I — CARIDADE FRATERNA

Presença de Deus. — Ó Senhor, concede-me penetrar o profundo significado do preceito da caridade fraterna.

Meditação

1 — Jesus nos propôs como fundamento de toda a lei não só o preceito do amor de Deus, “o maior e o primeiro mandamento”, mas também o preceito do amor do próximo, declarando-o expressamente “semelhante” ao primeiro (Mt. 22, 38 e 39). Que o preceito do amor de Deus seja a base de toda a vida cristã é fácil compreender; mas não é igualmente fácil compreender que também o seja o preceito da caridade fraterna. Contudo, Jesus ligou tão estreitamente estes dois mandamentos que nos fez entender que um não pode subsistir sem o outro e vice-versa; Ele não disse que tudo se funda no primeiro mandamento, o do amor de Deus, mas sim: “destes dois mandamentos [do amor de Deus e do amor do próximo] dependem toda a lei e os profetas” (ibid., 40). Mas por que colocar o amor do próximo tão perto do amor de Deus, por que fazer dele, com este, a base única de todo o cristianismo? Porque a virtude da caridade fraterna não é amor da criatura em si mesma e por si mesma, mas é amor da criatura “propter Deum”, isto é, em vista de Deus, por causa das suas relações com Deus. Em outras palavras, devemos compreender bem que Deus nos manda amá-lo não só em si mesmo, mas também nas suas criaturas racionais, que Ele se comprouve em criar à sua imagem e semelhança. Como um pai deseja ser amado e respeitado não só na sua pessoa, mas também nos seus filhos, assim Deus deseja ser amado não só em si mesmo, mas também nas suas criaturas; e o deseja a tal ponto que considera como feito a si tudo o que é feito a qualquer homem. “Em verdade vos digo — disse Jesus — todas as vezes que fizestes alguma coisa a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes” (Mt. 25, 40). A caridade fraterna é tão importante porque não é outra coisa que uma extensão da caridade para com Deus, extensão que abrange todos os homens em vista de Deus, seu Criador e seu Pai. Precisamente por este motivo, o preceito do amor do próximo é inseparável do do amor de Deus.

2 — Deus faz tanta questão de ser amado no próximo, que põe este amor como condição essencial da nossa salvação eterna. Quando Jesus nos fala do juízo final, não apresenta outro motivo da justificação dos bons e da condenação dos réprobos senão as obras de misericórdia praticadas ou omitidas para com o próximo. “Vinde, benditos de meu Pai; possuí o reino que vos foi preparado desde a fundação do mundo”. Mas por quê? “Porque tive fome e me destes de comer; tive sede e me destes de beber...” (Mt. 25, 34 e 35). Tive fome nos pobres, tive sede no vosso próximo. Se é muito consolador pensar que Deus considera e recompensa como feitas a si as obras de caridade exercidas para com o próximo, é igualmente grave pensar que Ele considera e castiga como dirigidas a si as faltas de caridade cometidas para com esse mesmo próximo. Jesus, que é a personificação da bondade e da misericórdia infinita do Pai celeste, não hesita em pronunciar a sentença de condenação eterna para aqueles que não amaram, não socorreram, não consolaram o próximo. Por quê? Porque: “Eu vos digo, em verdade, todas as vezes que não fizestes [tais coisas] a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim não o fizestes” (Mt. 25, 45). Deus exige a prova concreta do nosso amor para com ele no nosso modo de comportar-nos com o próximo. Não podemos iludir-nos de amar Deus quando não amamos os nossos semelhantes, que, como nós, são a imagem viva do Pai celeste. E que importa se às vezes esta imagem está desfigurada por defeitos, pelo pecado e talvez até por vícios? Continua sempre imagem de Deus, imagem que a caridade deve fazer-nos reconhecer, venerar e amar em qualquer homem e em qualquer condição em que se encontre. Não podemos contentar-nos em amar Deus idealmente, mas devemos amá-lo realisticamente, na concretude das nossas relações com o próximo: aqui está a prova mais segura do nosso amor a Deus.

Colóquio

“Ó caridade, és grande quanto o meu próprio Deus, porque Deus é caridade. Tu voas tão alto que vais ao trono da Santíssima Trindade e aí entras no seio do Eterno Pai e, do seio do Pai, vais ao Coração do Verbo Encarnado e ali repousas e tiras o alimento. Assim, a alma que te possui procura nutrir-se só de Deus e repousar nele; e, depois de ali se nutrir e repousar, desce para a terra, porque tu, ó caridade, te estendes ainda aos próximos, amando-os não só como criaturas, mas como seres criados por Deus à sua imagem e semelhança. Não te deténs em amar os corpos, que são a casca, mas penetras no interior das almas e essas amas sobretudo; não te deténs nos dons de Deus, mas sobes ao Doador e a todos amas unicamente nele.

“Ó caridade, tu és tão sublime que nos unes a Deus! Tu podes tudo e na Igreja produzes uma espécie de trindade à semelhança da Santíssima Trindade; porque, assim como o Pai é Deus, o Filho é Deus, o Espírito Santo é Deus e os três são unidos e são uma mesma coisa, assim, mediante a tua virtude, ó caridade, deriva para nós esta união, porque tu unes a alma a Deus e um próximo ao outro e assim formas na Igreja, de modo invisível, uma espécie de trindade.

“Quem te possui, ó caridade, alimenta-se de Deus, a ponto de se tornar semelhante a ele por graça e participação.

“Concede-me, meu Deus, uma caridade tão perfeita que eu saiba abundantissimamente condescender, ajudar, aliviar o meu próximo em todas as suas necessidades, enfermidades e fadigas, e saiba com suma prudência compadecer-me dos defeitos alheios” (cf. Santa Maria Madalena de’ Pazzi).