Capítulo 4.

POR CLEMENTE DE ALEXANDRIA

Capítulo 4. O absurdo e a vergonha das imagens com que os deuses são adorados.

Se, além disso, eu tomar e puser diante de vós, para que as examineis, estas mesmas imagens, achareis, ao percorrê-las, quão verdadeiramente tolo é o costume em que fostes criados, de adorar as obras insensíveis das mãos dos homens.

Antigamente, pois, os citas adoravam os seus sabres, os árabes as pedras, os persas os rios. E alguns, pertencentes a outras raças ainda mais antigas, erguiam blocos de madeira em lugares visíveis e levantavam colunas de pedra, que se chamavam xoana, por causa do entalhe do material de que eram feitas. A imagem de Ártemis em Ícaro era sem dúvida madeira não trabalhada, e a de Hera do Citéron um tronco de árvore abatido; e a de Hera de Samos, como diz Étlio, foi a princípio uma prancha e depois, durante o governo de Procles, foi entalhada em forma humana. E, quando os xoana começaram a ser feitos à semelhança dos homens, receberam o nome de brete — termo derivado de brotos (homem). Em Roma, diz o historiador Varrão que nos tempos antigos o xoanon de Marte — o ídolo pelo qual era adorado — era uma lança, por ainda não se terem os artistas aplicado a esta especiosa e perniciosa arte; mas, quando a arte floresceu, o erro aumentou. Que de pedras e troncos — e, para falar brevemente, de matéria morta — fizestes imagens de forma humana, com que produzistes uma contrafação da piedade e caluniastes a verdade, é agora tão claro quanto possível; mas não se deve recusar a prova que o ponto possa exigir.

Que a estátua de Zeus em Olímpia e a de Pólias em Atenas foram executadas em ouro e marfim por Fídias, todos o sabem; e que a imagem de Hera em Samos foi formada pelo cinzel de Euclides, conta-o Olímpico em sua Samíaca. Não tenhais, pois, nenhuma dúvida de que, das deusas chamadas veneráveis em Atenas, Escopas fez duas da pedra chamada lícnis, e Calos a que se diz terem colocado entre elas, como mostra Polemão no quarto dos seus livros dirigidos a Timeu. Nem precisais duvidar a respeito das imagens de Zeus e de Apolo em Pátara, na Lícia, que Fídias executou, assim como os leões que se reclinam junto delas; e, se, como alguns dizem, foram obra de Bríxis, não o contesto — tendes nele outro fabricante de imagens. Escrevei o que preferirdes destes. Além disso, as estátuas de nove côvados de altura de Posêidon e Anfitrite, adoradas em Tenos, são obra de Telésio, o ateniense, como nos diz Filócoro. Demétrio, no segundo livro de sua Argólica, escreve sobre a imagem de Hera em Tirinto, que o material era madeira de pereira e o artista era Argo.

Muitos, talvez, se surpreenderão ao saber que o Paládio chamado Diopetes — isto é, caído do céu —, que se conta terem Diomedes e Ulisses levado de Troia e depositado junto de Demofonte, foi feito dos ossos de Pélope, como o Júpiter Olímpico o foi de outros ossos — os da fera indiana. Aduzo como minha autoridade Dionísio, que conta isto na quinta parte do seu Ciclo. E Apelas, nas Délficas, diz que houve dois Paládios e que ambos foram modelados por homens. Mas, para que ninguém suponha que os omiti por ignorância, acrescentarei que a imagem de Dioniso Mórico em Atenas foi feita das pedras chamadas phellata e foi obra de Símon, filho de Eupálamo, como diz Polemão numa carta. Houve também outros dois escultores de Creta, segundo penso: chamavam-se Scilis e Dipeno; e estes executaram as estátuas dos Dióscuros em Argos, e a imagem de Hércules em Tirinto, e a efígie de Ártemis Muníquia em Sícion. Por que me deteria nestes, quando vos posso apontar a grande divindade em pessoa e mostrar-vos quem era — aquele que, de fato, ouvimos ter sido considerado digno de veneração, de modo destacado acima de todos? Dele ousaram dizer que não foi feito por mãos — refiro-me ao Serápis egípcio. Pois alguns contam que foi enviado como presente pelo povo de Sinope a Ptolomeu Filadelfo, rei dos egípcios, que conquistara o favor deles mandando-lhes trigo do Egito quando pereciam de fome; e que este ídolo era uma imagem de Plutão; e que Ptolomeu, tendo recebido a estátua, a colocou no promontório que agora se chama Racótis, onde o templo de Serápis era honrado, e o recinto sagrado confina com o lugar; e que, tendo morrido em Canopo a cortesã Blistíquis, Ptolomeu a fez transportar para lá e sepultar sob o santuário mencionado.

Outros dizem que o Serápis era um ídolo do Ponto e foi transportado com pompa solene para Alexandria. Só Isidoro diz que foi trazido dos selêucios, perto de Antioquia, que também tinham sido atingidos por uma escassez de trigo e alimentados por Ptolomeu. Mas Atenodoro, filho de Sandão, querendo demonstrar que o Serápis era antigo, caiu, não sei como, no erro de provar que era uma imagem modelada por mãos humanas. Diz ele que Sesóstris, rei egípcio, tendo subjugado a maior parte das raças helênicas, ao voltar ao Egito trouxe consigo grande número de artífices. Mandou, pois, executar em estilo suntuoso uma estátua de Osíris, seu antepassado; e a obra foi feita pelo artista Briáxis, não o ateniense, mas outro do mesmo nome, que empregou na sua execução uma mistura de vários materiais. Pois tinha limalhas de ouro, e de prata, e de chumbo, e além disso de estanho; e das pedras egípcias não faltava nenhuma, e havia fragmentos de safira, e de hematita, e de esmeralda, e de topázio. Tendo triturado e misturado todos estes ingredientes, deu à composição uma cor azul, donde o tom escuro da imagem; e, tendo misturado o todo com a matéria corante que sobrara do funeral de Osíris e de Ápis, modelou o Serápis, cujo nome indica a sua relação com a sepultura e a sua construção com materiais fúnebres, composto como é de Osíris e Ápis, que juntos fazem Osirápis.

Outra divindade nova foi acrescentada ao número com grande pompa religiosa no Egito, e por pouco não o foi na Grécia, pelo rei dos romanos, que divinizou Antínoo, a quem amava como Zeus amou Ganimedes, e cuja beleza era de uma ordem muito rara: pois a luxúria não se refreia facilmente, desprovida como é de temor; e os homens observam agora as noites sagradas de Antínoo, cujo caráter vergonhoso bem conhecia o amante que as passou com ele. Por que contá-lo entre os deuses, se é honrado por causa da impureza? E por que mandais que seja lamentado como um filho? E por que haveis de vos estender sobre a sua beleza? A beleza arruinada pelo vício é repugnante. Não faças de tirano, ó homem, sobre a beleza, nem ofendas torpemente a juventude em flor. Guarda pura a beleza, para que seja verdadeiramente bela. Sê rei da beleza, não o seu tirano. Permanece livre, e então reconhecerei a tua beleza, porque guardaste pura a sua imagem: então adorarei aquela verdadeira beleza que é o arquétipo de todos os que são belos. Ora, a sepultura do rapaz corrompido é o templo e a cidade de Antínoo. Pois, assim como os templos são tidos em reverência, também o são os sepulcros, e as pirâmides, e os mausoléus, e os labirintos, que são templos dos mortos, como os outros são sepulcros dos deuses. Como mestra neste ponto, apresentar-vos-ei a profetisa Sibila:

“Não a mentira oracular de Febo, a quem homens tolos chamaram Deus e falsamente denominaram Profeta; mas os oráculos do grande Deus, que não foi feito por mãos de homens, como os ídolos mudos de pedra esculpida.”

Ela prediz também a ruína do templo, anunciando que o de Ártemis de Éfeso seria tragado por terremotos e fendas no solo, assim:

“Prostrada por terra, Éfeso gemerá, chorando junto à praia, e buscando um templo que já não tem habitante.”

Diz também que o templo de Ísis e Serápis seria demolido e queimado:

“Ísis, deusa três vezes desgraçada, demorarás junto às correntes do Nilo; solitária, enlouquecida, muda, nas areias do Aqueronte.”

Depois prossegue:

“E tu, Serápis, coberto com um montão de pedras brancas, jazerás, enorme ruína, no Egito três vezes desgraçado.”

Mas, se não dais atenção à profetisa, ouvi ao menos o vosso próprio filósofo, Heráclito de Éfeso, que censura as imagens pela sua insensibilidade: “E a estas imagens rezam, com o mesmo resultado que se alguém falasse às paredes da sua casa.” Pois não são de admirar os que adoram pedras e as colocam diante das portas, como se fossem capazes de atividade? Adoram Hermes como deus e põem Agieu como porteiro. Pois, se as acusam de ser desprovidas de sensação, por que adorá-las como deuses? E, se se pensa que são dotadas de sensação, por que pô-las diante da porta? Os romanos, que atribuíam os seus maiores êxitos à Fortuna e a tinham por divindade muito grande, levaram a sua estátua para a latrina e ali a ergueram, atribuindo à deusa como templo adequado — a privada. Mas a madeira e a pedra insensíveis, e o ouro rico, não se importam nada nem com o odor saboroso, nem com o sangue, nem com o fumo, com que, ao mesmo tempo honrados e defumados, ficam enegrecidos; nem tampouco com a honra ou com o insulto. E estas imagens valem menos que qualquer animal. Não consigo conceber como objetos desprovidos de sentidos foram divinizados, e sinto-me obrigado a compadecer-me, como de míseros desgraçados, dos que vagueiam nos labirintos desta loucura: pois, se algumas criaturas vivas não têm todos os sentidos, como os vermes e as lagartas, e as que desde o princípio parecem imperfeitas, como as toupeiras e o musaranho, que Nicandro diz ser cego e disforme, são contudo superiores àqueles ídolos e imagens de todo insensíveis. Pois têm algum sentido — digamos, por exemplo, o ouvido, ou o tato, ou algo análogo ao olfato ou ao gosto; ao passo que as imagens não possuem nem um só sentido. Há muitas criaturas que não têm nem vista, nem ouvido, nem fala, como o gênero das ostras, que contudo vivem e crescem e são afetadas pelas mudanças da lua. Mas as imagens, sendo imóveis, inertes e insensíveis, são amarradas, pregadas, coladas — são fundidas, limadas, serradas, polidas, entalhadas. A terra insensível é desonrada pelos fabricantes de imagens, que pela sua arte a mudam da sua natureza própria e induzem os homens a adorá-la; e os fabricantes de deuses não adoram deuses e demônios, mas, a meu ver, a terra e a arte, que vão compor as imagens. Pois, na verdade, a imagem não é mais que matéria morta modelada pela mão do artífice. Mas nós não temos nenhuma imagem sensível de matéria sensível, mas uma imagem que é percebida só pela mente — Deus, o único que é verdadeiramente Deus.

E ainda, quando envolvidos em calamidades, os supersticiosos adoradores de pedras, embora tenham aprendido pelo acontecimento que não se deve adorar a matéria insensível, contudo, cedendo à pressão do infortúnio, tornam-se vítimas da sua superstição; e, embora desprezem as imagens, não querendo contudo parecer descuidá-las de todo, são repreendidos por aqueles deuses cujos nomes as imagens levam.

Pois Dionísio, o tirano, o jovem, tendo despojado a estátua de Júpiter na Sicília do seu manto de ouro, mandou vesti-la com um de lã, observando com graça que este era melhor que o de ouro, por ser mais leve no verão e mais quente no inverno. E Antíoco de Cízico, achando-se em apuros de dinheiro, mandou fundir a estátua de ouro de Zeus, de quinze côvados de altura, e erguer em seu lugar outra semelhante, de material menos valioso, folheada a ouro. E as andorinhas e a maior parte das aves voam para estas estátuas e deixam nelas os seus excrementos, sem respeito algum nem por Zeus Olímpico, nem por Asclépio de Epidauro, nem sequer por Atena Pólias, ou pelo Serápis egípcio; mas nem sequer delas aprendestes a insensibilidade das imagens. Mas aconteceu que malfeitores ou inimigos assaltaram e incendiaram templos, e os despojaram de suas oferendas votivas, e fundiram até as próprias imagens, por vil cobiça de lucro. E, se um Cambises ou um Dario, ou qualquer outro louco, fez tais tentativas, e se um matou o Ápis egípcio, rio-me de ele matar o deus deles, ao mesmo tempo que me aflijo com o ultraje cometido por causa do lucro. Esquecerei, pois, de bom grado tal vilania, considerando atos como estes mais como obras de cobiça do que como prova da impotência dos ídolos. Mas o fogo e os terremotos são bastante perspicazes para não sentirem acanhamento nem medo nem dos demônios nem dos ídolos, mais do que dos seixos amontoados pelas ondas na praia.

Sei que o fogo é capaz de expor e curar a superstição. Se quiserdes abandonar esta loucura, o elemento do fogo iluminará o vosso caminho. Este mesmo fogo queimou o templo de Argos, com a sacerdotisa Crísis; e o de Ártemis em Éfeso, pela segunda vez depois das amazonas. E o Capitólio em Roma foi muitas vezes envolto em chamas; nem o fogo poupou o templo de Serápis na cidade dos alexandrinos. Em Atenas demoliu o templo de Dioniso Eleutério; e, quanto ao templo de Apolo em Delfos, primeiro uma tempestade o assaltou, e depois o fogo perspicaz o destruiu por completo. Isto se conta como prefácio do que o fogo promete. E os fabricantes de imagens, não envergonham os que dentre vós são sábios a ponto de desprezarem a matéria? O ateniense Fídias inscreveu no dedo do Júpiter Olímpico: Pantarces é belo. Não era Zeus que era belo aos seus olhos, mas o homem que amava. E Praxíteles, como conta Posidipo em seu livro sobre Cnido, quando modelou a estátua de Afrodite de Cnido, fê-la semelhante à forma de Cratina, de quem estava enamorado, para que o povo miserável tivesse a amante de Praxíteles para adorar. E, quando Frineia, a cortesã de Téspias, estava em flor, todos os pintores fizeram dos seus quadros de Afrodite cópias da beleza de Frineia; como, por sua vez, os escultores de Atenas fizeram os seus Mercúrios semelhantes a Alcibíades. Resta-vos julgar se deveis adorar cortesãs. Movidos, segundo creio, por tais fatos, e desprezando tais fábulas, os antigos reis proclamaram-se deuses sem pudor, visto que isto não envolvia perigo algum da parte dos homens, e ensinaram assim que por causa da sua glória foram feitos imortais. Ceix, filho de Éolo, foi chamado Zeus pela sua mulher Alcíone; e Alcíone, por sua vez, foi chamada Hera pelo marido. Ptolomeu IV foi chamado Dioniso; e Mitrídates do Ponto também foi chamado Dioniso; e Alexandre quis ser tido por filho de Amon e que os escultores fizessem a sua estátua com chifres — ávido de desonrar a beleza da forma humana com o acréscimo de um chifre. E não só os reis, mas também particulares se honraram com os nomes de divindades, como Menécrates, o médico, que tomou o nome de Zeus. Que necessidade tenho de citar Alexarco? Ele, sendo de profissão gramático, assumiu o papel do deus-sol, como conta Aristo de Salamina. E por que mencionar Nicágoras? Era natural de Zela [no Ponto] e viveu nos dias de Alexandre. Nicágoras era chamado Hermes e usava a vestimenta de Hermes, como ele mesmo testemunha. E, enquanto nações inteiras e cidades com todos os seus habitantes, afundando na lisonja de si mesmas, tratam com desprezo os mitos sobre os deuses, ao mesmo tempo os próprios homens, assumindo ares de igualdade com os deuses e enfatuados de vanglória, votam a si mesmos honras extravagantes. Há o caso do macedônio Filipe de Pela, filho de Amintor, a quem decretaram culto divino em Cinosarges, embora tivesse a clavícula partida, fosse coxo de uma perna e tivesse um olho vazado. E ainda o de Demétrio, que foi elevado à categoria dos deuses; e onde ele desmontou do cavalo ao entrar em Atenas está o templo de Demétrio, o que desmonta; e ergueram-se-lhe altares por toda parte, e os atenienses lhe atribuíram núpcias com Atena. Mas ele desdenhou a deusa, visto que não podia casar-se com a estátua; e, tomando a cortesã Lâmia, subiu à Acrópole e deitou-se com ela no leito de Atena, mostrando à velha virgem as posturas da jovem cortesã.

Não há motivo, pois, para indignação contra Hipão, que imortalizou a própria morte. Pois este Hipão mandou inscrever no seu túmulo a seguinte elegia:

“Este é o sepulcro de Hipão, a quem o Destino fez, pela morte, igual aos deuses imortais.”

Muito bem, Hipão! Mostras-nos o engano dos homens. Se não te acreditaram quando falavas, agora que estás morto, que se tornem teus discípulos. Este é o oráculo de Hipão; consideremo-lo. Os objetos do vosso culto foram outrora homens, e com o passar do tempo morreram; e a fábula e o tempo elevaram-nos à honra. Pois, de algum modo, o que é presente costuma ser desprezado pela familiaridade; mas o que é passado, separado pela obscuridade do tempo da censura passageira que lhe estava ligada, é revestido de honra pela ficção, de modo que o presente é olhado com desconfiança, o passado com admiração. Exatamente deste modo, pois, os homens mortos da antiguidade, reverenciados pelo longo domínio do engano a respeito deles, são tidos por deuses pela posteridade. Como fundamentos da vossa crença neles, há os vossos mistérios, as vossas assembleias solenes, cadeias e feridas, e divindades que choram.

“Ai, ai! Que o destino decreta que o meu mais amado, Sarpédon, caia pela mão de Pátroclo.”

A vontade de Zeus foi vencida; e Zeus, derrotado, lamenta-se por Sarpédon. Com razão, pois, vós mesmos os chamastes sombras e demônios, visto que Homero, prestando a Atena e às outras divindades uma honra sinistra, as chamou demônios:

“Ela seguiu o seu caminho rumo ao céu para juntar-se aos imortais na morada de Júpiter.”

Como, pois, podem sombras e demônios continuar a ser contados como deuses, sendo na realidade espíritos imundos e impuros, reconhecidos por todos como de natureza terrena e aquosa, afundando-se pelo próprio peso e esvoaçando em torno de sepulturas e túmulos, junto aos quais aparecem vagamente, não sendo mais que fantasmas sombrios? Tais coisas são os vossos deuses — sombras e espectros; e a estes acrescentai aquelas divindades mutiladas, enrugadas e vesgas, as Litas, filhas de Tersites mais do que de Zeus. De modo que Bíon — com graça, a meu ver — diz: Como poderiam os homens, com razão, pedir a Zeus uma bela descendência — coisa que ele não pôde obter para si mesmo?

O ser incorruptível, quanto de vós depende, afundai-lo na terra; e aquela essência pura e santa sepultaste-la no túmulo, roubando ao divino a sua verdadeira natureza.

Por que, pergunto-vos, atribuístes as prerrogativas de Deus ao que não são deuses? Por que, permiti que pergunte, abandonastes o céu para prestar honras divinas à terra? Que outra coisa são o ouro, ou a prata, ou o aço, ou o ferro, ou o bronze, ou o marfim, ou as pedras preciosas? Não são terra, e da terra?

Não são todas estas coisas que contemplais a descendência de uma só mãe — a terra?

Por que, pois, homens insensatos e tolos (pois o repetirei), difamando a região supraceleste, arrastastes a religião ao chão, modelando para vós deuses de terra, e, indo atrás desses objetos criados em vez da Divindade incriada, vos afundastes nas mais profundas trevas?

A pedra de Paros é bela, mas ainda não é Posêidon. O marfim é belo, mas ainda não é o Zeus Olímpico. A matéria sempre precisa da arte para a modelar, mas a divindade não precisa de nada. A arte apresentou-se para fazer a sua obra, e a matéria revestiu-se da sua forma; e, enquanto a preciosidade do material a torna capaz de ser aproveitada com lucro, é só por causa da sua forma que chega a ser julgada digna de veneração. A vossa imagem, se considerada quanto à sua origem, é ouro, é madeira, é pedra, é terra, que recebeu forma da mão do artista. Mas eu tenho o costume de andar sobre a terra, não de adorá-la. Pois tenho por errado confiar as esperanças do meu espírito a coisas desprovidas do sopro da vida. Devemos, pois, aproximar-nos o mais possível das imagens. Quão peculiarmente o engano lhes é inerente, manifesta-se pelo seu próprio aspecto. Pois as formas das imagens estão claramente marcadas com a natureza característica dos demônios. Se alguém percorrer e examinar as pinturas e as imagens, reconhecerá de relance os vossos deuses pelas suas formas vergonhosas: Dioniso pela sua veste; Hefesto pela sua arte; Deméter pela sua calamidade; Ino pelo seu toucado; Posêidon pelo seu tridente; Zeus pelo cisne; a pira indica Héracles; e, se alguém vê a estátua de uma mulher nua sem inscrição, entende que é a áurea Afrodite. Assim aquele cipriota Pigmalião enamorou-se de uma imagem de marfim: a imagem era Afrodite, e estava nua. O cipriota é conquistado pela simples forma e abraça a imagem. Isto é contado por Filostéfano. Outra Afrodite, em Cnido, era de pedra, e bela. Outra pessoa enamorou-se dela e abraçou vergonhosamente a pedra. Posidipo conta isto. O primeiro destes autores em seu livro sobre Chipre, e o segundo em seu livro sobre Cnido. Tão poderosa é a arte para iludir, seduzindo os homens apaixonados até o abismo. A arte é poderosa, mas não pode enganar a razão, nem os que vivem conforme a razão. As pombas do quadro foram representadas tão ao vivo pela arte do pintor que os pombos voaram para elas; e cavalos relincharam diante de pinturas bem executadas de éguas. Dizem que uma moça se enamorou de uma imagem, e um belo jovem da estátua de Cnido. Mas eram os olhos dos espectadores que eram enganados pela arte; pois ninguém em seu juízo jamais teria abraçado uma deusa, ou se sepultado com uma amante sem vida, ou se enamorado de um demônio e de uma pedra. Mas é com outra espécie de feitiço que a arte vos ilude, se não vos leva à satisfação de afetos amorosos: leva-vos a prestar honra religiosa e culto a imagens e pinturas.

A pintura é parecida. Muito bem! Receba a arte o seu prêmio de louvor, mas não engane o homem fazendo-se passar pela verdade. O cavalo está quieto; a pomba não esvoaça, a sua asa está imóvel. Mas a vaca de Dédalo, feita de madeira, atraiu o touro selvagem; e a arte, tendo-o enganado, obrigou-o a unir-se a uma mulher cheia de paixão licenciosa. Tal frenesi criaram as artes malfazejas nas mentes dos insensatos. Por outro lado, os macacos são admirados pelos que os alimentam e cuidam deles, porque nada em forma de imagens e de enfeites de meninas, de cera ou de barro, os engana. Vós, pois, mostrar-vos-eis inferiores aos macacos ao vos apegardes a imagens de pedra, e de madeira, e de ouro, e de marfim, e a pinturas. Os vossos fabricantes de tais brinquedos nocivos — os escultores e fabricantes de imagens, os pintores e os trabalhadores de metal, e os poetas — introduziram uma turba variegada de divindades: nos campos, sátiros e pãs; nos bosques, ninfas, e oréades, e hamadríades; e além disso, nas águas, nos rios e nas fontes, as náiades; e no mar, as nereidas. E agora os magos gabam-se de que os demônios são os ministros da sua impiedade, contando-os entre os seus domésticos e obrigando-os com os seus encantamentos a ser seus escravos. Além disso, as núpcias das divindades, os seus gerar e dar à luz filhos que se contam, os seus adultérios celebrados em canto, as suas bebedeiras representadas em comédia e as gargalhadas entre as taças, que os vossos autores introduzem, impelem-me a clamar, embora de bom grado me calasse. Ó impiedade! Fizestes do céu um palco; o divino tornou-se um drama; e o que é sagrado representastes em comédias sob as máscaras de demônios, parodiando a verdadeira religião com o vosso culto aos demônios [a superstição].

“Mas ele, ferindo a lira, começou a cantar belamente.”

Canta-nos, Homero, aquele belo canto

“Sobre os amores de Ares e de Vênus de bela coroa: como primeiro dormiram juntos no palácio de Hefesto, às escondidas; e ele deu muitos presentes, e desonrou o leito e o quarto do rei Hefesto.”

Para, ó Homero, o canto! Não é belo; ensina o adultério, e a nós é proibido poluir os ouvidos ouvindo falar de adultério; pois nós somos os que trazemos conosco, nesta imagem viva e movente da nossa natureza humana, a semelhança de Deus — semelhança que habita conosco, delibera conosco, convive conosco, é hóspede conosco, sente conosco, sente por nós. Tornamo-nos uma oferenda consagrada a Deus por amor de Cristo: somos a geração escolhida, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, que outrora não éramos povo, mas agora somos o povo de Deus; que, segundo João, não somos dos que são de baixo, mas aprendemos tudo daquele que veio do alto; que chegamos a compreender a economia de Deus; que aprendemos a andar em novidade de vida. Mas não são estes os sentimentos da multidão; antes, lançando fora a vergonha e o temor, pintam em suas casas as paixões antinaturais dos demônios. Assim, casados com a impureza, adornam os seus quartos de dormir com quadros pintados pendurados neles, tendo a licenciosidade por religião; e, deitados no leito, no meio de seus abraços, contemplam aquela Afrodite presa no abraço do seu amante. E nos aros dos seus anéis gravam uma representação da ave amorosa que esvoaçou em torno de Leda — tendo forte predileção pelas representações da efeminação — e usam um sinete gravado com uma impressão da licenciosidade de Zeus. Tais são os exemplos da vossa voluptuosidade, tais são as teologias do vício, tais são as instruções dos vossos deuses, que fornicam juntamente convosco; pois o que alguém deseja, isso pensa, segundo o orador ateniense. E de que espécie, por outro lado, são as vossas outras imagens? Pequenos pãs, e moças nuas, e sátiros embriagados, e sinais fálicos, pintados nus em quadros vergonhosos pela imundície. E mais ainda: não vos envergonhais, aos olhos de todos, de contemplar representações de todas as formas de licenciosidade que estão retratadas em lugares públicos, mas as erguéis e guardais com escrupuloso cuidado, consagrando em casa estas colunas da desvergonha, como se fossem, por certo, as imagens dos vossos deuses, pintando nelas igualmente as posturas de Filênis e os trabalhos de Héracles. Não só o uso destas coisas, mas a sua vista e o próprio ouvir falar delas nós os denunciamos como merecedores da condenação ao esquecimento. Os vossos ouvidos estão corrompidos, os vossos olhos fornicam, os vossos olhares cometem adultério antes que abraceis. Ó vós, que fizestes violência ao homem e votastes à vergonha o que há de divino nesta obra das mãos de Deus, descredes de tudo para satisfazer as vossas paixões, e para crer nos ídolos, porque tendes desejo da licenciosidade deles, mas descredes de Deus, porque não podeis suportar uma vida de domínio de si. Odiastes o que era melhor e estimastes o que era pior, tendo sido, na verdade, espectadores da virtude, mas atores do vício. Felizes, pois, por assim dizer, são só todos aqueles que, de comum acordo —

“Se recusarem a olhar para quaisquer templos e altares, assentos inúteis de pedras mudas, e ídolos de pedra, e imagens feitas por mãos, manchados com o sangue da vida e com sacrifícios de quadrúpedes, e de bípedes, e de aves, e matanças de feras.”

Pois nos é expressamente proibido exercer uma arte enganosa: “Pois não farás”, diz o profeta, “a semelhança de coisa alguma que está em cima no céu ou embaixo na terra.”

Pois podemos ainda supor que a Deméter, e a Core, e o místico Iaco de Praxíteles são deuses, e não considerar antes a arte de Leucipo, ou as mãos de Apeles, que revestiram a matéria com a forma da glória divina, como tendo melhor direito à honra? Mas, enquanto vos esmerais ao máximo para que a imagem seja modelada com a mais requintada beleza possível, não tendes nenhum cuidado em evitar que vos torneis semelhantes às imagens pela estupidez. Por isso, com a máxima clareza e brevidade, a palavra profética condena esta prática: “Pois todos os deuses das nações são imagens de demônios; mas Deus fez os céus e o que há no céu.” Alguns, porém, que caíram no erro, não sei como, adoram a obra de Deus em vez do próprio Deus — o sol e a lua, e o resto do coro estrelado —, imaginando absurdamente que estes, que não passam de instrumentos para medir o tempo, são deuses; “pois pela sua palavra foram firmados, e todo o seu exército pelo sopro da sua boca”.

A arte humana, além disso, produz casas, e navios, e cidades, e pinturas. Mas como direi o que Deus faz? Contemplai o universo inteiro; é obra sua: e o céu, e o sol, e os anjos, e os homens são obras dos seus dedos. Quão grande é o poder de Deus! A sua simples vontade foi a criação do universo. Pois só Deus o fez, porque só ele é verdadeiramente Deus. Pelo simples exercício da vontade ele cria; ao seu mero querer seguiu-se o surgir no ser daquilo que quis. Por conseguinte, está em erro o coro dos filósofos, que de fato confessam nobilissimamente que o homem foi feito para a contemplação dos céus, mas que adoram os objetos que aparecem nos céus e são apreendidos pela vista. Pois, se os corpos celestes não são obras dos homens, certamente foram criados para o homem. Que nenhum de vós adore o sol, mas ponha os seus desejos no Criador do sol; nem divinize o universo, mas busque o Criador do universo. O único refúgio, pois, que resta àquele que quer chegar aos portais da salvação é a sabedoria divina. Dela, como de um asilo sagrado, o homem que se apressa para a salvação não pode ser arrancado por nenhum demônio.