perecível da humanidade, manifestamente longe da verdade. Aquela vida, pois, que se ocupa com tanto empenho da matéria parece-me não ser outra coisa senão cheia de insânia. E o costume, que vos fez provar a escravidão e o cuidado insensato, é fomentado pela opinião vã; e a ignorância, que se mostrou para o gênero humano causa de ritos ilícitos e de espetáculos enganosos, e também de pestes mortíferas e de imagens odiosas, inventando muitas formas de demônios, imprimiu em todos os que a seguem a marca de uma morte prolongada. Recebei, pois, a água da palavra; lavai-vos, vós que estais poluídos; purificai-vos do costume, aspergindo-vos com as gotas da verdade. Os puros devem subir ao céu. És homem, se olharmos para o que te é mais comum com os outros — busca aquele que te criou; és filho, se olharmos para o que é a tua prerrogativa peculiar — reconhece teu Pai. Mas continuas ainda em teus pecados, absorto nos prazeres? A quem dirá o Senhor: “Vosso é o reino dos céus”? Vosso, cuja escolha está posta em Deus, se quiserdes; vosso, se apenas quiserdes crer e cumprir os breves termos do anúncio; ao qual os ninivitas obedeceram e, em vez da destruição que esperavam, obtiveram uma libertação assinalada. Como, pois, posso subir ao céu, pergunta-se? O Senhor é o caminho; caminho estreito, mas que vem do céu; estreito, na verdade, mas que reconduz ao céu; estreito, desprezado na terra; largo, adorado no céu.

Pois bem, aquele que não é instruído na palavra tem a ignorância como desculpa do seu erro; mas, quanto àquele em cujos ouvidos foi derramada a instrução e que mantém deliberadamente a incredulidade em sua alma, quanto mais sábio parece, tanto mais dano lhe fará o seu entendimento; pois tem o seu próprio juízo como acusador por não ter escolhido a melhor parte. Pois o homem foi constituído de outro modo por natureza, para ter comunhão com Deus. Assim, pois, como não obrigamos o cavalo a arar, nem o touro a caçar, mas destinamos cada animal àquilo para que é apto por natureza, assim, pondo o dedo no que é característico e distintivo do homem acima das outras criaturas, convidamo-lo — nascido, como é, para a contemplação do céu, e sendo, como é, uma planta verdadeiramente celeste — ao conhecimento de Deus, aconselhando-o a prover-se do que é a sua provisão suficiente para a eternidade, a saber, a piedade. Pratica a agricultura, dizemos, se és lavrador; mas, enquanto lavras os teus campos, conhece a Deus. Navega o mar, tu que te dedicas à navegação, mas invoca entretanto o Piloto celeste. O conhecimento apoderou-se de ti enquanto estavas no serviço militar? Escuta o comandante, que ordena o que é justo. Como os que foram vencidos pelo sono e pela embriaguez, despertai, pois; e, usando um pouco os olhos, considerai o que significam aquelas pedras que adorais e o gasto que frivolamente esbanjais na matéria. Os vossos meios e bens desperdiçai-los na ignorância, assim como lançais as vossas vidas à morte, não tendo encontrado outro fim para a vossa vã esperança senão este. Não só incapazes de vos compadecer de vós mesmos, sois incapazes até de ceder às persuasões dos que se compadecem de vós; escravizados como estais ao mau costume, e apegando-vos a ele voluntariamente até o último suspiro, sois arrastados para a perdição: “porque a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz”, João 3:19 quando poderiam varrer aqueles obstáculos à salvação, o orgulho, e a riqueza, e o medo, repetindo esta expressão poética:

“Para onde levo estas riquezas abundantes? E para onde vagueio eu mesmo?”

Se quereis, pois, pôr de lado estas vãs fantasias e dizer adeus ao mau costume, dizei à opinião vã:

“Sonhos mentirosos, adeus; não éreis então nada.”

Pois que pensais, ó homens, que é o Hermes de Tífon, e o de Andócides, e o de Amieto? Não é evidente para todos que são pedras, como o é o próprio Hermes verdadeiro? Assim como o Halo não é um deus, e assim como a Íris não é uma deusa, mas são estados da atmosfera e das nuvens; e assim como, do mesmo modo, o dia não é um deus, nem o ano, nem o tempo, que se compõe destes, assim também não o são nem o sol nem a lua, pelos quais cada um dos que acima se mencionaram é determinado. Quem, pois, em seu juízo, pode imaginar que a Correção, e o Castigo, e a Justiça, e a Retribuição são deuses? Pois nem as Fúrias, nem as Parcas, nem o Destino são deuses, visto que nem o Governo, nem a Glória, nem a Riqueza são deuses, a última das quais [como Pluto] os pintores representam cega. Mas, se divinizais o Pudor, e o Amor, e Vênus, que estes sejam seguidos pela Infâmia, e pela Paixão, e pela Beleza, e pela União. Por isso o Sono e a Morte já não podem razoavelmente ser tidos por divindades gêmeas, sendo meras mudanças que ocorrem naturalmente nas criaturas vivas; nem tampouco chamareis com propriedade deusas à Fortuna, ou ao Destino, ou às Parcas. E, se a Discórdia e a Batalha não são deuses, tampouco o são Ares e Ênio. Mais ainda: se os relâmpagos, e os raios, e as chuvas não são deuses, como podem ser deuses o fogo e a água? Como o podem as estrelas cadentes e os cometas, que são produzidos por mudanças atmosféricas? Quem chama deus à Fortuna, chame também assim à Ação. Se, pois, nenhum destes, nem das imagens formadas por mãos humanas e desprovidas de sentimento, é tido por Deus, ao passo que uma providência exercida a nosso respeito é evidentemente o resultado de um poder divino, só resta reconhecer isto: que só aquele que é verdadeiramente Deus é e subsiste verdadeiramente. Mas os que são insensíveis a isto são como homens que beberam mandrágora ou alguma outra droga. Conceda Deus que desperteis enfim deste sono e conheçais a Deus; e que nem o Ouro, nem a Pedra, nem a Árvore, nem a Ação, nem o Sofrimento, nem a Doença, nem o Medo vos apareçam aos olhos como deus. Pois há, na verdade, “na terra fecunda três vezes dez mil” demônios, não imortais, nem de fato mortais; pois não são dotados de sensação, de modo a serem capazes de morrer, mas são apenas coisas de madeira e de pedra, que exercem domínio despótico sobre os homens, insultando e violando a vida pela força do costume. “Do Senhor é a terra”, diz-se, “e a sua plenitude.” Então por que ousais, enquanto vos regalais com as dádivas do Senhor, ignorar o Soberano? “Deixa a minha terra”, dir-te-á o Senhor. “Não toques na água que eu concedo. Não participes dos frutos da terra produzidos pela minha lavoura.” Dá a Deus recompensa pelo teu sustento; reconhece o teu Senhor. És criatura de Deus. O que lhe pertence, como pode com justiça ser alienado? Pois o que é alienado, sendo privado das propriedades que lhe pertenciam, é privado também da verdade. Pois, à maneira de Níobe, ou, para me exprimir mais misticamente, como a mulher hebreia chamada pelos antigos mulher de Ló, não estais convertidos num estado de insensibilidade? Esta mulher, ouvimos, foi transformada em pedra pelo seu amor a Sodoma. E os que são ímpios, dados à impiedade, duros de coração e insensatos, são sodomitas. Crede que estas palavras vos são dirigidas da parte de Deus. Pois não penseis que pedras, e troncos, e aves, e serpentes são coisas sagradas, e os homens não; mas, pelo contrário, tende os homens por verdadeiramente sagrados e tomai os animais e as pedras pelo que são. Pois há miseráveis desgraçados do gênero humano que pensam que Deus faz ouvir a sua voz pelo corvo e pela gralha, mas nada diz pelo homem; e honram o corvo como mensageiro de Deus. Mas o homem de Deus, que não grasna, nem tagarela, mas fala racionalmente e instrui com amor, ai!, perseguem-no; e, enquanto ele os convida a cultivar a justiça, tentam desumanamente matá-lo, nem acolhendo a graça que vem do alto, nem temendo a pena. Pois não creem em Deus, nem compreendem o seu poder, cujo amor ao homem é inefável; e o seu ódio ao mal é inconcebível. A sua ira aumenta o castigo contra o pecado; o seu amor concede bênçãos à penitência. É o cúmulo da miséria ser privado do auxílio que vem de Deus. Por isso esta cegueira dos olhos e esta dureza do ouvido são mais penosas que os outros golpes do maligno; pois uma os priva da visão celeste, a outra rouba-lhes a instrução divina. Mas vós, assim mutilados quanto à verdade, cegos de mente, surdos de entendimento, não vos afligis, não sofreis, não tivestes desejo algum de ver o céu e o Criador do céu, nem, fixando a vossa escolha na salvação, procurastes ouvir o Criador do universo e aprender dele; pois nenhum obstáculo se põe no caminho daquele que está empenhado no conhecimento de Deus. Nem a falta de filhos, nem a pobreza, nem a obscuridade, nem a necessidade podem impedir aquele que se esforça ardentemente pelo conhecimento de Deus; nem ninguém que tenha conquistado para si, pelo bronze ou pelo ferro, a verdadeira sabedoria escolhe trocá-la, pois ela é imensamente preferida a tudo o mais. Cristo pode salvar em todo lugar. Pois aquele que está inflamado de ardor e admiração pela justiça, sendo amante daquele que de nada precisa, ele mesmo precisa de pouco, tendo entesourado a sua felicidade em nada senão em si mesmo e em Deus, onde não há nem traça, Mateus 6:20-21 nem ladrão, nem pirata, mas o eterno Doador do bem. Com justiça, pois, fostes comparados àquelas serpentes que fecham os ouvidos aos encantadores. Pois “a mente deles”, diz a Escritura, “é como a serpente, como a víbora surda, que tapa o ouvido e não quer ouvir a voz dos encantadores”. Mas deixai-vos sentir a influência dos cantos encantadores da santidade, e recebei aquela nossa palavra mansa, e rejeitai o veneno mortífero, para que vos seja concedido despojar-vos tanto quanto possível da perdição, como elas foram despojadas da velhice. Ouvi-me, e não tapeis os ouvidos; não obstruais as vias do ouvido, mas tomai a peito o que se diz. Excelente é o remédio da imortalidade! Cessai enfim os vossos rastejantes movimentos de réptil. “Pois os inimigos do Senhor”, diz a Escritura, “lamberão o pó.” Erguei os olhos da terra para os céus, olhai para o céu, admirai o espetáculo, deixai de espreitar com a cabeça estendida o calcanhar dos justos e de impedir o caminho da verdade. Sede sábios e inofensivos. Talvez o Senhor vos dote da asa da simplicidade (pois resolveu dar asas aos que são nascidos da terra), para que deixeis as vossas tocas e habiteis no céu. Só nos arrependamos de todo o coração, para que possamos de todo o coração conter a Deus. “Confiai nele, todos vós, povo reunido; derramai diante dele todos os vossos corações.” Diz aos que abandonaram recentemente a maldade: “Ele se compadece deles e os enche de justiça.” Crede naquele que é homem e Deus; crê, ó homem. Crê, ó homem, no Deus vivo, que sofreu e é adorado. Crede, ó escravos, naquele que morreu; crede, todos vós do gênero humano, naquele que é o único Deus de todos os homens. Crede, e recebei a salvação como vossa recompensa. Buscai a Deus, e a vossa alma viverá. Quem busca a Deus ocupa-se da sua própria salvação. Encontraste a Deus? — então tens a vida. Busquemos, pois, para que vivamos. A recompensa da busca é a vida com Deus. “Alegrem-se e regozijem-se em ti todos os que te buscam; e digam continuamente: Deus seja engrandecido.” Nobre hino de Deus é um homem imortal, firmado na justiça, no qual estão gravados os oráculos da verdade. Pois onde, senão numa alma sábia, podeis escrever a verdade? Onde o amor? Onde a reverência? Onde a mansidão? Os que tiveram estes caracteres divinos impressos em si devem, penso eu, considerar a sabedoria como um belo porto de onde embarcar, para qualquer sorte de vida que se voltem; e igualmente tê-la pelo calmo porto da salvação: a sabedoria, pela qual os que se refugiaram no Pai se mostraram bons pais para os seus filhos; e bons pais para os seus filhos os que conheceram o Filho; e bons maridos para as suas mulheres os que se lembram do Esposo; e bons senhores para os seus servos os que foram resgatados da escravidão total. Oh, muito mais felizes os animais que os homens envolvidos no erro! Vivem na ignorância como vós, mas não falsificam a verdade. Não há entre eles tribos de aduladores. Os peixes não têm superstição: as aves não adoram uma só imagem; só olham com admiração para o céu, visto que, privadas como estão de razão, são incapazes de conhecer a Deus. Assim, não vos envergonhais de viver tantos períodos da vida na impiedade, tornando-vos mais irracionais que as criaturas irracionais? Fostes meninos, depois rapazes, depois jovens, depois homens, mas nunca ainda fostes bons. Se tendes respeito pela velhice, sede sábios, agora que chegastes ao ocaso da vida; e, ainda que no fim da vida, adquiri o conhecimento de Deus, para que o fim da vida se torne para vós o princípio da salvação. Envelhecestes na superstição; como jovens, entrai na prática da piedade. Deus vos considera como crianças inocentes. Siga, pois, o ateniense as leis de Sólon, e o argivo as de Foroneu, e o espartano as de Licurgo: mas, se te inscreves como um do povo de Deus, o céu é a tua pátria, Deus o teu legislador. E quais são as leis? “Não matarás; não cometerás adultério; não corromperás rapazes; não furtarás; não darás falso testemunho; amarás o Senhor teu Deus.” Êxodo 20:13-16; Deuteronômio 6:5 E os complementos destas são aquelas leis da razão e palavras de santidade que estão inscritas nos corações dos homens: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo; a quem te bate numa face, apresenta também a outra”; Lucas 6:29 “não cobiçarás, pois só pela cobiça cometeste adultério”. Mateus 5:28 Quão melhor é, pois, para os homens, desde o princípio, não querer desejar as coisas proibidas do que obter os seus desejos! Mas vós não sois capazes de suportar a austeridade da salvação; antes, assim como nos deleitamos com as coisas doces e as estimamos mais pela agradabilidade do prazer que dão, ao passo que, por outro lado, as coisas amargas, que são desagradáveis ao paladar, são curativas e salutares, e a aspereza dos remédios fortalece as pessoas de estômago fraco, assim o costume agrada e faz cócegas; mas o costume empurra para o abismo, ao passo que a verdade conduz ao céu. Áspera é ela a princípio, mas boa ama da juventude; e é ao mesmo tempo o lugar decoroso onde as criadas da casa e as matronas habitam juntas, e o sábio conselho. Nem é difícil de abordar, nem impossível de alcançar, mas está muito perto de nós, em nossas próprias casas; como diz Moisés, dotado de toda a sabedoria, ao referir-se a ela, tem a sua morada em três partes da nossa constituição — nas mãos, na boca e no coração: emblema adequado este da verdade, que é abraçada ao todo por estas três coisas — a vontade, a ação, a palavra. E não temais que a multidão de objetos agradáveis que se erguem diante de vós vos afaste da sabedoria. Tu mesmo superarás espontaneamente a frivolidade do costume, como os meninos, quando se tornam homens, deixam de lado os seus brinquedos. Pois com uma celeridade insuperável e uma benevolência a que temos pronto acesso, o poder divino, lançando o seu esplendor sobre a terra, encheu o universo com a semente da salvação. Pois não foi sem cuidado divino que uma obra tão grande se realizou em tão breve espaço pelo Senhor, que, embora desprezado quanto à aparência, era na realidade adorado, o expiador do pecado, o Salvador, o clemente, o Verbo divino, aquele que é verdadeiramente a Divindade mais manifesta, aquele que é feito igual ao Senhor do universo; porque era seu Filho, e o Verbo estava em Deus, não descrido por todos quando foi pregado pela primeira vez, nem de todo desconhecido quando, assumindo o papel de homem e modelando-se na carne, representou o drama da salvação humana: pois era um verdadeiro campeão e companheiro de luta da criatura. E, comunicado rapidissimamente aos homens, tendo despontado do conselho de seu Pai mais depressa que o sol, com a mais perfeita facilidade fez Deus brilhar sobre nós. De onde vinha e o que era, mostrou-o pelo que ensinou e manifestou, revelando-se como o Arauto da Aliança, o Reconciliador, o nosso Salvador, o Verbo, a Fonte da vida, o Doador da paz, difundido sobre toda a face da terra; por quem, por assim dizer, o universo já se tornou um oceano de bênçãos.