Capítulo III. Como se deixa o divino amor pelo das criaturas

Essa desgraça de deixar a Deus pela criatura acontece assim. Não amamos a Deus sem interrupção, porque nesta vida mortal a caridade está em nós a modo de simples hábito, do qual, como os filósofos observaram, usamos quando nos apraz e nunca contra a nossa vontade. Quando, pois, não usamos da caridade que está em nós, isto é, quando não empregamos o nosso espírito nos exercícios do amor sagrado, mas o mantemos distraído em alguma outra ocupação, ou quando ele, preguiçoso em si mesmo, se mantém inútil e negligente, então, Teótimo, pode ser tocado por algum objeto mau e surpreendido por alguma tentação. E embora o hábito da caridade esteja nesse mesmo tempo no fundo da nossa alma e cumpra o seu ofício, inclinando-nos a rejeitar a sugestão má, ela não nos impele nem nos leva à ação da resistência senão à medida que a secundamos, como costumam fazer os hábitos. Por isso, deixando-nos na nossa liberdade, acontece muitas vezes que, tendo o objeto mau lançado bem adentro do nosso coração os seus atrativos, nos prendemos a ele por uma complacência excessiva; e, vindo esta a crescer, é-nos difícil desfazer-nos dela, e, como os espinhos, segundo diz Nosso Senhor, ela sufoca por fim a semente da graça e da dileção celeste. Assim aconteceu à nossa primeira mãe, Eva, cuja perda começou por certo entretenimento que tomou em conversar com a serpente, recebendo complacência em ouvir falar do seu engrandecimento em ciência e em ver a beleza do fruto proibido; de sorte que, engrossando a complacência no entretenimento e nutrindo-se o entretenimento na complacência, ela se achou por fim tão enredada que, deixando-se ir ao consentimento, cometeu o infeliz pecado ao qual depois atraiu o seu marido.

Vê-se que os pombos, tocados de vaidade, se pavoneiam às vezes no ar e fazem evoluções aqui e ali, mirando-se na variedade da sua plumagem; e então os terçós e os falcões que os espreitam vêm precipitar-se sobre eles e apanham-nos, o que nunca fariam se os pombos voassem o seu voo direito, porque têm a asa mais firme que as aves de rapina. Ai, Teótimo, se não nos entretivéssemos na vaidade dos prazeres caducos, e sobretudo na complacência do nosso amor-próprio, mas, tendo uma vez a caridade, tivéssemos o cuidado de voar direito para onde ela nos leva, nunca as sugestões e tentações nos apanhariam; mas, porque, como pombas seduzidas e enganadas pela nossa própria estima, nos voltamos sobre nós mesmos e entretemos demasiado os nossos espíritos entre as criaturas, achamo-nos muitas vezes surpreendidos entre as garras dos nossos inimigos, que nos arrebatam e devoram.

Deus não quer impedir que sejamos atacados de tentações, a fim de que, resistindo, a nossa caridade seja mais exercitada e possa pelo combate alcançar a vitória e pela vitória obter o triunfo. Mas que tenhamos certa inclinação a deleitar-nos na tentação, isso vem da condição da nossa natureza, que ama tanto o bem que por isso está sujeita a ser engodada por tudo o que tem aparência de bem. E o que a tentação nos apresenta por engodo é sempre dessa espécie; pois, como ensinam as santas Letras, ou é um bem honroso segundo o mundo, para nos provocar ao orgulho da vida mundana, ou um bem deleitável aos sentidos, para nos levar à concupiscência carnal, ou um bem útil para nos enriquecer, para nos incitar à concupiscência e à avareza dos olhos. Se mantivéssemos a nossa fé, que sabe discernir entre os verdadeiros bens que é preciso buscar e os falsos que é preciso rejeitar, vivamente atenta ao seu dever, certamente ela serviria de sentinela segura à caridade e lhe daria aviso do mal que se aproxima do coração sob pretexto de bem, e a caridade o repeliria de súbito. Mas, porque mantemos ordinariamente a nossa fé ou adormecida ou menos atenta do que seria requerido para a conservação da nossa caridade, somos também muitas vezes surpreendidos pela tentação; e, seduzindo ela os nossos sentidos, e incitando os nossos sentidos à rebelião a parte inferior da nossa alma, acontece muitas vezes que a parte superior da razão cede ao esforço dessa revolta e, cometendo o pecado, perde a caridade.

Tal foi o progresso da sedição que o desleal Absalão suscitou contra o seu bom pai Davi. Pois ele apresentou propostas boas na aparência, e, uma vez recebidas essas propostas pelos pobres israelitas, cuja prudência estava adormecida e entorpecida, solicitou-os de tal modo que os reduziu a uma rebelião completa; de sorte que Davi foi constrangido a sair todo em lágrimas de Jerusalém com todos os seus amigos mais fiéis, não deixando na cidade pessoas de importância senão Sadoc e Abiatar, sacerdotes do Eterno, com os seus filhos; ora, Sadoc era vidente, isto é, profeta. Do mesmo modo, caríssimo Teótimo, o amor-próprio, achando a nossa fé desatenta e sonolenta, apresenta-nos bens vãos mas aparentes, seduz os nossos sentidos, a nossa imaginação e as faculdades das nossas almas, e pressiona de tal modo os nossos livres-arbítrios que os conduz à revolta completa contra o santo amor de Deus. Este, então, como outro Davi, sai do nosso coração com todo o seu séquito, isto é, com os dons do Espírito Santo e as outras virtudes celestes, que são companheiras inseparáveis da caridade, se não são as suas propriedades e aptidões; e já não resta na Jerusalém da nossa alma nenhuma virtude de importância, senão Sadoc, o vidente, isto é, o dom da fé, que nos pode fazer ver as coisas eternas, com o seu exercício, e ainda Abiatar, isto é, o dom da esperança com a sua ação. Ambos permanecem muito aflitos e tristes, mantendo todavia em nós a Arca da Aliança, isto é, a qualidade e o título de cristão que nos foi adquirido pelo Batismo.

Ai, Teótimo, que espetáculo lastimoso para os Anjos de paz ver sair assim o Espírito Santo e o seu amor das nossas almas pecadoras! Ah, creio certamente que, se então pudessem chorar, derramariam lágrimas infinitas e, lamentando com voz lúgubre a nossa desgraça, cantariam o triste cântico que Jeremias entoou quando, sentado no limiar do Templo desolado, contemplou a ruína de Jerusalém no tempo de Sedecias:

Ah, como vejo assolada esta cidade, outrora cumulada de povo, de bens e de honor, agora sede do horror!