Livro X

Capítulo 1.

Como nosso sexto combate é contra o espírito de acédia, e qual é a sua natureza.

Nosso sexto combate é contra aquilo que os gregos chamam ἀκηδία, que podemos designar como cansaço ou angústia do coração. É um mal próximo da tristeza, particularmente penoso para os solitários, e um inimigo perigoso e frequente dos que habitam no deserto; perturba o monge sobretudo por volta da sexta hora,¹ como uma febre que o acomete em momentos determinados, trazendo ao enfermo o calor ardente de suas crises em horas habituais e regulares. Por fim, há alguns anciãos que afirmam ser esse o “demônio do meio-dia” de que fala o Salmo 90.

Capítulo 2.

Descrição da acédia, de como ela se insinua no coração do monge e do dano que causa à alma.

Quando ela se apodera de alguma alma infeliz, produz aversão ao lugar, desgosto pela cela, desdém e desprezo pelos irmãos que moram com ela ou a pouca distância, como se fossem negligentes ou desprovidos de vida espiritual. Torna também o homem preguiçoso e lento para todo tipo de trabalho que deva ser feito dentro de seu aposento. Não lhe permite permanecer na cela nem dedicar esforço algum à leitura; ele geme frequentemente por não poder fazer nenhum bem enquanto permanece ali, e se queixa e suspira por não poder produzir nenhum fruto espiritual enquanto estiver unido àquela comunidade; lamenta estar privado de proveito espiritual e não ter nenhuma utilidade naquele lugar, como alguém que, embora pudesse governar outros e ser útil a um grande número de pessoas, não edificasse ninguém nem beneficiasse pessoa alguma com seu ensino e sua doutrina. Exalta mosteiros distantes e os que ficam muito longe, e descreve esses lugares como mais proveitosos e mais adequados à salvação; além disso, pinta a convivência com os irmãos de lá como doce e cheia de vida espiritual. Por outro lado, diz que tudo ao seu redor é áspero, e não apenas que nada há de edificante entre os irmãos que ali permanecem, mas também que nem mesmo o alimento do corpo pode ser obtido sem grande dificuldade. Por fim, imagina que nunca estará bem enquanto permanecer naquele lugar, a menos que deixe sua cela, na qual certamente morrerá se continuar por mais tempo, e se afaste dali o mais depressa possível. Então a quinta ou a sexta hora lhe traz tamanho cansaço corporal e desejo de alimento que ele se julga exausto e fatigado como se tivesse feito uma longa viagem ou algum trabalho muito pesado, ou como se tivesse adiado a refeição durante um jejum de dois ou três dias. Além disso, olha ansiosamente para um lado e para outro, suspira porque nenhum dos irmãos vem visitá-lo, entra e sai muitas vezes da cela e ergue frequentemente os olhos para o sol, como se este demorasse demais a se pôr. Assim, uma espécie de confusão desarrazoada da mente se apodera dele como uma escuridão repulsiva, tornando-o ocioso e inútil para toda obra espiritual, de modo que imagina não haver cura para tão terrível ataque senão na visita a algum dos irmãos ou no simples consolo do sono. Então a doença lhe sugere que deve acolher os irmãos com cortesia e amizade e visitar os enfermos, estejam perto ou longe. Fala também de certos deveres de piedade e religião: que é preciso procurar notícias daqueles parentes e que deveria ir vê-los com mais frequência; que seria uma verdadeira obra de piedade visitar mais vezes aquela mulher piedosa, dedicada ao serviço de Deus, que está privada de todo apoio dos parentes; que seria uma coisa excelente obter o necessário para ela, abandonada e desprezada pelos seus; e que deveria dedicar piedosamente seu tempo a essas coisas, em vez de permanecer inútil e sem proveito em sua cela.

Capítulo 3.

Das diferentes maneiras pelas quais a acédia vence o monge.

Assim, a pobre alma, enredada em tais artifícios do inimigo, fica perturbada até que, abatida pelo espírito de acédia como por um poderoso aríete, ou aprende a entregar-se ao sono, ou, expulsa do confinamento da cela, acostuma-se a buscar consolo contra esses ataques na visita a algum irmão, apenas para depois ficar ainda mais enfraquecida por esse remédio que procura no momento. Pois o inimigo atacará com mais frequência e violência aquele que, como bem sabe, logo lhe dará as costas ao começar o combate, e que ele vê buscar a segurança não na vitória nem na luta, mas na fuga; até que, pouco a pouco, esse homem se afasta da cela e começa a esquecer o objetivo de sua profissão, que não é outro senão a meditação e a contemplação daquela pureza divina que supera todas as coisas e só pode ser alcançada pelo silêncio, pela permanência constante na cela e pela meditação. Assim, o soldado de Cristo se torna um fugitivo de seu serviço e um desertor, e “se envolve nos negócios do mundo”, sem de modo algum agradar àquele a quem se comprometeu a servir. 2 Timóteo 2:4

Capítulo 4.

Como a acédia impede a mente de toda contemplação das virtudes.

Todos os males dessa doença são admiravelmente expressos por Davi em um único versículo, quando diz: “Minha alma dormiu de cansaço”, isto é, de acédia. Com toda razão, ele diz que não foi seu corpo, mas sua alma que dormiu. Pois, na verdade, a alma ferida pela flecha dessa paixão dorme no que diz respeito a toda contemplação das virtudes e à percepção dos sentidos espirituais.

Capítulo 5.

Como o ataque da acédia é duplo.

Por isso, o verdadeiro atleta cristão que deseja lutar segundo as regras na arena da perfeição deve apressar-se a expulsar também essa doença dos recônditos de sua alma; e deve combater esse perversíssimo espírito de acédia em ambas as frentes, para que não caia transpassado pela flecha do sono nem seja expulso do claustro monástico, ainda que sob alguma desculpa ou pretexto piedoso, e se retire como fugitivo.

Capítulo 6.

Como são prejudiciais os efeitos da acédia.

Sempre que ela começa a dominar alguém em alguma medida, ou o faz permanecer na cela ocioso e preguiçoso, sem nenhum progresso espiritual, ou o expulsa dali e o torna inquieto e errante, indolente para toda espécie de trabalho. Faz com que ande continuamente pelas celas dos irmãos e pelos mosteiros, tendo em vista apenas isto: onde ou sob que desculpa poderá logo obter algum alimento. Pois a mente do ocioso não consegue pensar em nada além da comida e do ventre, até que encontre a companhia de algum homem ou mulher igualmente frio e indiferente, se perca nos assuntos e negócios dessas pessoas e, assim, pouco a pouco, fique enredada em ocupações perigosas. Então, como se estivesse presa nas espirais de uma serpente, nunca mais consegue se desvencilhar e retornar à perfeição de sua antiga profissão.

Capítulo 7.

Testemunhos do Apóstolo acerca do espírito de acédia.

O bem-aventurado Apóstolo, como verdadeiro médico espiritual, quer visse essa doença, nascida do espírito de acédia, já se insinuar, quer previsse, por revelação do Espírito Santo, que ela surgiria entre os monges, apressa-se a preveni-la com os remédios salutares de suas instruções. Pois, escrevendo aos tessalonicenses, começa por aplicar à enfermidade de seus pacientes, como médico hábil e excelente, o remédio suave e apaziguador de suas palavras; começa pela caridade e os elogia nesse ponto, para que essa ferida mortal, tratada com um remédio mais brando, perca a inflamação de sua supuração e suporte mais facilmente um tratamento severo. Diz ele: “Quanto à caridade fraterna, não tendes necessidade de que vos escreva, pois vós mesmos sois ensinados por Deus a vos amardes uns aos outros. E é isso que fazeis para com todos os irmãos em toda a Macedônia.” 1 Tessalonicenses 4:9-10 Começou pela aplicação apaziguadora do elogio e tornou seus ouvidos dóceis e prontos para o remédio das palavras que curam. Depois prossegue: “Mas vos pedimos, irmãos, que abundeis ainda mais.” Até aqui os acalma com palavras bondosas e suaves, temendo encontrá-los ainda despreparados para receber sua cura completa. Por que pedes, ó Apóstolo, que abundem ainda mais na caridade, da qual tinhas dito antes: “Quanto à caridade fraterna, não temos necessidade de vos escrever”? E por que é necessário que lhes digas: “Mas vos pedimos que abundeis ainda mais”, quando não precisavam de modo algum que lhes escrevesses sobre esse assunto? Sobretudo porque acrescentas a razão pela qual não precisam, dizendo: “Pois vós mesmos fostes ensinados por Deus a vos amardes uns aos outros.” E acrescentas uma terceira coisa ainda mais importante: não apenas foram ensinados por Deus, mas também cumprem de fato aquilo que lhes é ensinado. “Pois fazeis isso”, diz ele, não para com um ou dois, mas “para com todos os irmãos”; e não apenas para com vossos concidadãos e amigos, mas “em toda a Macedônia”. Dize-nos, pois, eu te peço, por que começas justamente por isso. Ele prossegue mais uma vez: “Mas vos pedimos, irmãos, que abundeis ainda mais.” E, por fim, com dificuldade, chega a declarar aquilo a que antes visava: “E que vos empenheis em viver tranquilamente.” Apresentou o primeiro objetivo. Depois acrescenta um segundo: “E em cuidar dos vossos próprios assuntos”; e também um terceiro: “E em trabalhar com vossas próprias mãos, como vos ordenamos”; um quarto: “E em proceder honestamente para com os de fora”; um quinto: “E em não cobiçar os bens de ninguém.” Eis que podemos compreender aquela hesitação, que o fazia adiar com esses preâmbulos a expressão daquilo que lhe ocupava a mente: “E que vos empenheis em viver tranquilamente”; isto é, que permaneçais em vossas celas e não vos deixeis perturbar por rumores, que geralmente nascem dos desejos e das conversas de pessoas ociosas, perturbando assim também os outros. E, para “cuidar dos vossos próprios assuntos”, não deveis querer investigar curiosamente as ações do mundo nem, examinando a vida alheia, gastar vossas forças, em vez de vos aperfeiçoardes e buscardes a virtude, em depreciar vossos irmãos. “E trabalhai com vossas próprias mãos, como vos ordenamos”: para assegurar que evitem aquilo contra o que antes os advertira, isto é, que não sejam inquietos e preocupados com os assuntos alheios, nem procedam desonestamente para com os de fora, nem cobicem os bens de outra pessoa, acrescenta agora: “E trabalhai com vossas próprias mãos, como vos ordenamos.” Pois mostrou claramente que a ociosidade era a razão daquelas coisas que antes censurara. Ninguém pode ser inquieto ou preocupado com os assuntos alheios, a não ser quem não se satisfaz em aplicar-se ao trabalho das próprias mãos. Acrescenta também um quarto mal, que nasce igualmente dessa ociosidade, isto é, que não procedam desonestamente, quando diz: “E que procedais honestamente para com os de fora.” Não pode de modo algum proceder honestamente, mesmo entre os homens deste mundo, quem não se contenta em apegar-se ao recolhimento de sua cela e ao trabalho das próprias mãos; ao contrário, certamente será desonesto ao buscar o alimento de que precisa, e se empenhará em adular, acompanhar notícias e rumores, procurar ocasiões para conversas e histórias com que possa conquistar espaço e conseguir entrada nas casas alheias. “E que não cobiceis os bens de outra pessoa.” Certamente olhará com inveja para as dádivas e os benefícios recebidos por outro quem não se preocupa em obter o suficiente para seu alimento diário pelo trabalho diligente e tranquilo de suas mãos. Vedes que situações, e quão graves e vergonhosas, nascem unicamente da doença da ociosidade. Por fim, aquelas mesmas pessoas que, na primeira Epístola, tratara com a aplicação suave de suas palavras, na segunda Epístola procura curar com remédios mais severos e rigorosos, como pessoas que não haviam tirado proveito de um tratamento mais brando; e já não aplica o tratamento das palavras suaves, nem expressões brandas e bondosas como estas: “Mas vos pedimos, irmãos”, e sim: “Nós vos conjuramos, irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, a vos afastardes de todo irmão que vive desordenadamente.” 2 Tessalonicenses 3:6 Ali pede; aqui conjura. Ali está a bondade de quem persuade; aqui, o rigor de quem protesta e ameaça. “Nós vos conjuramos, irmãos”: porque, quando primeiro vos pedimos, desprezastes nosso pedido; agora, ao menos, obedecei às nossas ameaças. E torna terrível essa conjuração, não por sua simples palavra, mas pela invocação solene do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, para que não voltem a desprezá-la como mera palavra humana e a julgá-la de pouca importância. E imediatamente, como médico muito hábil diante de membros supurados aos quais não pôde aplicar o remédio de um tratamento brando, procura curar por uma incisão com uma lâmina espiritual, dizendo: “Que vos afasteis de todo irmão que vive desordenadamente e não segundo a tradição que de nós recebestes.” Assim, manda que se afastem daqueles que não querem reservar tempo para o trabalho e os cortem como membros contaminados pelas feridas supuradas da ociosidade, para que a doença da inatividade, como um contágio mortal, não venha a infectar também a parte sadia de seus membros pelo avanço gradual da infecção. E, quando vai falar daqueles que não querem trabalhar com as próprias mãos e comer seu pão em sossego, dos quais os exorta a se afastarem, ouvi com que censuras os marca desde o início. Primeiro os chama de “desordeiros” e de pessoas que “não vivem segundo a tradição”. Em outras palavras, estigmatiza-os como obstinados, porque não querem viver segundo sua determinação; e como “desonestos”, isto é, pessoas que não respeitam os momentos certos e adequados para sair, visitar e conversar. Pois uma pessoa desordeira certamente está sujeita a todos esses defeitos. “E não segundo a tradição que de nós receberam.” Com isso os caracteriza como, de certo modo, rebeldes e desdenhosos, que desprezaram a observância da tradição recebida dele e não quiseram seguir aquilo que não apenas se lembravam de que o mestre ensinara por palavras, mas também sabiam que ele praticara por obras. “Pois vós mesmos sabeis como deveis ser nossos imitadores.” Ele acumula uma imensa quantidade de censuras ao afirmar que não observaram aquilo que ainda conservavam na memória e que não apenas haviam aprendido por instrução verbal, mas também recebido pelo estímulo de seu exemplo no trabalho.

Capítulo 8.

Como necessariamente será inquieto quem não se contentar com o trabalho das próprias mãos.

“Porque não fomos inquietos entre vós.” Quando quer provar, pela prática do trabalho, que não foi inquieto entre eles, mostra plenamente que aqueles que não querem trabalhar são sempre inquietos por culpa da ociosidade. “Nem comemos de graça o pão de ninguém.” A cada expressão, o mestre dos gentios avança um passo na repreensão. O pregador do Evangelho diz que não comeu de graça o pão de ninguém, embora saiba que o Senhor ordenou que “os que pregam o Evangelho vivam do Evangelho”; 1 Coríntios 9:14 e ainda: “O trabalhador é digno de seu alimento.” Mateus 10:10 Se, portanto, aquele que pregava o Evangelho, realizando uma obra tão elevada e espiritual, não ousou, amparado no mandamento do Senhor, comer de graça o seu pão, que faremos nós, a quem não só não foi confiada a pregação da palavra, mas tampouco o cuidado de qualquer alma além da própria? Com que confiança ousaremos, de mãos ociosas, comer de graça o nosso pão, quando o “vaso escolhido”, premido por sua solicitude pelo Evangelho e por seu trabalho de pregação, não ousou comer sem trabalhar com as próprias mãos? “Mas com trabalho”, diz ele, “e fadiga, trabalhando noite e dia para não sermos pesados a nenhum de vós.” 2 Tessalonicenses 3:8 Até aqui amplia e reforça sua repreensão. Pois não disse simplesmente: “Não comemos de graça o pão de nenhum de vós”, para então se deter. Poder-se-ia pensar que se sustentava com seus próprios recursos e com dinheiro que havia economizado, ou com o de outras pessoas, embora não com as coletas e dádivas deles. “Mas com trabalho”, diz ele, “e fadiga, trabalhando noite e dia”; isto é, sustentados precisamente por nosso próprio trabalho. E fizemos isso, diz ele, não por vontade própria e por prazer, conforme nos sugerissem o descanso e o exercício corporal, mas conforme nos obrigavam nossas necessidades e a falta de alimento, e não sem grande fadiga corporal. Pois não apenas durante todo o dia, mas também à noite, que parece ter sido concedida para o repouso do corpo, eu prosseguia sem cessar no trabalho de minhas mãos, pela preocupação com o alimento.

Capítulo 9.

Como não apenas o Apóstolo, mas também os dois que estavam com ele trabalhavam com as próprias mãos.

Ele testemunha que não era o único a viver assim entre eles, para que esse modo de proceder não parecesse talvez pouco importante ou pouco comum, caso se apoiasse apenas em seu próprio exemplo. Declara, porém, que todos os que haviam sido designados com ele para o ministério do Evangelho, isto é, Silvano e Timóteo, que escreveram isso com ele, trabalhavam da mesma maneira. Pois, ao dizer “para não sermos pesados a nenhum de vós”, cobre-os de grande vergonha. Se aquele que pregava o Evangelho e o confirmava com sinais e obras poderosas não ousava comer pão de graça, para não ser pesado a ninguém, como podem deixar de se considerar pesados aqueles que o recebem todos os dias, na ociosidade e no ócio?

Capítulo 10.

Como o Apóstolo trabalhava com as próprias mãos para nos dar um exemplo de trabalho.

“Não porque não tivéssemos esse direito, mas para vos darmos em nós um modelo, a fim de que nos imitásseis.” Ele revela a razão pela qual impôs a si mesmo tamanho trabalho: “Para”, diz ele, “vos darmos um modelo, a fim de que nos imitásseis”; para que, se por acaso esquecerdes o ensinamento de nossas palavras, que tantas vezes passa por vossos ouvidos, conserveis ao menos na memória o exemplo de meu modo de vida, oferecido diante de vossos olhos. Também aqui não é pequena a repreensão que lhes dirige, ao dizer que suportou esse trabalho e essa fadiga, noite e dia, por nenhuma outra razão senão dar o exemplo, e que, apesar disso, não quiseram aprender aqueles por cuja causa, embora não fosse obrigado a fazê-lo, impôs a si mesmo tão grande esforço. “E, de fato”, diz ele, “embora tivéssemos o direito e se nos oferecessem oportunidades de usar todos os vossos bens e recursos, e eu soubesse que tinha a permissão de nosso Senhor para usá-los, não fiz uso desse direito, para que aquilo que eu fazia de modo justo e legítimo não desse aos outros um exemplo de perigosa ociosidade. Por isso, ao pregar o Evangelho, preferi sustentar-me com minhas próprias mãos e meu trabalho, para abrir o caminho da perfeição a vós que desejais andar pela senda da virtude, e dar, por meu trabalho, um exemplo de vida boa.”

Capítulo 11.

Como ele pregou e ensinou os homens a trabalhar, não apenas por seu exemplo, mas também por suas palavras.

Para que não se pensasse, porém, que, ao trabalhar em silêncio e procurar ensiná-los pelo exemplo, não os havia instruído por preceitos e advertências, prossegue dizendo: “Pois, quando estávamos convosco, isto vos declaramos: se alguém não quer trabalhar, também não deve comer.” Faz parecer ainda maior a ociosidade deles, pois, embora soubessem que ele, como bom mestre, trabalhava com suas mãos para ensinar e instruí-los, ainda assim tinham vergonha de imitá-lo; e acentua nossa diligência e nosso cuidado ao dizer que não apenas lhes dera esse exemplo quando estava presente, mas também o proclamara continuamente por palavras, dizendo que, se alguém não quisesse trabalhar, também não deveria comer.

Capítulo 12.

Da sua afirmação: “Se alguém não quer trabalhar, também não coma.”

Agora já não lhes dirige o conselho de um mestre ou de um médico, mas procede com a severidade de uma sentença judicial e, retomando sua autoridade apostólica, pronuncia a sentença contra os que o desprezam como se estivesse no tribunal; refiro-me àquele poder que, escrevendo com ameaças aos coríntios, declarou ter recebido do Senhor, quando ordenou aos que haviam sido surpreendidos em pecado que se apressassem a corrigir sua vida antes de sua chegada, exortando-os assim: “Peço-vos que, estando presente, eu não tenha de agir com ousadia contra alguns, com aquele poder que me foi dado sobre vós.” E ainda: “Pois, ainda que eu me glorie um pouco mais do poder que o Senhor me deu para vossa edificação, e não para vossa destruição, não me envergonharei.” Com esse poder, digo, ele declara: “Se alguém não quer trabalhar, também não coma.” Não os castiga com uma espada carnal, mas, pelo poder do Espírito Santo, proíbe-lhes os bens desta vida, para que, se por acaso, dando pouca importância ao castigo da morte futura, ainda permanecerem obstinados por amor à comodidade, sejam enfim forçados pelas exigências da natureza e pelo medo da morte imediata a obedecer à sua ordem salutar.

Capítulo 13.

Da sua afirmação: “Ouvimos dizer que alguns entre vós vivem desordenadamente.”

Depois de todo esse rigor da severidade evangélica, revela agora a razão pela qual apresentou todas essas coisas. “Pois ouvimos dizer que alguns entre vós vivem desordenadamente, sem trabalhar em coisa alguma, mas intrometendo-se curiosamente nos assuntos alheios.” Em nenhuma passagem ele se contenta em falar dos que não querem dedicar-se ao trabalho como se fossem vítimas de uma única doença. Pois, na primeira Epístola, fala deles como “desordeiros”, que não vivem segundo as tradições que dele receberam; afirma também que eram inquietos e comiam seu pão de graça. Aqui diz novamente: “Ouvimos dizer que há alguns entre vós que vivem desordenadamente.” E logo acrescenta uma segunda fraqueza, que é a raiz dessa inquietação, dizendo: “Sem trabalhar em coisa alguma”; acrescenta ainda uma terceira doença, que brota desta última como um rebento: “Mas intrometendo-se curiosamente nos assuntos alheios.”

Capítulo 14.

Como o trabalho manual previne muitos vícios.

Por isso, não perde tempo e aplica imediatamente um remédio adequado ao estímulo de tantos vícios; deixando de lado aquele poder apostólico de que se valera pouco antes, assume mais uma vez a ternura de um bom pai ou de um médico bondoso e, como se fossem seus filhos ou seus pacientes, aplica por seu conselho salutar os remédios para curá-los, dizendo: “Aos que assim procedem, ordenamos e suplicamos pelo Senhor Jesus que, trabalhando em silêncio, comam seu próprio pão.” Como médico muito hábil, cura a causa de todas essas úlceras, que nascem da raiz da ociosidade, com uma única e salutar ordem de trabalhar; pois sabe que todos os outros sintomas ruins, que brotam como que da mesma touceira, desaparecerão imediatamente quando for removida a causa da doença principal.

Capítulo 15.

Como se deve mostrar bondade até mesmo para com os ociosos e negligentes.

Contudo, como médico previdente e cuidadoso, não se preocupa apenas em curar as feridas dos enfermos, mas também dá instruções adequadas aos sadios, para que sua saúde seja continuamente preservada, e diz: “Vós, porém, não vos canseis de fazer o bem”; vós que, seguindo-nos, isto é, seguindo nosso modo de proceder, reproduzis o exemplo que vos foi dado, imitando-nos no trabalho, e não seguis a indolência e a preguiça deles: “Não vos canseis de fazer o bem”; isto é, mostrai também vós bondade para com eles, se por acaso deixaram de observar o que dissemos. Assim como foi severo com os fracos, para que, debilitados pela preguiça, não cedessem à inquietação e à curiosidade indiscreta, também adverte os que estão sadios a não restringirem aquela bondade que o mandamento do Senhor nos ordena mostrar aos bons e aos maus, Mateus 5:43-45 ainda que alguns homens maus não queiram voltar à sã doutrina; e a não desistirem de fazer o bem e de encorajá-los, tanto com palavras de consolo e repreensão como com a bondade e a cortesia habituais.

Capítulo 16.

Como devemos advertir os que erram, não por ódio, mas por amor.

Mas, novamente, para o caso de alguns se sentirem encorajados por essa brandura e desprezarem a obediência às suas ordens, prossegue com a severidade de um apóstolo: “Se alguém, porém, não obedecer à nossa palavra nesta Epístola, assinalai esse homem e não tenhais convivência com ele, para que se envergonhe.” Ao adverti-los sobre o que devem observar por consideração a ele e para o bem de todos, e sobre o cuidado com que devem guardar os mandamentos apostólicos, une imediatamente à advertência a bondade de um pai muito indulgente; e também lhes ensina, como se fossem seus filhos, que disposição fraterna devem cultivar, por amor, para com aqueles de quem falou acima. “Contudo, não o considereis inimigo, mas admoestai-o como irmão.” À severidade de um juiz, une o afeto de um pai, e tempera com bondade e mansidão a sentença pronunciada com rigor apostólico. Pois ordena que assinalem aquele que despreza a obediência às suas ordens e não tenham convivência com ele; no entanto, não manda que façam isso por um sentimento errado de aversão, mas por afeto fraterno e tendo em vista sua correção. “Não tenhais convivência com ele”, diz, “para que se envergonhe”; para que, mesmo que não se torne melhor por minhas ordens brandas, ao menos seja levado à vergonha ao ser publicamente separado de todos vós e, assim, algum dia comece a retornar ao caminho da salvação.

Capítulo 17.

Diferentes passagens nas quais o Apóstolo declara que devemos trabalhar, ou nas quais se mostra que ele mesmo trabalhava.

Também na Epístola aos Efésios dá uma ordem sobre esse assunto do trabalho, dizendo: “Aquele que roubava já não roube, mas antes trabalhe, fazendo com suas mãos o que é bom, para que tenha algo a dar a quem sofre necessidade.” Efésios 4:28 E também nos Atos dos Apóstolos encontramos que ele não apenas ensinava isso, mas de fato o praticava. Pois, quando chegou a Corinto, não se permitiu hospedar-se em nenhum outro lugar senão com Áquila e Priscila, porque exerciam o mesmo ofício que ele costumava praticar. Assim lemos: “Depois disso, Paulo, partindo de Atenas, chegou a Corinto; e, encontrando certo judeu chamado Áquila, natural do Ponto, e Priscila, sua esposa, foi ter com eles porque eram do mesmo ofício; e ficou com eles e trabalhava, pois eram fabricantes de tendas por ofício.” Atos 18:1-3

Capítulo 18.

Como o Apóstolo produzia com seu trabalho o que julgava suficiente para si e para os outros que estavam com ele.

Depois, indo a Mileto e de lá mandando chamar a si os anciãos da igreja de Éfeso, instruiu-os sobre como deveriam governar a Igreja de Deus em sua ausência, dizendo: “Não cobicei a prata e o ouro de ninguém; vós mesmos sabeis como estas mãos proveram o que era necessário para mim e para os que estão comigo. Em tudo vos mostrei que, trabalhando assim, deveis amparar os fracos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: É mais bem-aventurado dar do que receber.” Atos 20:33-35 Deixou-nos um exemplo de grande peso em seu modo de vida, pois testemunha que não apenas trabalhava para prover suas próprias necessidades corporais, mas também para obter o suficiente para as necessidades dos que estavam com ele; refiro-me àqueles que, ocupados com deveres necessários, não tinham oportunidade de obter alimento para si com as próprias mãos. E, assim como diz aos tessalonicenses que havia trabalhado para lhes dar um exemplo, a fim de que o imitassem, também aqui dá a entender algo semelhante quando diz: “Em tudo vos mostrei que, trabalhando assim, deveis amparar os fracos”, sejam eles fracos de espírito ou de corpo; isto é, que devemos ser diligentes em suprir suas necessidades, não com a reserva de nossa abundância, com dinheiro guardado ou com a generosidade e os recursos de outro, mas obtendo a quantia necessária por nosso próprio trabalho e esforço.

Capítulo 19.

Como devemos entender estas palavras: “É mais bem-aventurado dar do que receber.”

E diz que esse é um mandamento do Senhor: “Pois ele mesmo”, isto é, o Senhor Jesus, diz o Apóstolo, “afirmou que é mais bem-aventurado dar do que receber.” Isto é, a generosidade de quem dá é mais bem-aventurada do que a necessidade de quem recebe, quando a dádiva não provém de dinheiro retido por incredulidade ou falta de fé, nem dos tesouros acumulados pela avareza, mas é produzida pelos frutos de nosso próprio trabalho e esforço honesto. Assim, “é mais bem-aventurado dar do que receber”, porque, embora aquele que dá compartilhe a pobreza de quem recebe, ainda assim se empenha em obter, com piedosa solicitude e por seu próprio esforço, não apenas o suficiente para suas necessidades, mas também algo que possa dar a quem passa necessidade; e, desse modo, é adornado com uma dupla graça, pois, ao distribuir todos os seus bens, alcança a perfeita abnegação de Cristo e, contudo, por seu trabalho e solicitude, manifesta a generosidade dos ricos. Assim honra a Deus por seus trabalhos honestos e colhe para ele os frutos de sua justiça, enquanto outro, enfraquecido pela indolência e pela preguiça inerte, mostra-se, segundo a afirmação do Apóstolo, indigno do alimento, pois, desafiando sua ordem, o recebe na ociosidade, não sem a culpa do pecado e da obstinação.

Capítulo 20.

De um irmão preguiçoso que procurava persuadir outros a deixar o mosteiro.

Conhecemos um irmão, cujo nome daríamos se isso servisse para algum bem, que, embora permanecesse no mosteiro e fosse obrigado a entregar diariamente ao ecônomo a tarefa que lhe fora fixada, temia ser levado a uma porção maior de trabalho ou envergonhado pelo exemplo de alguém que trabalhasse com mais zelo. Por isso, quando via ser admitido no mosteiro algum irmão que, no ardor de sua fé, desejava produzir uma quantidade maior de trabalho para a venda, se percebesse que não podia dissuadi-lo em segredo de realizar seu propósito, persuadia-o a partir dali por meio de maus conselhos e murmurações. E, para se livrar dele mais facilmente, fingia que também ele já se havia ofendido por muitas razões e queria partir, se ao menos pudesse encontrar um companheiro e apoio para a viagem. Depois de, depreciando o mosteiro em segredo, conseguir com suas artimanhas que o outro concordasse, combinava com ele o momento de deixar o mosteiro, o lugar a que deveria ir primeiro e onde o esperaria; ele próprio, porém, fingindo que o seguiria, permanecia onde estava. E, quando o outro, envergonhado de sua fuga, não ousava voltar ao mosteiro de onde fugira, o miserável autor de sua fuga permanecia no mosteiro. Bastará ter apresentado esse único exemplo de homens dessa espécie para pôr os principiantes de sobreaviso e mostrar claramente que males a ociosidade, como diz a Escritura, pode produzir na mente de um monge, e como “as más companhias corrompem os bons costumes”. 1 Coríntios 15:33

Capítulo 21.

Diferentes passagens dos escritos de Salomão contra a acédia.

Salomão, o mais sábio dos homens, aponta claramente esse vício da ociosidade em muitas passagens, quando diz: “Aquele que segue a ociosidade será cheio de pobreza”, Provérbios 28:19 seja visível, seja invisível, na qual certamente se verá envolvido o ocioso enredado em diversos vícios; e ele será sempre alheio à contemplação de Deus e às riquezas espirituais, das quais diz o bem-aventurado Apóstolo: “Pois em tudo fostes enriquecidos nele, em toda palavra e em todo conhecimento.” 1 Coríntios 1:5 Mas acerca dessa pobreza do ocioso também escreve assim em outra passagem: “Todo preguiçoso será vestido de roupas rasgadas e farrapos.” Provérbios 23:21 Pois certamente não merecerá ser adornado com aquela veste de incorruptibilidade (da qual diz o Apóstolo: “Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo”, Romanos 13:14 e ainda: “Revestidos da couraça da justiça e da caridade”, 1 Tessalonicenses 5:8 e a respeito da qual o próprio Senhor também fala a Jerusalém pelo profeta: “Levanta-te, levanta-te, ó Jerusalém, veste as roupas de tua glória”, Isaías 52:1) quem, vencido pelo sono preguiçoso ou pela acédia, prefere vestir-se, não por seu trabalho e diligência, mas com os farrapos da ociosidade, que arranca da peça inteira e do corpo das Escrituras, ajustando à sua indolência não uma veste de glória e honra, mas uma cobertura e uma desculpa ignominiosas. Pois aqueles que são afetados por essa preguiça e não gostam de se sustentar pelo trabalho das próprias mãos, como o Apóstolo fazia continuamente e nos ordenou fazer, costumam servir-se de certas provas da Escritura com que procuram encobrir sua ociosidade, dizendo que está escrito: “Trabalhai não pelo alimento que perece, mas pelo que permanece para a vida eterna”; João 6:27 e: “Meu alimento é fazer a vontade de meu Pai.” João 4:34 Essas provas, porém, são como farrapos arrancados da peça inteira do Evangelho e utilizados com este fim: cobrir a desonra de nossa ociosidade e vergonha, em vez de nos aquecer e adornar com aquela veste preciosa e esplêndida da virtude que, segundo se diz, a mulher sábia dos Provérbios, revestida de força e beleza, fez para si ou para seu marido; e da qual logo se diz: “Força e beleza são suas vestes, e ela se alegra nos últimos dias.” Provérbios 31:25 Desse mal da ociosidade Salomão faz novamente menção assim: “Os caminhos dos ociosos estão cobertos de espinhos”; isto é, desses vícios e de outros semelhantes que o Apóstolo declarou acima nascerem da ociosidade. E ainda: “Todo preguiçoso está sempre na indigência.” O Apóstolo faz menção disso quando diz: “E que não necessiteis de coisa alguma de ninguém.” 1 Tessalonicenses 4:11 E, por fim: “Pois a ociosidade tem sido mestra de muitos males”; Eclesiástico 33:29 males que o Apóstolo enumerou claramente na passagem que expôs acima: “Sem trabalhar em coisa alguma, mas intrometendo-se curiosamente nos assuntos alheios.” A esse vício acrescenta outro: “E que vos empenheis em viver tranquilamente”; e depois: “Que cuideis dos vossos próprios assuntos, procedais honestamente para com os de fora e não necessiteis de coisa alguma de ninguém.” Também daqueles que assinala como desordeiros e rebeldes ordena que se separem os que são diligentes: “Que vos afasteis”, diz ele, “de todo irmão que vive desordenadamente e não segundo a tradição que de nós receberam.”

Capítulo 22.

Como os irmãos no Egito trabalham com as próprias mãos, não apenas para suprir suas necessidades, mas também para socorrer os que estão na prisão.

Assim, instruídos por esses exemplos, os Padres do Egito nunca permitem que os monges, sobretudo os mais jovens, fiquem ociosos, avaliando a resolução de seus corações e seu crescimento na paciência e na humildade pela diligência no trabalho. Não apenas não lhes permitem receber de outro coisa alguma para suprir suas próprias necessidades, mas, além disso, pelo fruto de seus trabalhos, não se limitam a alimentar os peregrinos e os irmãos que os vêm visitar: chegam a reunir uma enorme reserva de provisões e alimentos e a distribuí-la nas regiões da Líbia que sofrem de fome e esterilidade, e também nas cidades, àqueles que definham na imundície das prisões; pois creem que, por essa oferta do fruto de suas mãos, oferecem ao Senhor um sacrifício racional e verdadeiro.

Capítulo 23.

Como a ociosidade é a razão pela qual não há mosteiros para monges no Ocidente.

É por isso que, nestas regiões, não encontramos mosteiros com tão grande número de irmãos: eles não são sustentados pelos recursos de seu próprio trabalho de modo que possam permanecer ali continuamente; e, se de uma forma ou de outra, pela liberalidade de alguém, houver provisões suficientes para sustentá-los, ainda assim o amor à comodidade e a inquietação do coração não lhes permitem permanecer por muito tempo no lugar. Daí nos foi transmitida esta máxima dos antigos Padres do Egito: um monge que trabalha é atacado por um único demônio, mas o ocioso é atormentado por incontáveis espíritos.

Capítulo 24.

Do abade Paulo, que todos os anos queimava no fogo todas as obras de suas mãos.

Por fim, o abade Paulo, um dos maiores entre os Padres, vivia em um vasto deserto chamado deserto de Porfírio e, livre de preocupações graças às tamareiras e a uma pequena horta, tinha o bastante para se sustentar e uma abundante provisão de alimento. Não conseguia encontrar nenhum outro trabalho que lhe proporcionasse sustento, porque sua morada estava separada das cidades e das regiões habitadas por uma viagem de sete dias, ou até mais, através do deserto, e o transporte das mercadorias custaria mais do que o valor do trabalho. Ainda assim, recolhia folhas de palmeira e exigia de si regularmente sua tarefa diária, como se dela dependesse seu sustento. E, quando sua gruta se enchia com o trabalho de um ano inteiro, todos os anos ele queimava no fogo aquilo em que havia trabalhado com tanta diligência, demonstrando assim que, sem trabalho manual, o monge não pode permanecer em um lugar nem elevar-se às alturas da perfeição. Por isso, embora a necessidade de alimento não exigisse tal trabalho, ele o realizava simplesmente para purificar seu coração, fortalecer seus pensamentos, perseverar na cela, conquistar a vitória sobre a acédia e expulsá-la.

Capítulo 25.

Das palavras que o abade Moisés me disse acerca da cura da acédia.

Quando eu começava minha permanência no deserto e disse ao abade Moisés, o primeiro entre todos os santos, que no dia anterior fora terrivelmente perturbado por um ataque de acédia e que só pudera livrar-me dele correndo imediatamente ao abade Paulo, ele disse: “Não te livraste dela; antes, entregaste-te a ela como escravo e súdito. Pois, de agora em diante, o inimigo te atacará com mais força, como a um desertor e fugitivo, já que viu que fugiste imediatamente ao seres vencido no combate; a menos que, numa segunda ocasião em que travares batalha com ele, resolvas não dissipar por um momento seus ataques e ardores abandonando tua cela ou pela inatividade do sono, mas aprendas a triunfar sobre ele pela perseverança e pela luta.” A experiência demonstra, portanto, que não se deve escapar de uma crise de acédia fugindo dela, mas vencê-la resistindo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na contagem antiga das horas do dia a partir do nascer do sol, a sexta hora correspondia aproximadamente ao meio-dia. ↩