Capítulo X. Quão perigoso é esse amor imperfeito

Ai, meu Teótimo, vê, peço-te, o pobre Judas depois que traiu o seu Mestre: como vai devolver o dinheiro aos judeus, como reconhece o seu pecado, como fala honrosamente do sangue desse Cordeiro imaculado. Eram efeitos do amor imperfeito que a caridade precedente, já passada, lhe deixara no coração. Desce-se à impiedade por certos degraus, e quase ninguém chega num instante ao extremo da malícia. Os perfumistas, embora já não estejam nas suas lojas, trazem por muito tempo o cheiro dos perfumes que manusearam; assim, os que estiveram nos gabinetes dos unguentos celestes, isto é, na santíssima caridade, ainda lhe guardam o perfume por algum tempo depois.

Quando o cervo passou a noite em algum lugar, nessa mesma manhã a pista e o cheiro dele ainda estão frescos; à tarde é mais difícil apanhá-lo; e, à medida que as suas pegadas ficam velhas e duras, também os cães vão perdendo o rasto. Quando a caridade reinou algum tempo numa alma, encontram-se nela as suas passagens, a sua pista, as suas pegadas, o seu cheiro, por algum tempo depois que ela a deixou; mas pouco a pouco, enfim, tudo isso se desvanece, e perde-se todo o conhecimento de que a caridade alguma vez ali tenha estado.

Vimos jovens bem criados no amor de Deus que, desencaminhando-se, permaneceram algum tempo, no meio da sua infeliz decadência, de tal modo que não se deixava de ver neles grandes marcas da sua virtude passada; e, como o hábito adquirido no tempo da caridade repugnava ao vício presente, durante alguns meses custava discernir se estavam fora da caridade ou não, e se eram virtuosos ou viciosos; até que o progresso fazia conhecer claramente que esses exercícios virtuosos não tiravam a sua origem da caridade presente, mas da caridade passada; não do amor perfeito, mas do imperfeito, que a caridade deixara após si como marca da pousada que fizera nessas almas.

Ora, esse amor imperfeito é bom em si mesmo, Teótimo, pois, sendo criatura da santa caridade e como que do seu séquito, não pode deixar de ser bom; e, de fato, serviu fielmente a caridade enquanto ela permaneceu na alma, e está sempre pronto a servi-la se ela voltasse. E, se não pode fazer as ações do amor perfeito, nem por isso se há de desprezar, pois tal é a condição da sua natureza: assim as estrelas, que em comparação com o sol são muito imperfeitas, são todavia extremamente belas olhadas em particular, e, não tendo nenhum lugar na presença do sol, têm-no na sua ausência.

Todavia, embora esse amor imperfeito seja bom em si, é-nos no entanto perigoso, porque muitas vezes nos contentamos de tê-lo só a ele; pois, como ele tem muitos traços exteriores e interiores da caridade, pensando que é ela mesma que temos, entretemo-nos e julgamo-nos santos, enquanto, nessa vã persuasão, os pecados que nos privaram da caridade crescem, engrossam e se multiplicam tanto que enfim se tornam senhores do nosso coração. Se Jacó não tivesse abandonado a sua perfeita Raquel e se tivesse mantido sempre junto dela no dia das suas núpcias, não teria sido enganado como foi; mas, porque a deixou ir sem ele para o quarto, ficou todo espantado na manhã seguinte ao descobrir que em seu lugar só tinha a imperfeita Lia, que ele no entanto julgava ser a sua querida Raquel: mas Labão assim o enganara. Ora, o amor-próprio engana-nos da mesma maneira: por pouco que deixemos a caridade, mete na nossa estima esse hábito imperfeito, e pomos nele o nosso contentamento como se fosse a verdadeira caridade, até que alguma luz clara nos faça ver que estamos enganados.

Ah, Deus, não é uma grande lástima ver uma alma que se lisonjeia nessa imaginação de ser santa, permanecendo em repouso como se tivesse a caridade, descobrir todavia, no fim, que a sua santidade é fingida, e que o seu repouso não passa de uma letargia e a sua alegria de uma loucura?¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: No original, “sa sainteté est fainte”: jogo entre sainte (santa) e fainte (fingida), que o português não reproduz. ↩