IX — O MANTO DA CARIDADE

Presença de Deus. — Ó Senhor, ensina-me a cobrir com o manto da caridade os defeitos e os erros alheios.

Meditação

1 — “Irmãos, não faleis mal uns dos outros — exorta São Tiago —. Quem fala mal de um irmão, fala contra a lei” (4, 11), isto é, contra a lei evangélica da caridade fraterna. Para falar mal do próximo não é necessário chegar a semear suspeitas injustas ou atribuir culpas e faltas não verdadeiras, mas basta também falar sem necessidade dos defeitos alheios, ainda que sejam reais e conhecidos de todos. Também isso é contra a caridade, porque desse modo se fixa a atenção própria e alheia nos lados defeituosos do próximo, em vez de nos lados bons, com a consequência de diminuir no ânimo de quem escuta a estima devida ao próximo, ou ao menos de lançar sobre ela alguma sombra. Bem diverso é o comportamento da caridade, a qual, como diz a Sagrada Escritura, “sobre todas as culpas estende o seu véu” (Pr. 10, 12), procurando antes cobrir as faltas alheias do que pô-las em evidência. A mesma diligência que instintivamente usamos para cobrir os nossos defeitos e as nossas faltas, não gostando de modo algum que os outros façam deles assunto de conversa, devemos usá-la por motivo de caridade sobrenatural com relação ao nosso próximo. Se somos tão sensíveis quanto ao que os outros dizem a nosso respeito, como podemos pensar que seja coisa totalmente indiferente falar com tanta liberdade dos defeitos alheios sob o pretexto de que se trata de defeitos verdadeiros e já conhecidos? E os nossos defeitos não são talvez igualmente verdadeiros e patentes a quantos se aproximam de nós?

A caridade fraterna consiste em amar o próximo por causa de Deus, enquanto pertence a Deus e é obra das suas mãos. Como a uma mãe não pode agradar ouvir falar dos defeitos dos seus filhos, como um artista não gosta que sejam criticadas as suas obras, assim a Deus não agrada que se fale dos defeitos das suas criaturas. Por isso, devemos não só proibir-nos severamente de falar dos defeitos alheios, mas também devemos evitar prestar atenção a quem o faz. “Não escutes jamais o relato das fraquezas alheias — diz São João da Cruz — e, se alguém se queixar contigo de outro, poderás pedir-lhe humildemente que não te diga nada” (PA. 68).

2 — Santa Teresa de Jesus escrevia às suas filhas: “Alegrar-se de que as virtudes das irmãs sejam conhecidas é sempre uma grande coisa, assim como entristecer-se por um defeito nelas notado, como se fosse nosso, e procurar cobri-lo” (M. V, 3, 11). Eis a verdadeira atitude de uma delicada caridade fraterna. De resto, é justamente o que espontaneamente fazemos por nossos amigos, mas que, sendo a caridade universal, devemos procurar fazer por qualquer pessoa. Muitas vezes, porém, o demônio, inimigo da caridade, suscita em nós lutas para fazer-nos agir em sentido contrário. Também os santos conheceram semelhantes tentações, mas, enquanto nós tantas vezes as secundamos, eles souberam reagir com coragem, valendo-se delas para exercer com maior empenho a caridade. Eis a tática que usava Santa Teresinha do Menino Jesus: “Quando o demônio se esforça por pôr diante dos meus olhos os defeitos desta ou daquela irmã, apresso-me logo a procurar-lhe as virtudes e os bons desejos; digo a mim mesma que, se a vi cair uma vez, ela pode muito bem ter alcançado numerosas vitórias por ela mantidas ocultas por humildade, e que também aquilo que aparece como culpa pode muito bem ser, pela intenção, um ato de virtude” (St. 9).

Se uma pessoa nos é naturalmente antipática ou nos fez algum agravo, será fácil ver nela muito mais os defeitos do que as virtudes e ver os primeiros aumentados e as segundas diminuídas; será fácil interpretar mal o que diz ou faz; é então o caso de sermos particularmente vigilantes, de rebater os pensamentos pouco benevolentes que espontaneamente nos vêm à mente a seu respeito e de nunca nos permitirmos comunicar esses pensamentos aos outros. Não só isso, mas devemos reagir também com atos positivos de caridade: rezar particularmente por ela, aproveitar com desenvoltura todas as ocasiões para prestar-lhe algum serviço, mostrar-nos para com ela particularmente gentis e benevolentes. O manto da caridade deve ser tão largo que cubra não só os defeitos dos amigos, mas também os dos inimigos ou das pessoas que não nos agradam. A caridade não faz distinções pessoais, mas usa para com todos igual benevolência, porque em todos vê e ama só a Deus.

Colóquio

“Para conhecer se possuo verdadeira caridade, devo considerar se, quando me ponho a falar de algum próximo, estou mais pronta a dizer as suas virtudes que os seus defeitos. E, embora eu não dissesse mal, o simples ficar a ouvir o mal já seria grande mal porque, calando, mostraria consentir no que escuto. Por isso, meu Deus, quando alguém vier dizer-me algum defeito do próximo, não o quererei ouvir e lhe direi que faça oração por ele e reze para que eu emende a mim mesma. E direi mais facilmente o defeito àquele que o comete, em vez de falar dele com outros, porque, fazendo assim, em vez de pôr remédio, cometem-se muitos outros defeitos muito piores do que aqueles de que se fala.

“Se meu olho fosse puro, ó Senhor, eu veria muito bem de que modo devo exercer o amor para com o meu próximo. Percebendo-me defeituosa em alguma coisa e encontrando o mesmo defeito num irmão, iria até ele e pedir-lhe-ia conselho, rogando-lhe que me ensinasse de que modo corrigir-me. Então ele, querendo responder-me, irá considerando aquele defeito e assim conhecerá tê-lo em si, e desse modo ficaremos instruídos ambos. Meu Deus, com que doce amor sabe tratar o próximo aquele que tem o olho puro!

“Se eu amo a minha irmã, ó Senhor, ainda que estivesse a cantar os teus louvores, seria obrigada a interrompê-los para socorrer as suas necessidades; e se devo fazer isso para o seu bem material, muito mais devo fazê-lo para o bem da sua alma. Se para ajudar o corpo eu deveria velar uma noite ou duas, quando ela tivesse necessidade, muito mais, se tivesse verdadeira caridade, não estimaria cansaço velar uma noite ou duas e com lágrimas chorar um defeito, ainda que mínimo, da minha irmã; e sou obrigada a desejar para ela toda virtude e a esforçar-me para que a adquira. E não só devo desejar para ela a virtude e a saúde da alma, mas também que tenha muitos méritos e que pela tua graça, ó Senhor, se transforme totalmente em ti” (Santa Maria Madalena de’ Pazzi).