Capítulo II. Do resfriamento da alma no amor sagrado

A alma é muitas vezes contristada e afligida no corpo, a ponto de deixar vários membros dele, que ficam privados de movimento e de sensibilidade, ainda que ela não abandone o coração, onde está sempre toda inteira até o extremo da vida. Assim, a caridade é às vezes tão enlanguescida e abatida no coração que quase não aparece mais em exercício algum, e todavia não deixa de estar inteira na suprema região da alma. É então que, sob a multidão dos pecados veniais, como sob cinzas, o fogo do santo amor permanece coberto e o seu brilho abafado, embora não amortecido nem extinto. A presença do diamante impede o exercício e a ação da propriedade que o ímã tem de atrair o ferro, sem todavia lhe tirar essa propriedade, que opera logo que esse impedimento é afastado. Do mesmo modo, a presença do pecado venial não tira, na verdade, à caridade a sua força e poder de operar, mas a entorpece de certa maneira e a priva do uso da sua atividade, de sorte que ela fica sem ação, estéril e infecunda. Certamente, nem o pecado venial, nem mesmo a afeição ao pecado venial, é contrário à resolução essencial da caridade, que é preferir Deus a todas as coisas. Por esse pecado amamos alguma coisa fora da razão, mas não contra a razão; deferimos um pouco demais, e mais do que convém, à criatura, mas não a preferimos ao Criador; entretemo-nos mais do que é preciso com as coisas terrestres, mas nem por isso deixamos as celestes. Em suma, esta sorte de pecado nos retarda no caminho da caridade, mas não nos tira dele; e por isso o pecado venial, não sendo contrário à caridade, nunca a destrói, nem no todo nem em parte.¹

Deus fez saber ao Bispo de Éfeso que ele tinha deixado a sua primeira caridade. Ali não diz que estava sem caridade, mas somente que ela já não era tal como no começo, isto é, que já não era pronta, fervorosa, florescente e frutuosa. É assim que costumamos dizer de um homem que, de galhardo, alegre e animoso, se tornou mal-humorado, preguiçoso e carrancudo: Já não é o de outrora. Não queremos dizer que não seja o mesmo segundo a substância, mas somente segundo as ações e os exercícios. Do mesmo modo, Nosso Senhor disse que nos últimos dias a caridade de muitos se resfriará, isto é, não será tão ativa e corajosa, por causa do temor e da angústia que oprimirão os corações. Certamente, a concupiscência, tendo concebido, gera o pecado. Mas esse pecado, embora seja pecado, nem sempre gera a morte da alma; gera-a somente quando tem uma malícia inteira e está consumado e completo, como diz São Tiago. Ele estabelece nisso tão claramente a diferença entre o pecado venial e o pecado mortal que não sei como se encontraram no nosso século pessoas que tivessem a ousadia de a negar.

Todavia, o pecado venial é pecado, e por conseguinte desagrada à caridade, não como coisa que lhe seja contrária, mas como coisa contrária às suas operações e ao seu progresso, e até à sua intenção. Essa intenção é que refiramos todas as nossas operações a Deus, e é violada pelo pecado venial, que leva as ações pelas quais o cometemos, não na verdade contra Deus, mas fora de Deus e da sua vontade. De uma árvore que foi rudemente atingida e devastada pela tempestade, dizemos que nada ficou nela, porque, embora a árvore esteja inteira, ficou sem fruto. Assim também, quando a nossa caridade é batida pelas afeições que se têm aos pecados veniais, dizemos que está diminuída e desfalecida: não que o hábito do amor não esteja inteiro nos nossos espíritos, mas porque está sem as obras que são os seus frutos.

A afeição aos grandes pecados tornava de tal modo a verdade prisioneira da injustiça entre os filósofos pagãos que, como diz o grande Apóstolo, conhecendo a Deus, não o glorificavam como esse conhecimento exigia: de sorte que essa afeição, sem exterminar a luz natural, a tornava infrutuosa. Assim também, as afeições ao pecado venial não abolem a caridade, mas mantêm-na como uma escrava, atada de pés e mãos, impedindo a sua liberdade e a sua ação. Essa afeição, prendendo-nos demasiado à fruição das criaturas, priva-nos da familiaridade espiritual entre Deus e nós, à qual a caridade, como verdadeira amizade, nos incita. Por conseguinte, faz-nos perder as ajudas e assistências interiores, que são como os espíritos vitais e animais da alma; da falta delas segue-se uma paralisia espiritual, que por fim, se não se lhe der remédio, nos conduz à morte. Pois, afinal, a caridade, sendo uma qualidade ativa, não pode estar por muito tempo sem agir ou perecer. Ela é, dizem os nossos Antigos, da natureza de Raquel, que também a representa: Dá-me filhos, dizia esta ao marido, senão morrerei. E a caridade insta com o coração que desposou para que a faça fecunda em boas obras, senão perecerá. Raramente se está nesta vida mortal sem muitas tentações. Ora, esses espíritos vis, preguiçosos e dados aos prazeres exteriores, não estando afeitos ao combate nem exercitados nas armas espirituais, não conservam por muito tempo a caridade, mas deixam-se ordinariamente surpreender pela culpa mortal. Isso acontece tanto mais facilmente quanto pelo pecado venial a alma se dispõe ao mortal. Aquele antigo que continuou a carregar todos os dias um mesmo bezerro carregava-o ainda depois que se tornou um grande boi, porque o costume o tornara pouco a pouco insensível aos acréscimos de tão pesado fardo. Assim, quem se acostuma a jogar testões acabaria por jogar pistolas, cavalos e, depois dos cavalos, todos os seus haveres. Quem solta a rédea às pequenas cóleras torna-se por fim furioso e insuportável; e quem se dá a mentir por gracejo está em grande perigo de mentir com calúnia. Em suma, Teótimo, dizemos dos que têm uma compleição muito fraca que não têm vida, que não têm dela uma onça, ou que não a têm a mão cheia, porque o que deve acabar em breve parece de fato já não ser. E essas almas indolentes, dadas aos prazeres e afeiçoadas às coisas transitórias, bem podem dizer que já não têm caridade, pois, se a têm, estão em vias de a perder em breve.²

Footnotes

1. Nota do tradutor: Crença antiga, transmitida por Plínio, o Velho: a presença do diamante impediria o ímã de atrair o ferro. ↩

2. Nota do tradutor: “Aquele antigo” é Milão de Crotona, o atleta grego que, segundo a anedota contada por Quintiliano, carregava cada dia o mesmo bezerro até carregá-lo já feito touro. O teston era uma moeda de prata, e a pistole uma moeda de ouro de valor muito maior. O original joga ainda com chevaux (cavalos) e chevance (haveres), som que o português não conserva. ↩