Capítulo XI. Meio para reconhecer esse amor imperfeito

Mas que meio há, dir-me-ás, de discernir se é Raquel ou Lia, a caridade ou o amor imperfeito, que me dá os sentimentos de devoção que me tocam? Se, examinando em particular os objetos dos desejos, das afeições e dos desígnios que tens presentemente, encontras algum pelo qual quererias contrariar a vontade e o beneplácito de Deus, pecando mortalmente, não há dúvida de que todo o sentimento, toda a facilidade e prontidão que tens em servir a Deus não têm outra fonte senão o amor humano e imperfeito; pois, se o amor perfeito reinasse em ti, ó Senhor Deus!, romperia toda afeição, todo desejo, todo desígnio cujo objeto fosse tão pernicioso, e não poderia sofrer que o teu coração o olhasse.

Mas nota que eu disse que esse exame se deve fazer sobre as afeições que tens presentemente; pois não é preciso imaginares as que poderiam nascer depois, uma vez que basta que sejamos fiéis nas ocorrências presentes, segundo a diversidade dos tempos, e que cada estação tem bastante do seu trabalho e da sua pena.

E, se todavia quisesses exercitar o teu coração na valentia espiritual pela representação de diversos encontros e de diversos assaltos, poderias fazê-lo utilmente, contanto que, depois dos atos dessa valentia imaginária que o teu coração tivesse feito, não te julgasses mais valente; pois os filhos de Efraim, que faziam maravilhas em disparar bem os seus arcos nos ensaios de guerra que faziam entre si, quando se chegou aos fatos e à hora da verdade, no dia da batalha, voltaram as costas, e nem sequer tiveram a firmeza de pôr as flechas na corda nem de olhar a ponta das dos seus inimigos.

Quando, pois, se faz a prática dessa valentia sobre as ocorrências futuras ou apenas possíveis, se se tem um sentimento bom e fiel, agradece-se a Deus, pois esse sentimento é sempre bom; mas permanece-se, todavia, com humildade entre a confiança e a desconfiança, esperando que, mediante a assistência divina, se faria na ocasião o que se imagina, e temendo, contudo, que, segundo a nossa miséria ordinária, talvez não fizéssemos nada e perdêssemos a coragem. Mas, se a desconfiança se tornasse tão desmedida que nos parecesse não ter nem força nem coragem, e que, por isso, nos sobreviesse o desespero a respeito das tentações imaginadas, como se não estivéssemos na caridade e na graça de Deus, devemos então resolver, apesar do nosso sentimento e desânimo, ser bem fiéis em tudo o que nos acontecer, até a tentação que nos aflige, e esperar que, quando ela chegar, Deus multiplicará a sua graça, redobrará o seu socorro e nos dará toda a assistência requerida; e que, não nos dando a força para uma guerra imaginária e não necessária, no-la dará quando chegar a necessidade. Pois, assim como muitos perderam o ânimo no assalto, também muitos nele perderam o medo, e tomaram coragem e resolução na presença do perigo e da necessidade, os quais jamais a teriam sabido tomar na sua ausência; e assim muitos servos de Deus, representando-se as tentações ausentes, assustaram-se com elas até quase perder a coragem, e, vendo-as presentes, portaram-se muito corajosamente.

Enfim, nesses pavores tomados pela representação dos assaltos futuros, quando nos parece que o coração nos falta, basta desejar coragem e confiar em Deus que no-la dará quando for tempo. Sansão certamente não tinha sempre a sua coragem; antes, está assinalado na Escritura que, vindo contra ele furiosamente e rugindo o leão das vinhas de Tamnata, o espírito de Deus apoderou-se dele, isto é, Deus deu-lhe o movimento de uma nova força e de uma nova coragem, e ele despedaçou o leão como teria feito a um cabrito; e o mesmo quando desbaratou os mil filisteus que o queriam desbaratar no campo de Lequi. Assim, meu caro Teótimo, não é necessário que tenhamos sempre o sentimento e o movimento da coragem requerida para vencer o leão que ruge, que anda de um lado para outro rondando para nos devorar; isso nos poderia dar vaidade e presunção: basta bem que tenhamos bom desejo de combater valentemente, e uma perfeita confiança em que o Espírito divino nos assistirá com o seu socorro quando se apresentar a ocasião de empregá-lo.