Livro III

Capítulo 1.

Dos ofícios da terceira, sexta e nona horas, observados nas regiões da Síria.

Creio que, com a ajuda de Deus, explicamos, na medida de nossa modesta capacidade, a ordem noturna de orações e salmos observada em todo o Egito; agora devemos falar dos ofícios de Terça, Sexta e Noa, segundo a regra dos mosteiros da Palestina e da Mesopotâmia, como dissemos no Prefácio, e moderar, pelos costumes destes, a perfeição e o rigor inimitável da disciplina dos egípcios.

Capítulo 2.

Como, entre os egípcios, se dedicam continuamente à oração e à salmodia durante todo o dia, juntamente com o trabalho, sem distinção de horas.

Entre eles, isto é, os egípcios, esses ofícios que somos ensinados a prestar ao Senhor em horas determinadas e a intervalos, mediante o aviso de quem nos convoca, são celebrados continuamente durante todo o dia, juntamente com o trabalho, e por sua livre vontade. Com efeito, praticam incessantemente o trabalho manual em suas celas, de tal modo que a meditação dos salmos e das demais Escrituras nunca é inteiramente deixada de lado. E, como a todo momento entremeiam esse trabalho com súplicas e orações, passam o dia inteiro naqueles ofícios que nós celebramos em horas fixas. Por isso, além das Vésperas e dos Noturnos, não há entre eles ofícios públicos durante o dia, exceto no sábado e no domingo, quando se reúnem à terceira hora para a santa comunhão. Pois aquilo que se oferece continuamente é mais do que aquilo que se presta a intervalos; e, como dom espontâneo, é mais agradável do que os deveres cumpridos por imposição de uma regra. Por isso Davi se alegra com certa exultação ao dizer: “De livre vontade Vos oferecerei sacrifícios”; e: “Sejam agradáveis a Vós, Senhor, as ofertas espontâneas de minha boca”.

Capítulo 3.

Como, em todo o Oriente, os ofícios de Terça, Sexta e Noa se concluem com apenas três salmos e orações cada um; e por que esses ofícios espirituais são destinados mais particularmente a essas horas.

Assim, nos mosteiros da Palestina, da Mesopotâmia e de todo o Oriente, os ofícios das horas acima mencionadas se concluem diariamente com três salmos cada um, para que se ofereçam orações constantes a Deus nos tempos determinados e, ao mesmo tempo, cumprindo-se os deveres espirituais com a devida moderação, não se prejudiquem de modo algum as tarefas necessárias do trabalho. Sabemos, com efeito, que também o profeta Daniel, nessas três ocasiões, derramava diariamente suas orações diante de Deus em seu quarto, com as janelas abertas. Daniel 6:10 E não é sem boas razões que esses momentos são destinados mais particularmente aos ofícios religiosos, pois neles se realizou aquilo que cumpriu as promessas e consumou nossa salvação. Podemos mostrar que foi à terceira hora que o Espírito Santo, prometido desde outrora pelos profetas, desceu pela primeira vez sobre os Apóstolos reunidos em oração. Pois, quando o povo incrédulo dos judeus, espantado com o falar em línguas que deles procedia pelo derramamento do Espírito Santo sobre eles, zombava e dizia que estavam cheios de vinho novo, Pedro se levantou no meio deles e disse: “Homens de Israel e todos vós que habitais em Jerusalém, seja isto conhecido de vós e considerai minhas palavras. Estes homens não estão embriagados, como imaginais, pois é a terceira hora do dia; mas isto é o que foi dito pelo profeta Joel: e acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda carne, e vossos filhos e vossas filhas profetizarão, e vossos jovens terão visões e vossos anciãos sonharão sonhos. E, naqueles dias, também sobre meus servos e minhas servas derramarei do meu Espírito, e profetizarão”. Atos 2:14-18 Tudo isso se cumpriu à terceira hora, quando o Espírito Santo, anunciado anteriormente pelos profetas, veio naquela hora e permaneceu sobre os Apóstolos. Mas à sexta hora o Sacrifício imaculado, nosso Senhor e Salvador, foi oferecido ao Pai e, subindo à cruz para a salvação do mundo inteiro, expiou os pecados da humanidade e, despojando os principados e as potestades, levou-os publicamente em seu cortejo; e a todos nós, que estávamos sujeitos à morte e presos à dívida de um documento que não podia ser paga, libertou, retirando esse documento do meio de nós e pregando-o à sua cruz como troféu. Na mesma hora, também a Pedro, em êxtase, foi divinamente revelada tanto a vocação dos gentios, pela descida do céu do recipiente que representava o Evangelho, como a purificação de todos os seres vivos nele contidos, quando uma voz lhe veio e lhe disse: “Levanta-te, Pedro; mata e come”. Esse recipiente, descido do céu pelos quatro cantos, claramente não significa outra coisa senão o Evangelho. Pois, embora, por estar dividido na narrativa quádrupla dos Evangelistas, pareça ter “quatro cantos” (ou começos), o corpo do Evangelho é um só, abrangendo o nascimento e a divindade, os milagres e a paixão de um único e mesmo Cristo. Também com muita propriedade se diz, não “de linho”, mas “como se fosse de linho”. Pois o linho significa a morte. Uma vez que nosso Senhor sofreu a morte e a paixão não por força da lei da natureza humana, mas por sua livre vontade, diz-se “como se fosse de linho”. Pois, estando morto segundo a carne, não estava morto segundo o espírito, porque “sua alma não foi deixada no inferno, nem sua carne viu a corrupção”. E novamente diz: “Ninguém me tira a vida, mas eu a entrego por mim mesmo. Tenho poder para entregá-la e tenho poder para retomá-la”. João 10:18 Assim, nesse recipiente dos Evangelhos descido do céu, isto é, escrito pelo Espírito Santo, afluem agora, pela adesão à fé, todas as nações que antes estavam fora da observância da lei e eram consideradas impuras, para que, em benefício de sua salvação, sejam afastadas do culto dos ídolos e possam servir de alimento salutar; e são apresentadas a Pedro e purificadas pela voz do Senhor. Mas à nona hora, penetrando no Hades, o Senhor extinguiu ali, com a claridade de seu esplendor, as trevas indescritíveis do inferno e, arrebentando suas portas de bronze e quebrando suas barras de ferro, levou consigo aos céus a multidão cativa dos santos que ali estava encerrada e retida nas trevas do inferno inexorável; e, afastando a espada de fogo, restituiu ao paraíso seus habitantes originais por sua piedosa confissão. Na mesma hora, também Cornélio, o centurião, perseverando em suas orações com a devoção habitual, é informado, pelo diálogo do anjo com ele, de que suas orações e esmolas são lembradas diante do Senhor; e à nona hora lhe é claramente mostrado o mistério da vocação dos gentios, que fora revelado a Pedro, em seu êxtase, à sexta hora. Também em outra passagem dos Atos dos Apóstolos se diz o seguinte a respeito dessa mesma hora: “Pedro e João subiam ao templo à hora da oração, a nona hora”. Atos 3:1 Por esses testemunhos se comprova claramente que não foi sem boa razão que homens santos e apostólicos consagraram essas horas aos ofícios religiosos, e que nós devemos observá-las da mesma maneira. Pois, se não somos de certo modo obrigados por alguma regra a cumprir esses piedosos ofícios ao menos em horas determinadas, passamos o dia inteiro sem nos entregarmos à oração, seja por preguiça, seja por esquecimento, seja por estarmos absorvidos nas ocupações. Mas que dizer dos sacrifícios vespertinos, uma vez que já no Antigo Testamento a lei de Moisés manda oferecê-los continuamente? Podemos mostrar que os holocaustos matutinos e os sacrifícios vespertinos eram oferecidos diariamente e sem interrupção no templo, embora com oferendas figurativas, por aquilo que Davi canta: “Seja minha oração apresentada à Vossa vista como o incenso, e seja o erguer de minhas mãos um sacrifício vespertino”. Nessa passagem, podemos compreender, em sentido ainda mais elevado, aquele verdadeiro sacrifício vespertino que o Senhor, nosso Salvador, deu aos Apóstolos à tarde, na Ceia, quando instituiu os santos mistérios da Igreja; e também aquele sacrifício vespertino que ele próprio, no dia seguinte, no fim dos tempos, ofereceu ao Pai, erguendo as mãos para a salvação do mundo inteiro. Esse estender de suas mãos na cruz é muito corretamente chamado de “erguer”. Pois, quando todos nós jazíamos no Hades, ele nos elevou ao céu, segundo a palavra de sua própria promessa, ao dizer: “Quando eu for elevado da terra, atrairei todos a mim”. João 12:32 Quanto às Matinas, também nos ensina aquilo que nelas se costuma cantar todos os dias: “Ó Deus, meu Deus, por Vós vigio ao romper do dia”; e: “Meditarei em Vós pela manhã”; e: “Antecipei-me ao raiar do dia e clamei”; e ainda: “Meus olhos se voltaram para Vós antes da manhã, para que eu meditasse em Vossas palavras”. Nessas horas, também aquele pai de família do Evangelho contratou trabalhadores para sua vinha. Com efeito, é descrito como tendo-os contratado de manhã cedo, tempo que designa o ofício de Matinas; depois, à terceira hora; depois, à sexta; em seguida, à nona; e, por último, à décima primeira, Mateus 20:1-6 pela qual se designa a hora das lâmpadas.

Capítulo 4.

Como o ofício de Matinas não foi estabelecido por uma antiga tradição, mas teve início em nossos dias por uma razão determinada.

Mas deves saber que essas Matinas, hoje tão amplamente observadas nos países do Ocidente, foram estabelecidas como ofício canônico em nossos dias e em nosso próprio mosteiro, onde nosso Senhor Jesus Cristo nasceu de uma Virgem e se dignou submeter-se, como homem, ao crescimento da infância, e onde, por sua graça, sustentou nossa própria infância, ainda tenra na vida religiosa e, por assim dizer, alimentada com leite. Com efeito, verificamos que, até então, terminado esse ofício de Matinas (que nos mosteiros da Gália costuma ser celebrado após um breve intervalo depois dos salmos e das orações dos Noturnos), juntamente com as vigílias diárias, as horas restantes eram destinadas por nossos anciãos ao descanso do corpo. Mas alguns abusavam dessa concessão com bastante negligência e prolongavam demais o tempo de sono, pois não eram obrigados pelas exigências de nenhum ofício a sair de suas celas ou a levantar-se de seus leitos até a terceira hora. Além de perderem o tempo de trabalho, ficavam sonolentos durante o dia pelo excesso de sono, quando deveriam estar aplicados a alguma tarefa, sobretudo naqueles dias em que uma fadiga extraordinariamente pesada era causada por terem velado desde a tarde até perto da manhã. Por isso, alguns irmãos, fervorosos de espírito e não pouco perturbados por essa negligência, apresentaram uma queixa aos anciãos. Depois de longa discussão e cuidadosa reflexão, estes decidiram que se concedesse repouso aos corpos fatigados até o nascer do sol, quando poderiam, sem prejuízo, estar dispostos para a leitura ou para empreender o trabalho manual; depois disso, todos seriam convocados para a observância desse ofício e se levantariam de seus leitos; e, recitando três salmos e orações, segundo a ordem fixada desde antigamente para a observância de Terça e Sexta, a fim de significar a confissão da Trindade, por uma disposição uniforme poriam ao mesmo tempo fim ao sono e dariam início ao trabalho. E essa forma, embora pareça ter surgido de uma circunstância ocasional e ter sido estabelecida em época recente pela razão acima exposta, claramente completa, segundo a letra, aquele número que o bem-aventurado Davi indica, embora também possa ser entendido espiritualmente: “Sete vezes ao dia Vos louvo por causa de Vossos justos juízos”. Pois, com o acréscimo desse ofício, certamente realizamos essas assembleias espirituais sete vezes ao dia e demonstramos cantar nele sete vezes os louvores de Deus. Por fim, embora essa mesma forma, partindo do Oriente, tenha se difundido com grande proveito por estas regiões, parece que jamais foi introduzida em alguns mosteiros antigos do Oriente, que não toleram a menor violação das antigas regras dos pais.¹

Capítulo 5.

Como não devem voltar ao leito depois das orações de Matinas.

Mas alguns nesta província, desconhecendo a razão pela qual esse ofício foi estabelecido e introduzido, voltam ao leito depois de terminadas suas orações de Matinas e, apesar dele, recaem precisamente no hábito que nossos anciãos instituíram esse ofício para refrear. Pois se apressam em concluí-lo naquela hora, para que aqueles que se inclinam à indiferença e não são suficientemente cuidadosos tenham ocasião de voltar ao leito. Isso certamente não deve ser feito, como mostramos mais amplamente no livro anterior ao descrever o ofício dos egípcios, para que a força de nossas paixões naturais não seja despertada e manche aquela pureza que adquirimos pela humilde confissão e pelas orações antes da aurora; ou alguma ilusão do inimigo nos contamine; ou mesmo o repouso de um sono puro e natural prejudique o fervor de nosso espírito e nos torne preguiçosos e indolentes durante o dia inteiro, esfriados pelo torpor que o sono causa. Para evitar isso, os egípcios, sobretudo porque têm o costume de se levantar em horas fixas, ainda antes do canto do galo, depois de celebrado o ofício canônico prolongam suas vigílias até a luz do dia, para que a luz da manhã, ao alcançá-los, os encontre firmes no fervor de espírito e os conserve ainda mais atentos e fervorosos durante todo o dia, por tê-los encontrado preparados para o combate e fortalecidos, pela prática das vigílias noturnas e da meditação espiritual, para sua luta diária contra o diabo.

Capítulo 6.

Como os anciãos não fizeram nenhuma mudança na antiga ordem dos salmos quando o ofício de Matinas foi instituído.

Também devemos saber que nossos anciãos, ao decidirem acrescentar esse ofício de Matinas, não fizeram nenhuma mudança na antiga disposição dos salmos; aquele ofício continuou a ser celebrado em suas assembleias noturnas segundo a mesma ordem de antes. Pois os hinos que nesta região se empregavam no ofício de Matinas ao término das vigílias noturnas, que se costuma concluir depois do canto do galo e antes da aurora, continuam a ser cantados da mesma maneira: a saber, o Salmo 148, que começa com “Louvai o Senhor desde o céu”, e os demais que se seguem; mas sabemos que os Salmos 50, 62 e 89 foram destinados a esse novo ofício. Por fim, até hoje, em toda a Itália, terminados os hinos de Matinas, canta-se o Salmo 50 em todas as igrejas, costume que, não tenho dúvida, só pode ter derivado dessa origem.

Capítulo 7.

Como não se permite entrar no oratório a quem não chega à oração diurna antes do fim do primeiro salmo; mas, nos Noturnos, pode-se tolerar o atraso até o fim do segundo salmo.

Aquele que, em Terça, Sexta ou Noa, não chega à oração antes que o salmo tenha sido iniciado e concluído não ousa mais entrar no oratório nem juntar-se aos que cantam os salmos; permanece do lado de fora, esperando que a assembleia se disperse, e, enquanto todos saem, faz penitência prostrado por terra e obtém absolvição por sua negligência e seu atraso. Sabe que de nenhum outro modo pode expiar a falta de sua indolência, nem ser admitido ao ofício que se seguirá três horas depois, se não se apressar a dar imediatamente satisfação por sua negligência presente, com o auxílio da verdadeira humildade. Nas assembleias noturnas, porém, admite-se a chegada tardia até o segundo salmo, contanto que, antes de o salmo terminar e os irmãos se inclinarem em oração, ele se apresse a tomar seu lugar na assembleia e se unir a eles; mas certamente estará sujeito à mesma censura e penitência que mencionamos antes, caso se tenha atrasado, ainda que muito pouco, além do tempo permitido para chegar.

Capítulo 8.

Do ofício de Vigílias celebrado na noite que precede o sábado; de sua duração e do modo como é observado.

No inverno, porém, quando as noites são mais longas, as Vigílias, celebradas todas as semanas na noite em que começa o sábado, são ordenadas pelos anciãos dos mosteiros de modo que durem até o quarto canto do galo. A razão é que, depois de terem velado durante toda a noite, possam, descansando o corpo pelo tempo restante de quase duas horas, evitar o abatimento causado pela sonolência durante o dia inteiro, e contentar-se com o repouso desse breve período em lugar do descanso de toda a noite. Convém que também nós observemos isso com o máximo cuidado, contentando-nos com o sono que nos é permitido depois do ofício de Vigílias até o romper do dia, isto é, até os salmos de Matinas, e passando depois o dia inteiro no trabalho e nas tarefas necessárias. Assim, a fadiga das Vigílias e a fraqueza não nos obrigarão a tomar de dia o sono que suprimimos da noite, dando a impressão de que não diminuímos tanto o descanso do corpo quanto mudamos o horário do repouso e do recolhimento noturno. Pois nossa carne fraca não poderia ser privada do descanso de toda a noite e ainda conservar intacto seu vigor durante o dia seguinte, sem sonolência da mente e torpor do espírito; isso lhe seria antes um obstáculo do que uma ajuda, se, depois de terminadas as Vigílias, não desfrutasse de um breve sono. Portanto, se, como sugerimos, conseguirmos dormir ao menos uma hora antes do romper do dia, preservaremos todas as horas de Vigílias que passamos em oração durante a noite inteira, concedendo à natureza o que lhe é devido e sem necessidade de recuperar de dia o que suprimimos da noite. Pois certamente terá de conceder tudo a esta carne quem procurar, em vez de lhe reter racionalmente apenas uma parte, recusar-lhe o todo e, para falar com franqueza, empenhar-se em suprimir o necessário em vez do supérfluo. Por isso, as Vigílias têm de ser compensadas com juros maiores quando se prolongam até o romper do dia com duração irrefletida e desarrazoada. Assim, eles as dividem num ofício de três partes, para que, por essa variedade, o esforço seja distribuído e a exaustão do corpo aliviada por algum descanso agradável. Pois, depois de cantarem de pé três salmos em alternância, sentam-se no chão ou em assentos muito baixos, e um deles recita três salmos, enquanto os demais respondem, sendo cada salmo atribuído a um dos irmãos, que se sucedem por sua vez; a esses acrescentam três leituras, permanecendo tranquilamente sentados. Assim, diminuindo o esforço do corpo, conseguem observar suas Vigílias com maior atenção da mente.

Capítulo 9.

Por que se estabelece uma Vigília ao despontar do sábado e por que em todo o Oriente se concede dispensa do jejum no sábado.

Em todo o Oriente ficou estabelecido, desde o tempo da pregação dos Apóstolos, quando foram fundadas a fé e a religião cristãs, que essas Vigílias fossem celebradas ao despontar do sábado, pela seguinte razão: tendo nosso Senhor e Salvador sido crucificado no sexto dia da semana, os discípulos, acabrunhados por seus sofrimentos ainda tão recentes, permaneceram velando durante toda a noite, sem dar repouso nem sono a seus olhos. Por isso, desde então foi estabelecido para essa noite um ofício de Vigílias, que ainda hoje se observa da mesma maneira em todo o Oriente. Assim, depois do esforço da Vigília, não é sem razão que se determina em todas as igrejas do Oriente uma dispensa do jejum, igualmente estabelecida para o sábado por homens apostólicos, de acordo com aquela palavra do Eclesiastes que, embora tenha outro sentido, místico, não se aplica indevidamente a isso. Por ela somos exortados a dar a ambos os dias, isto é, ao sétimo e ao oitavo igualmente, a mesma parte do ofício, quando diz: “Dá uma parte a estes sete e também a estes oito”. Eclesiastes 11:2 Pois essa dispensa do jejum não deve ser entendida como participação na festa judaica, sobretudo por aqueles que se mostram livres de toda superstição judaica, mas como uma contribuição para aquele descanso do corpo fatigado de que falamos. Como ele jejua continuamente durante cinco dias da semana ao longo de todo o ano, facilmente se consumiria e desfaleceria, se não fosse reanimado por um intervalo de ao menos dois dias.

Capítulo 10.

Como se chegou ao costume de jejuar no sábado na cidade.

Mas alguns, em certos países do Ocidente, e especialmente na cidade, desconhecendo a razão dessa concessão, pensam que de modo algum se deve permitir uma dispensa do jejum no sábado, pois dizem que nesse dia o Apóstolo Pedro jejuou antes de seu confronto com Simão. Mas daí fica inteiramente claro que ele o fez não em conformidade com uma regra canônica, e sim pelas necessidades do combate iminente. Pois também ali, com a mesma finalidade, Pedro parece ter imposto a seus discípulos um jejum especial, e não geral, o que certamente não teria feito se soubesse que já se costumava observá-lo por regra canônica; assim como certamente estaria disposto a determiná-lo mesmo no domingo, caso a ocasião de seu combate recaísse nesse dia. Contudo, disso não se teria feito uma regra canônica geral de jejum, porque não foi uma observância geral que o motivou, mas uma necessidade que obrigou a observá-lo numa única ocasião.

Capítulo 11.

Dos pontos em que o ofício celebrado no domingo difere do que se costuma observar nos outros dias.

Também devemos saber que no domingo se celebra apenas um ofício antes da refeição do meio-dia, no qual, por consideração ao próprio ofício e à comunhão do Senhor, se emprega uma celebração mais solene e mais longa de salmos, orações e leituras, considerando-se assim que Terça e Sexta estão nele incluídas. Disso resulta que, pelo acréscimo das leituras, não há diminuição da medida de suas devoções, mas se introduz alguma diferença, e parece ser concedido aos irmãos um abrandamento em relação aos outros dias, por reverência à ressurreição do Senhor. Isso parece tornar mais leve a observância durante toda a semana e, pela diferença introduzida, faz que esse dia seja aguardado com maior solenidade como uma festa; e, graças à expectativa dele, os jejuns da semana vindoura são menos sentidos. Pois qualquer fadiga é sempre suportada com maior serenidade, e o trabalho é empreendido sem aversão, quando se intercala alguma variedade ou se passa a uma ocupação diferente.

Capítulo 12.

Dos dias em que, ao se oferecer aos irmãos a refeição da noite, não se recita um salmo quando se reúnem para comer, como é costume na refeição do meio-dia.

Por fim, também naqueles dias, isto é, no sábado e no domingo, e nos dias santos, em que se costuma oferecer aos irmãos tanto a refeição do meio-dia como a da noite, não se recita um salmo à noite, nem quando vêm para a refeição nem quando se levantam dela, como é costume na refeição habitual do meio-dia e na refeição canônica dos dias de jejum, que os salmos costumeiros geralmente precedem e seguem. Fazem apenas uma oração simples e vêm para a refeição da noite; e, novamente, ao se levantarem dela, concluem somente com uma oração, porque essa refeição é algo excepcional entre os monges. Nem todos são obrigados a comparecer: ela se destina apenas aos visitantes que vieram ver os irmãos e àqueles que a fraqueza do corpo ou a própria vontade convida a participar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A edição inglesa emprega “Mattins” tanto para o ofício matutino já existente, correspondente às Laudes, como para o novo ofício aqui descrito, tradicionalmente identificado com a Prima. Conserva-se “Matinas” para acompanhar a terminologia da fonte. ↩