Livro IX

Capítulo 1.

Como nosso quinto combate é contra o espírito da tristeza, e do mal que ele inflige à alma.

Em nosso quinto combate, temos de resistir às dores da tristeza que nos corrói; pois, se ela, por ataques isolados feitos ao acaso e por mudanças fortuitas e ocasionais, encontra uma oportunidade de se apoderar de nossa mente, impede-nos a todo momento de alcançar qualquer compreensão na contemplação divina e arruína e abate inteiramente a mente que perdeu seu estado de completa pureza. Não lhe permite fazer suas orações com a habitual alegria do coração, nem encontrar consolo na leitura dos escritos sagrados, nem ser tranquila e mansa com os irmãos; torna-a impaciente e áspera em todos os deveres do trabalho e da devoção; e, perdido todo conselho salutar e destruída a firmeza do coração, torna os sentimentos quase loucos e embriagados, esmagando-os e oprimindo-os com um desespero que atormenta.

Capítulo 2.

Do cuidado com que se deve curar a doença da tristeza.

Por isso, se desejamos empenhar-nos segundo as regras na luta de nosso combate espiritual, devemos dedicar-nos com não menor cuidado à cura também dessa doença. Pois, “assim como a traça danifica a roupa, e o verme, a madeira, assim a tristeza danifica o coração do homem”. Com suficiente clareza e precisão, o Espírito divino expressou a força desse vício perigoso e tão prejudicial.

Capítulo 3.

Àquilo a que se pode comparar a alma que é presa dos ataques da tristeza.

Pois a roupa comida pela traça já não tem valor comercial nem pode servir a algum uso bom; e, do mesmo modo, a madeira comida pelo verme já não vale nada para ornamentar sequer uma construção comum, mas está destinada a ser queimada no fogo. Assim também a alma que é presa dos ataques da tristeza corrosiva será inútil para aquela veste sacerdotal de que costuma se revestir, segundo a profecia do santo Davi, o óleo do Espírito Santo que desce do céu, primeiro sobre a barba de Aarão, depois sobre a orla de sua veste, como se diz: “É como o óleo sobre a cabeça, que escorreu sobre a barba de Aarão, que escorreu até a orla de sua roupa”. Tampouco poderá ter parte na construção ou na ornamentação daquele templo espiritual cujos alicerces Paulo lançou como sábio mestre construtor, dizendo: “Vós sois o templo de Deus, e o Espírito de Deus habita em vós”; e como são suas vigas, a esposa nos diz no Cântico dos Cânticos: “Nossos caibros são de cipreste; as vigas de nossas casas são de cedro”. Por isso, para o templo de Deus são escolhidas aquelas madeiras que são perfumadas e não apodrecem, nem estão sujeitas a se deteriorar com o tempo ou a ser comidas pelos vermes.

Capítulo 4.

De onde e de que modo surge a tristeza.

Às vezes, porém, verifica-se que ela resulta do vício de uma ira anterior ou que nasce do desejo de algum ganho que não se realizou, quando alguém percebe que fracassou em sua esperança de obter aquilo que havia planejado. Mas às vezes, sem nenhuma razão aparente que nos leve a cair nessa desventura, somos, por instigação de nosso astuto inimigo, subitamente abatidos por uma escuridão tão grande que não conseguimos receber com a cortesia habitual as visitas das pessoas próximas e queridas; e qualquer assunto de conversa que elas iniciem, nós o julgamos inoportuno e fora de lugar; e não conseguimos lhes dar uma resposta cortês, pois o fel da amargura tomou conta de todos os recantos de nosso coração.

Capítulo 5.

Que as perturbações são causadas em nós não pelas faltas dos outros, mas pelas nossas próprias.

Daí fica claramente demonstrado que as dores das perturbações nem sempre são causadas em nós pelas faltas dos outros, mas antes pelas nossas próprias, pois acumulamos em nós as causas das ofensas e as sementes das faltas, que, assim que uma chuva de tentação rega nossa alma, logo irrompem em brotos e frutos.

Capítulo 6.

Que ninguém chega à ruína por uma queda súbita, mas é destruído ao cair depois de um longo período de negligência.

Pois ninguém é levado a pecar por ser provocado pela falta de outro, a menos que tenha o combustível do mal acumulado no próprio coração. Tampouco devemos imaginar que um homem foi enganado subitamente ao olhar para uma mulher e cair no abismo da luxúria vergonhosa; mas, antes, que, pela oportunidade de olhar para ela, os sintomas da doença que estavam escondidos e ocultos no mais íntimo de sua alma foram trazidos à superfície.

Capítulo 7.

Que não devemos abandonar o convívio com nossos irmãos para buscar a perfeição, mas antes cultivar constantemente a virtude da paciência.

Por isso, Deus, o criador de todas as coisas, visando acima de tudo à correção de sua própria obra, e porque as raízes e causas de nossas quedas se encontram em nós mesmos, e não nos outros, ordena que não abandonemos o convívio com nossos irmãos nem evitemos aqueles que julgamos ter ferido ou por quem fomos ofendidos, mas nos manda apaziguá-los, sabendo que a perfeição do coração não se alcança tanto pela separação dos homens quanto pela virtude da paciência. Quando firmemente possuída, ela pode nos manter em paz até com aqueles que odeiam a paz; mas, se não foi adquirida, faz com que estejamos perpetuamente em desacordo com aqueles que são perfeitos e melhores do que nós. Pois não faltarão oportunidades de perturbação, por causa das quais desejamos afastar-nos daqueles com quem convivemos, enquanto vivermos entre os homens; e, portanto, não escaparemos inteiramente, mas apenas trocaremos as causas da tristeza por causa das quais nos separamos de nossos antigos amigos.

Capítulo 8.

Que, se tivermos melhorado nosso caráter, poderemos conviver bem com todos.

Devemos, pois, fazer todo o possível para emendar nossas faltas e corrigir nossos modos. E, se conseguirmos corrigi-los, certamente estaremos em paz, não digo com os homens, mas até com as feras e os animais irracionais, segundo o que se diz no livro do bem-aventurado Jó: “Pois os animais do campo estarão em paz contigo”; Jó 5:23 porque não temeremos as ofensas vindas de fora, nem qualquer ocasião de queda nos perturbará exteriormente, se suas raízes não forem acolhidas e plantadas dentro de nós mesmos; pois “têm grande paz os que amam vossa lei, ó Deus, e não têm ocasião de queda”.

Capítulo 9.

De outra espécie de tristeza que produz desespero quanto à salvação.

Há também outra espécie de tristeza, ainda mais repreensível, que não produz na alma culpada nenhuma emenda de vida ou correção das faltas, mas o mais destrutivo desespero: ela não levou Caim a se arrepender depois do assassinato de seu irmão, nem Judas, depois da traição, a se apressar em buscar alívio por meio da reparação, mas o impeliu a se enforcar em desespero.

Capítulo 10.

Da única coisa em que a tristeza nos é útil.

Devemos, portanto, compreender que a tristeza só nos é útil num único caso: quando nos entregamos a ela por penitência pelo pecado, ou por estarmos inflamados pelo desejo da perfeição, ou pela contemplação da bem-aventurança futura. E dela diz o bem-aventurado Apóstolo: “A tristeza que é segundo Deus produz um arrependimento firme para a salvação; mas a tristeza do mundo produz a morte”. 2 Coríntios 7:10

Capítulo 11.

Como podemos distinguir a tristeza útil e segundo Deus daquela que é diabólica e mortal.

Mas aquela tristeza e aquele pesar que “produzem um arrependimento firme para a salvação” são obedientes, corteses, humildes, bondosos, mansos e pacientes, pois nascem do amor de Deus e, pelo desejo da perfeição, estendem-se incansavelmente a toda dor corporal e a todo pesar do espírito; e, de algum modo, alegrando-se e alimentando-se da esperança do próprio proveito, conservam toda a mansidão da cortesia e da tolerância, pois têm em si todos os frutos do Espírito Santo que o mesmo Apóstolo enumera: “Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, longanimidade, bondade, benignidade, fé, mansidão, modéstia”. Gálatas 5:22-23 A outra espécie, porém, é áspera, impaciente, dura, cheia de rancor, de dor inútil e de desespero que atormenta; abate o homem de quem se apoderou e o impede de agir com vigor e de experimentar a tristeza salutar, pois é desarrazoada; e não só prejudica a eficácia de suas orações, mas de fato destrói todos aqueles frutos do Espírito de que falamos, que a outra tristeza sabe produzir.

Capítulo 12.

Que, exceto aquele pesar salutar que nasce de três maneiras, todo pesar e toda tristeza devem ser combatidos como prejudiciais.

Por isso, exceto aquele pesar que se suporta por causa da penitência que leva à salvação, da busca da perfeição ou do desejo das coisas futuras, todo pesar e toda tristeza devem igualmente ser combatidos, por pertencerem a este mundo e serem aquilo que “produz a morte”, e devem ser inteiramente expulsos de nosso coração, como o espírito de fornicação, de avareza e de ira.

Capítulo 13.

Os meios pelos quais podemos arrancar a tristeza de nosso coração.

Devemos, pois, ser capazes de expulsar de nosso coração essa paixão tão prejudicial, para que, pela meditação espiritual, mantenhamos nossa mente constantemente ocupada com a esperança das coisas futuras e a contemplação da bem-aventurança prometida. Pois assim poderemos vencer todas essas espécies de tristeza, quer as que decorrem de uma ira anterior, quer as que nos vêm da frustração de um ganho ou de alguma perda, quer as que nascem de uma injustiça cometida contra nós, quer as que surgem de uma perturbação desarrazoada da mente, quer as que nos trazem um desespero mortal, se, sempre alegres com a visão das coisas eternas e futuras e permanecendo inabaláveis, não nos deixarmos abater pelos acontecimentos presentes nem exaltar em excesso pela prosperidade, mas considerarmos uma e outra condição incertas e prestes a passar.